На всякую силу найдется другая сила

- Вайлен, отправляйся во дворец, - совсем другим тоном, четким и властным, обратился повелитель к дроу. - Свяжись с членами большого совета. Через три часа они должны все находиться во дворце. Мы с Огоньком прибудем туда к началу заседания.

- Слушаюсь, мой повелитель, - явно довольный таким поворотом лорд Вайлен вскочил и поклонился. Когда распрямлялся, я уловила его одобрительный взгляд в мою сторону, и это пролилось бальзамом на сердце. Одобрение лорда Вайлена дорогого стоит! Значит, я все сделала правильно.

Когда дроу вышел, Зепар пытливо взглянул на меня.

- Ничего не хочешь рассказать?

- Расскажу, но в свое время. Как и всем, - я лукаво изогнула бровь. - Иначе, если расскажу, ты запрешь меня здесь и никуда не выпустишь.

- Так и сделаю, - усмехнулся он в ответ. - Потому что беспокоюсь за тебя. Не думаю, что хорошей идеей будет бросать тебя на растерзание своре самых влиятельных архидемонов.

- Не боюсь я твоей своры, - шутливо подбоченилась я. - Захотят растерзать - подавятся. Я слишком костлявая.

Зепар рассмеялся и привлек меня к себе, а потом уже серьезно сказал:

- Я никому не позволю тебя тронуть.

- Знаю. Может, потому и такая смелая, - усмехнулась я и потерлась носом о его шею. - Как же я рада, что мы все выяснили между нами!

Тут же сама усомнилась в своих словах. А что мы, собственно, выяснили? Что нас обоих тянет друг к другу? Все равно то, что происходит между нами, слишком непросто, но пока нечего мечтать о большем. Может, со временем Зепар тоже сможет полюбить меня. Пока же я должна радоваться и этому. Тому, что относится ко мне гораздо лучше, чем к другим своим женщинам, окружает теплом и заботой. Да и не время сейчас думать о личном, когда над всеми нами нависла неведомая опасность.

- Нужно поспешить, если хотим успеть во дворец вовремя, - тихо сказала я, с неохотой отрываясь от любимого мужчины.

Он вздохнул и всем видом дал понять, что предпочел бы никуда не ехать и остаться здесь. Но как бы ни пытался это отрицать, Зепар в полной мере осознавал свою ответственность за судьбу демонских миров. Он не имеет права думать лишь о собственных интересах.

- Сейчас вызову для тебя служанку. Она поможет привести себя в порядок, - повелитель поднялся и двинулся к двери, а я спустила ноги с постели и попыталась встать. Порадовалась, что Зепар не видел, как я тут же едва не рухнула обратно - слабость оказалась гораздо сильнее, чем полагала. Но мне все-таки удалось себя не выдать и удержаться. Для слабости сейчас точно не время.

В назначенное время мы с Зепаром стояли перед дверями залы для совещаний, которые стражи поспешили услужливо распахнуть перед нами. Думаю, собравшиеся там подданные немало удивятся тому, насколько в этот раз оказался пунктуален повелитель. Губы тронула легкая улыбка при мысли о том, что я на него все же неплохо влияю.

Улыбка вмиг исчезла, стоило вслед за Зепаром переступить порог залы, где за большим овальным столом сидели повелители демонских миров, а также их самые влиятельные чиновники. Несколько десятков пар глаз устремились на нас, пытливо и изучающе. И если Зепар даже не думал тушеваться из-за всеобщего внимания, то я с трудом удерживалась от того, чтобы самым банальным образом сбежать отсюда как можно дальше. Что если информацию, которую сообщу, не посчитают столь уж важной? Решат, что я только зря потревожила таких могущественных персон.

Так, не показывать страха и волнения, а то точно съедят и даже не подавятся! И я расправила плечи и запретила себе опускать глаза. Оглядывала присутствующих так, словно была королевой, а они всего лишь удостоились моей аудиенции. Заметила, как недовольно поджимаются губы и хмурятся брови собравшихся при виде такой дерзости со стороны человечки, пусть уже и не рабыни.

Едва не споткнулась, заметив в числе собравшихся Валафара, сидящего рядом с отцом. А этот что тут делает? Он же вроде покинул дворец. Опять нахлынули прежние подозрения на его счет. Хотя, по здравому размышлению, если бы Валафар был в чем-то замешан, то его бы и на аркане сюда не удалось затащить. Может, я слишком предвзята к нему? И кстати, он единственный, кроме, пожалуй, еще лорда Вайлена, кто не смотрел на меня, как на пустое место. Напротив, улыбался приветливо и доброжелательно. И все же я не смогла заставить себя улыбнуться ему в ответ, вспомнив о том, что он едва не прикончил Зепара на турнире.

Думаю, у повелителя возникли схожие мысли на этот счет, потому что когда его взгляд скользнул по Валафару, брови непроизвольно свелись к переносице.

- Я полагал, что тут соберутся только члены большого совета, - с намеком проговорил он, проходя к своему месту и кивая мне на стул рядом с собой. Я поспешила усесться и хоть немного успокоиться, пока внимание собравшихся переключилось на другой объект. - Лорд Валафар, позвольте узнать, что вы здесь забыли? - голос звучал так холодно, что даже я поежилась.