Даже заглянула в коляску в поисках эфемерного груза и после этого привычно пересчитала мелюзгу по головам — десять. Никто не затерялся.
— А разве ты не продукты привезла? — искренне удивился его высочество. — Или только за игрушками ездила?
— Вот! Продукты еще, — обреченно всплеснула руками. — Продукты! Это мне их, что ли закупать придется? Почему не моему повару или завхозу?
— Конечно-конечно. Всех наймешь и озадачишь. В целом ты отлично разбираешься в вопросе. Успокоилась? Всё? — Принц миролюбиво выставил вперед одну ладонь и указал ею на серых мышек, которые на удивление не сбежали, а продолжили стоять и слушать. — А теперь скажи, что согласна. Скажи, что детей не бросишь. Они надеются, что ты останешься с ними.
— Да с чего ты взял?
— Я это чувствую и вижу, — самодовольно улыбнулось вышестоящее начальство. Против которого и возникать страшно.
Повернулась к мышатам, прищурилась и… начала запугивать, размахивая указательным пальцем:
— А вот и зря! Вы что думаете, накормила, игрушек купила и так будет всегда? Вы еще не знаете, как я могу требовать! И буду! Вы у меня учиться будете с утра до вечера, от книг голову поднять не сможете! Я вам столько преподов найму — поплачете еще! Письмо, математика, музыка… танцы! Вы у меня по часам жить будете! Я вам устрою идеальное детство! Вы у меня…
Слова неожиданно закончились, а эта зашуганная мелюзга расцвела вдруг ни с того ни с сего улыбочками и резво бросилась в дом. Лоран расхохотался, Дархан усмехнулся в бороду и довольно пробубнил:
— Вот и хорошо, госпожа Лиза, а то сами назначили меня воспитателем по труду и обороне и сами же чуть должности не лишили!
Его высочество прыснул и, подхватив новую директрису за талию, увлек следом за хозяевами этого места — официальными воспитанниками. Не удалось мне скинуть тяжкую ношу с хрупких плеч. Мама дорогая! А ведь хотела быть простой переводчицей. Там вообще никаких обязательств — поболтала в свое удовольствие на двух языках и свободна. А теперь? Пока перечисляла штат, волосы на голове дыбом поднялись — такая ответственность. За детей, за сотрудников… за всё! А еще чувство такое внутри нехорошее появилось — высокомерие что ли? Или азарт… Ну, вроде как я Землянка с большой буквы, я со всем справиться должна. Не ударить в грязь лицом, не посрамить свой мир. Глупость, конечно, детская задиристость, но продолжать отказываться еще глупее. Действительно ведь работу искала, а столкнулась с трудностями и в кусты. Не-ет… я им всем устрою… идеальное детство.
— И где тут игровая? — обижено свела брови на переносице, оказавшись в небольшом коридоре, ведущем в столовую. — Расположения комнат не знаю, я вообще ничего тут не знаю. На звук идти нереально — мышки сидят тихо, не шумят.
— Ну, где игровая я знаю, приезжал однажды с папой, — посерьезнел принц и, прислушавшись, усмехнулся. — О, кто-то вроде на гитаре тренькает. Ты им музыкальные игрушки купила?
Чего я им только не купила! Мои племяши уже бы дули в дудки, лупили по барабанам и устроили из квартиры дурдом.
— Лиза! Полдник в четыре часа! — выкрикнул из кухни Морган. — Как их созывать-то? Не подскажешь?
— А кто это там? — насторожился Лоран, не ожидавший, что в доме могут быть посторонние люди. Напрягся прям, того и гляди арестовывать недоарестованных кинется.
— Как кто? Наш новый шеф повар. А ты думал, я сама готовить буду? — с вызовом поинтересовалась и завернула на кухню. — Морган, постучи чем-нибудь.
— Вот так сойдет? — парнишка схватил сковородку и треснул об нее пару раз поварешкой.
Получившееся "здынь-здынь" оглушило, я поморщилась:
— Ужасный звук. Тебе бы гонг или рынду какую. Кстати, да! У моря ведь живем.
— Скажу папе, найдет, — покладисто кивнул шеф, возвращая утварь на места. — На полдник пирожки с яблоками и молоко. Нормально?
— Только побольше напеки, мышата явно запросят добавки. Сегодня тридцать э… четыре человека, но… ты понял, да?
— Конечно, помалу я и не умею готовить! А ты еще кого-то наняла? — поинтересовался парень и, присмотревшись, испугано дернулся: — Ой, здравствуйте, ваше высочество.
— То есть ты знаешь принца в лицо? — уставилась на парня с подозрительность — телевизоров-то у них нет. Где мой новый у власти стоящий друг примелькаться успел? Неужели во Вкусняшке обедает?
— Да кто ж его не знает? В каждой газете портрет, — парнишка непринужденно пожал плечами, развернуто ответив на вопрос, и представился высокому начальству: — Я Морган.
— Привет, — мимоходом поздоровался принц и изумленно покачал головой. — Лиза, ты уже и повара нашла. А говорила, ничего не знаю, не умею. Коллективчик-то подбирается, как я посмотрю.
— Дархан и Морган мой коллективчик, повезло просто, — насупилась я и махнула хозяину кухни: — Ладно, пока звони в сковородку. — И перешла на заговорщический шепот, указывая рукой вдаль: — Там… где-то в недрах этого неизведанного дома находятся дети. Мне их еще найти нужно. Ты не знаешь, чем созывать, а я и подавно. Хожу вот, брожу не знаю, как след взять.