На всякую силу найдется другая сила

О том, что каргоны подлетели ко дворцу, нам сообщили сразу. Тут же стихли все разговоры, и мы напряженно замерли, уставившись на дверь. А услышав снаружи шаги, поднялись, демонстрируя уважение к гостям. Створки с гулким стуком распахнулись, и атмосфера в комнате стала еще более напряженной. Вместе с остальными членами совета я не сводила глаз с десяти воинов-каргонов, одетых в уже знакомые мне костюмы. Понять, кто из них каран, не представлялось возможным. Даже зная, что нужно искать женщину, я не могла различить ни одного очертания, которое бы выдало ее.

Лорд Вайлен заговорил первым, поприветствовав делегацию почтительным поклоном:

- Приветствую вас от лица совета демонских миров. Прошу вас занять места за столом переговоров.

Некоторое время каргоны внимательно оглядывали присутствующих, затем один из них заговорил, не сделав и шага к столу:

- Где ваш главный?

Я тут же ощутила, как взмокли ладони. Неужели откажутся говорить с нами без Зепара?

- К сожалению, верховный повелитель не смог присутствовать. Появились неотложные дела, которые помешали ему…

- Переговоров не будет, - оборвал слова дроу все тот же голос.

- Постойте! - крикнул Небирос, делая несколько шагов из-за стола.

Несколько каргонов тотчас же обнажили оружие, обступив того, кто говорил с нами. Архидемон немедленно остановился и поднял руки в знак безобидности своих намерений.

- Вам стоит знать, что я тоже являюсь одним из демонских повелителей и представляю сейчас их всех, - ровным голосом сказал он, не сводя глаз с маски того, кто, по всей видимости, и был караном. Жаль, что плотная ткань лишала малейшей возможности хоть что-то прочесть по лицу каргона.

- Мы желали говорить с представителем вашей высшей власти, - холодно возразил главарь. - Пешки нас не интересуют.

Представляю, какой сейчас нанесли удар по самолюбию легендарного военачальника, обозвав его пешкой! Черные глаза Небироса полыхнули огненными сполохами, но он сдержался. Инициативу перенял лорд Вайлен, проявивший в этой ситуации наибольшую дипломатичность:

- Мы не были уверены в том, что верховному повелителю безопасно будет находиться здесь. И судя по вашим действиям, оказались недалеки от истины, - он красноречиво покосился на обнаженное оружие каргонов. - Вы даже не открыли своих лиц, чтобы продемонстрировать миролюбивость ваших намерений.

- Что ж, справедливо, - послышался насмешливый тон одного из воинов, державших оружие с белым огнем, и молниеносным движением спрятал его.

Он первым сбросил с себя маску, которая тут же втянулась в ткань костюма, и я едва сдержала дрожь. А каргоны не так просты! Сделали так, что мы ни за что бы не догадались, кто из них каран. Но теперь все сомнения отпали. Из снявших маски каргонов только тот, кто произнес последнюю реплику, был женщиной.

Темнокожая, с грубоватыми чертами, четко-очерченными скулами и вызывающе короткими волосами, едва прикрывающими череп. Назвать ее красавицей нельзя было даже с огромным натягом, но было в ней что-то своеобразно-привлекательное. Конечно, для тех, кого притягивает дикая варварская сила. Из-под густых бровей жестким блеском светились янтарно-золотистые глаза, что особенно выигрышно смотрелось на фоне коричневой кожи. Глаза дикого зверя, привыкшего убивать так же легко, как дышать. Картинки, озарившие разум, недвусмысленно доказывали мне, что это впечатление нисколько не обманчивое. Я нервно сглотнула и поежилась. Никто из окружавших карана воинов не внушал такого инстинктивного страха, как эта женщина. Даже ее сын, во внешности которого отчетливо угадывалось семейное сходство. Адрейт был тем, кого поначалу все приняли за карана и кто говорил с нами первым.

Наверное, если бы я заранее не предупредила членов совета о том, что правитель каргонов женщина, солгав насчет того, откуда об этом знаю и сославшись на дар, они бы немало удивились. Но теперь лишь учтиво склонили головы, приветствуя высокую гостью. Воины-каргоны по знаку повелительницы немедленно спрятали оружие и встали позади. Но я была уверена, что при малейшей опасности действовать будут молниеносно и вряд ли кто-то из присутствующих сможет им противостоять.

- Надеюсь, мы достаточно продемонстрировали свои мирные намерения? - теперь, без применения маскировочного прибора, изменявшего голос, он звучал вполне нормально. Но почему-то мороз пошел по коже от этого звучного низкого тембра, редкого для женщины. Снова возникла аналогия с хищным зверем, которого напоминала каргонка. Приглушенно рычащим и каждым своим действием дающим понять, что шутить с ним точно не стоит.

- Вполне, - осторожно сказал лорд Вайлен, взглядом делая знак Небиросу вернуться на место.

- Тогда в течение пяти минут я жду вашего главного. В противном случае можете считать переговоры сорванными.