На всякую силу найдется другая сила

Тогда Зепар был просто раздавлен. И неизвестно, как выдержал бы обрушившееся на него несчастье, если бы не необходимость вытащить сестру оттуда. Но он и это сделал, найдя такие пути, о каких не мог и помыслить. Судьба словно сама подталкивала его в нужном направлении. И то, что могло обернуться смертью или крахом, неожиданно оказывалось лишь еще одной дверью к успеху.

В какой-то степени так можно сказать и о крахе его отношений с Ириной. Благодаря желанию обезопасить ее от всех он стал верховным повелителем. Зепар стиснул зубы, вспомнив об этом этапе своей жизни. Том, когда он впервые влюбился. Наверное, это чувство в полной мере показало ему те грани собственной натуры, о каких раньше и не подозревал. То, каким он мог бы быть, если бы не пришлось постоянно лицемерить и интриговать. Возможность обычного человеческого счастья, за которое он готов был отдать все. Но уж слишком хорошей оказалась маска, за которой прятался. Настолько хорошей, что Ирина не пожелала даже шанса ему дать. Предпочла бежать, как от чумного. Новый удар снова едва не подкосил его. Наверное, больше чем все предыдущие за всю жизнь.

И вот на пути Зепара появилась эта огненноволосая девушка. Снова в тот момент, когда он уже считал, что все кончено и остается лишь с достоинством принять поражение. Не позволить никому узнать то, что чувствует себя проигравшим. Да никому это даже в голову не могло прийти при виде него: берущего от жизни все, достигшего таких высот! Как обманчива порой бывает видимость! Зепара мутило от жизни во дворце, где перед ним все пресмыкались, где лучшие женщины сами шли на все, чтобы оказаться в его постели. Ему даже усилий никаких не нужно было делать. Только вот от каждой новой победы, от каждого нового доказательства того, что он достиг всего, о чем можно мечтать, становилось все более тошно. Он даже торопил свою смерть и радовался тому, что обряд в его случае имел побочный эффект. Но ровно до того момента, как увидел эту дерзкую рыжую человечку.

Она стала новой дверью, открывшейся тогда, когда казалось, что выхода уже нет и быть не может. Даже то, что Огонек порой доводила его до белого каления своим упрямством и дерзостью, постоянным сопротивлением, лишь придавало их отношениям особой перчинки. С каждым днем он увлекался все сильнее, но его приводило в смятение то, что сам не может объяснить, откуда взялось это чувство. Ведь Верховный жрец, проводивший обряд, да и все книжные источники, которые он смог найти по этому вопросу, утверждали, что теперь он не сможет испытывать сильных эмоций. Лишь слабые отголоски, усиливающиеся в зависимости от того, насколько острым будет тот или иной жизненный опыт. Потому он и искал сильных ощущений, желая хоть немного приблизиться к тому, что мог чувствовать раньше.

С Огоньком же этого не требовалось. Рядом с ней он снова становился прежним. Мог злиться, радоваться, испытывать всю гамму эмоций, какие только возможно. А еще каким-то непостижимым образом иногда мог улавливать то, что чувствует она. Пытаясь разобраться в ситуации, Зепар дошел до того, что спрашивал совета у Вайлена. Не знает ли тот, почему так может происходить. Впрочем, дроу оказался бессилен при всех своих обширных знаниях.

Необъяснимо. Непостижимо. Но факт. Эта девушка делает его живым!

Любовь ли это? Зепар не раз пытался разобраться в себе, сравнивая то, что чувствует сейчас, с тем, что испытывал раньше с Ириной. И не мог понять. Одно было бесспорно - его тянуло к Огоньку так, словно она была частью его самого. Давно потерянной. Той, что могла бы сделать его цельным.

Странное ощущение. На уровне инстинкта. Больше, чем любовь. Притяжение на неком глубинном уровне, при котором отключался разум и здравый смысл. Одно бесспорно - если он потеряет ее навсегда, то после такого удара вряд ли сможет оправиться. И ведь едва не потерял по собственной глупости, так не вовремя поддавшись обидам и сомнениям! А то, что творилось с ним в течение двух дней, пока она находилась между жизнью и смертью, вообще описать невозможно. Но на уровне инстинкта чувствовал, что не должен покидать ее в эти часы. Будто от его близости зависел исход той борьбы, что она вела внутри себя. Опять не мог объяснить этой странной уверенности, но сделал единственное, что от него зависело. Был рядом, держал за руку и мысленно призывал вернуться оттуда, где сейчас находилась ее душа.

- Зепар… - он даже не сразу осознал, что она уже не спит и смотрит на него. Не знал, сколько прошло времени с того момента, как Огонек уснула, а он прилег рядом. Может, уже несколько часов. Заставил себя оторваться от тяжелых воспоминаний и улыбнуться.

- Я разбудил тебя?

- Нет. Я рада, что ты здесь, со мной.

- Прости за ту вспышку, - он осторожно коснулся ее щеки. - Я не должен был говорить с тобой так.

- Все нормально, - она тоже улыбнулась, пусть еще слабо, но в глазах уже разгорался знакомый живой блеск, что очень радовало. Сон явно оказался целительным для нее. - Только никогда больше не сомневайся во мне, хорошо?