На вторых ролях, или Экзамен по спасению принцессы (СИ)

   - Я же не кошка. Ты мне еще лоток поставь и кормушку.

   - И когтеточку, - улыбнулся он. - Иди сюда, а?

   - Куда? - я скептически осмотрела койку. - Твои ребра меня не выдержат. Я лучше здесь полежу. Ай!

   Лекарка незаметно подкралась сзади и начала обрабатывать мне хвост.

   - Вы его бинтовать будете? - спросила я.

   - Нет, так быстрее заживет. Даже ничего почти не повреждено. Интересная часть тела...его бы изнутри посмотреть...

   - Вы хвост киски не трогайте, - донеслось с койки Арла. - Он мне еще нужен.

   - Повесишься на нем? - я хмыкнула. - Или еще чего интересного придумаешь...учти, я в твоих забавах не участвую!

   - Все, - лекарка отошла. - Готово. Ложись-ка, да поспи. Лучше отдохнуть.

   - Мы ко мне пойдем, - сказал Арл. - Там лучше и теплее.

   - Нет уж, - женщина поджала губы. - Вечером пойдете, после ужина. А сейчас отдыхать! Под моим наблюдением!

   А я была довольна подобным исходом: нахождение в больничном крыле давало мне небольшую передышку. И я могла подумать об Арле и некоторых своих реакциях на него.

   - А зачем ты трогал мои уши? - спросила я, укрываясь одеялом.

   Он помедлил, прежде чем ответить.

   - Осознание, что слабостью я могу причинить тебе боль, отрезвляет, - наконец сказал он.

   - Я так и подумала, - вздохнула я. - Ты поражаешь меня.

   Он уже спал, уставший и избитый. Даже жалко стало: пострадал-то из-за меня. Вполне мог отпрыгнуть в сторону, да прикопать меня после всего на заднем дворе.

   Я заснула, пригревшись и привычно свернувшись. И сквозь сон почувствовала, как меня куда-то несут. Потом на краткий миг проснулась в большой и красивой комнате, прижатая к крепкому телу. А дальше темнота и - ставший знакомым - кошмар.

   Легион призрачных детей, лица которых были искажены страданиями, удалялся от меня, а дикий и неприятный смех Нектико не смолкал. Я чувствовала дикий страх и постоянно ждала, что отправлюсь вслед за этими детьми.

   - Ты моя, Сельма. Где бы ни пряталась, ты моя!

   Резко, внезапно, его отвратительное лицо возникло передо мной.

   Я вскочила, с криком, захлебываясь слезами.

   - Киска! - Арл тоже поднялся. - Тихо! Что такое?

   Я помотала головой. Хвост дрожал, шерсть на ушах вздыбилась, и это лучше всего говорило о моем состоянии.

   - Давай, водички выпьем, - Арл потянулся к прикроватной тумбочке. - Давай.

   Я с жадностью выпила стакан воды, всхлипывая и вздрагивая от этого ощущения ужаса, преследовавшего меня каждую ночь.

   - Все? - он поцеловал меня в макушку, прямо между ушей.

   От непрошенного удовольствия хвост заметался по постели.

   - Все, - прошептала я, чувствуя, что и вправду страх куда-то отступает.

   - Что снилось? - спросил Арлангор.

   - Не помню. Мне страшно.

   - Вижу.

   Меня обняли, укутали в одеяло и уложили на постель. Его дыхание приятно щекотало ухо.

   - Не обижай меня, - прошептала я. - Хотя бы сегодня.

   - Никогда, - прошептал он в ответ. - Спи.

   - Я не могу спать, когда ты рядом.

   - Я тоже не могу спать, когда ты рядом. Что случилось, моя девочка? Почему я схожу по тебе с ума?

   И я сходила. Я чувствовала, что больше не могу сдерживаться и застонала от желания прикоснуться к нему, прижаться всем телом.

   Его пальцы пробежались по основанию хвоста, и я выгнулась.

   - Ты правда так думаешь? Что я - ошибка природы?

   - Нет, - Арлангор горячо зашептал мне прямо в ухо, - нет, любовь моя. Ты - самое прекрасное создание этой природы. Посмотри на себя. Посмотри на свои очаровательные ушки. На свой хвостик, вечно лезущий, куда не просят. На свои глазки. Ты - чудо, Сельма. Мое чудо.

   Я расплакалась, поняв, что он говорит правду.

   - Мне всегда говорили, что я не человек. Я пыталась с ними подружиться, а они кидались в меня камнями и пытались заставить пить из миски.

   - Киска моя, - Арл еще крепче меня обнял. - Не вспоминай. О таком счастье, как ты, можно только мечтать. Ты нужна мне.

   - Спасибо.

   - Я хочу, чтобы ты улыбалась. И не надо бить меня хвостом. А то оторву.

   - Не надо к нему так прикасаться, - простонала я.

   - А как надо? Так?

   Он взял его в руку, поглаживая, расправляя и ероша кисточку. Улыбнулся, увидев мои глаза, огромные от потрясения гаммой чувств.

   - Как думаешь, если ты забеременеешь, наши дети будут с хвостом и ушами?

   - С огромным самомнением, - фыркнула я. - Наши дети?

   - Наши, - подтвердил Арл. - Наши с тобой дети. К изготовлению которых мы приступим...прямо сейчас.

   - Я не могу, мне страшно, - прошептала я, пытаясь сбросить его руки.

   - Пожалуйста, родная, - тихо, но очень быстро заговорил Арл. - Мне очень нужен малыш. Я так хочу ребенка, Сели. Я так хочу мальчика, пожалуйста.

   Он уткнулся лбом в подушку, закрыв глаза. И я почувствовала: что-то происходит. Инстинктивно поняла, что Арлу очень плохо и неуверенно погладила его по голове.

   - Что случилось? - спросила я.

   Он молчал, но явно тянулся к моей руке. И жалко так стало.

   - Арл, что с тобой?

   А потом я поняла, что он плачет. Тихо, но плачет, пытаясь это от меня скрыть. И сразу все навалилось: дикий страх, отчаяние, жалость. Если плачет этот человек, в котором противоречий больше, чем мозгов, то что делать мне? Я и так скоро свихнуть от всего происходящего.