На всякую силу найдется другая сила

Я смущенно потупилась, чувствуя на себе всеобщие взгляды, потом сказала:

- Вы должны встать рядом, глядя на портал. Направить туда потоки энергии, чей источник спрятан в вас. И повторить слова обратного ритуала, который применял тогда Валафаром с артефактом. К сожалению, слова я не запомнила, но у лорда Вайлена сохранились бумаги Нионы Дарбирн, которые использовал Валафар.

Услышав имя темной эльфийки, Дагера чуть вздрогнула.

- Жаль, что мы не знали о том, что хранилось у этой женщины. Иначе удалось бы предотвратить все это еще четыре столетия назад.

- Вы ее знали? - удивилась я.

- Одна из отверженных, которую пришлось уничтожить, - снизошла до ответа Дагера.

Объяснение мне ничего не дало, но я поняла, что распространяться на эту тему араска не собирается. Но по крайней мере, теперь понятно, куда так загадочно исчезла бабушка Ленара Дарбирна. Я невольно содрогнулась. Уж если женщина, обладавшая таким могуществом, как Ниона Дарбирн, оказалась беззащитна перед арасами, то это как нельзя лучше доказывает - ссориться с ними точно не стоит. Пожалуй, эти тихушники, предпочитавшие действовать исподтишка, даже поопаснее каргонов будут.

Пока я размышляла над всем этим, лорд Вайлен извлек нужные бумаги и стал подсказывать трем главным участникам событий, что именно делать и говорить. У меня перехватило дыхание, когда из-под одновременно вскинутых рук Зепара, Дагеры и Даниары взметнулись три сверкающих луча разного цвета. Стоило им попасть на портал, как тот заколебался и затрепетал. Когда же трое одновременно, возвысив голос, начали читать заклинание, портал вспыхнул еще ярче. Три энергии - зеленая, голубая и красная - сплетались причудливыми змеями, разгораясь все ярче.

Пораженные и встревоженные воины-каргоны невольно отступали, не зная, чего ждать от новой напасти. И в этот самый момент пленка портала протестующе застонала, извергая наружу новое подкрепление во главе с Сардалой. И пусть она была в защитном костюме и шлеме, я узнала ее сразу по внезапно занывшему в тревожном предчувствии сердцу.

Со скоростью, которой могли бы позавидовать лучшие наши воины, Сардала пробилась к тому месту, где находились мы, и я не сомневалась, кого именно она хочет достать. И пока воины ее отряда, наверняка лучшие, судя по тому, как они сражались, прикрывали, умудрилась вскинуть оружие и выстрелить прямо в центр нашего круга. Хуже всего, что Зепар даже уклониться не смог, иначе пришлось бы разомкнуть единение энергий и нарушить ритуал. Зеленая энергия вспыхнула, пытаясь защитить хозяина, и цепочка нарушилась. Я успела увидеть, как падает Зепар, на которого непроизвольно устремились все три энергии, превращая его в эпицентр, что должен быть уничтожен.

Мой крик слился с криком остальных участников событий. Как в замедленной съемке, я смотрела, как падает Зепар, в лице которого не было ни кровинки, как Даниара и Дагера пытаются справиться с обезумевшей энергией, струящейся из них самих. Лорд Вайлен попытался прикрыть Зепара собой, накрывая их обоих защитным щитом, но его буквально отшвырнуло.

Где-то в отдалении послышался злобный хохот каргонки, искаженный маскировочным прибором. Осознала, что эта тварь предпочла убить, но не отдавать свою добычу. К тому времени как Дагере и Даниаре удалось справиться с вышедшей из-под контроля энергией, Зепар уже лежал неподвижно. Его больше не озаряли вспышки, но видно было, в каком тяжелом состоянии находится.

И пока рассвирепевшая Даниара стрелой метнулась к каргонке, с молниеносной скоростью выхватывая ее из круга воинов, я бросилась к Зепару. Опустилась на колени рядом с ним и схватила полыхающую искрами от остаточных разрядов руку. Не обращая внимания на боль, продолжала удерживать, отчаянно призывая его очнуться:

- Зепар, пожалуйста, открой глаза! Пожалуйста, не оставляй меня!

Краем уха уловила истошный вопль, от которого невольно содрогнулась. Метнув взгляд в ту сторону, увидела, как Даниара швырнула Сардалу в гущу разломных тварей, накинувшихся на добычу и разрывающих ее на части живьем. Тут же отвернулась. Никакой жалости к этой стерве не почувствовала - каргонка получила по заслугам. Мелькнула мысль, что теперь объяснилось то, как Адрейт сможет занять престол каргонов. Теперь, со смертью матери, он стал главным претендентом.

- Огонек, - слабо проговорил Зепар и все мое внимание вновь сосредоточилось на любимом. - Я в порядке… Доведем дело до конца.

- Нельзя! - ударом плети прозвучало шипение Даниары, уже стоящей рядом с нами.

- Почему нельзя? - сдавленно произнесла Дагера, стоящая на коленях по другую сторону от Зепара. Она настолько была выбита из колеи произошедшим, что даже иллюзию сбросила. Голубые глаза сверкали тревогой.

- При состоянии его ауры он может не выдержать. Слишком больших затрат энергии требует ритуал, - хмуро произнесла Даниара.

- Тогда не будем этого делать сейчас, - поспешно сказал лорд Вайлен.