На вторых ролях, или Экзамен по спасению принцессы (СИ)

   Я даже споткнулась и закашлялась. Естественно, это был совсем не тот Анткорт, что предлагал мне контракт. Да и описание, данное Арлом в ванной ни в коей мере не подходило к тому человеку, что был старостой у нас.

   - Вы...у вас просто имя одинаковое?! - поразилась я.

   Вот глупая...перепугалась почем зря. Надо было сразу выяснять, что за Анткорту меня хочет скормить Арлангор.

   - О чем ты? - не поняла мужчина.

   - Ни о чем. Просто мысли путаются.

   Он понимающе кивнул.

   - Разумеется. Сейчас отдохнешь, покушаешь. Там Арлу помогут, он будет рад тебя видеть.

   - Ага. Рад, как же, - буркнула я, вспоминая его слова перед самым взрывом.

   - Представляю, - к моему удивлению Анткорт рассмеялся, - что он тебе наговорил. Пропускай это все мимо ушей. Он злится не на тебя, а на Дейнатару, которая перед его носом умыкнула тебя. И на женщин вообще. У него есть на то свои причины, возможно, он ими поделится. Арл хороший мальчик, но слишком импульсивный. Он сначала обижает, а потом думает, что сделал не так.

   - Отличная тактика. А я чем виновата?

   - Ох, Сельма, - Анткорт покачал головой. - Мне тяжело с тобой говорить: я не знаю, что хотел Арл рассказать, а что нет. Понимаешь, он на нервах в последние полгода. И ты ему срочно понадобилась несколько месяцев назад. Только он тебя нашел, как ты бесследно пропала. Вот и...хм...разозлился.

   - Зачем я ему понадобилась? Что за бред со шпионажем?!

   - Шпионажем? Сельма...спроси Арлангора, когда он очнется, что он имел в виду. Я порой его совсем не понимаю. Жаль парня, молодой, а уже ненавидит весь мир. Жестоко...жестоко с ним...

   - Что? - я перестала понимать, о чем говорит Анткорт.

   Но мы уже дошли до больничного крыла, которое совсем не пострадало. Арла достаточно грубо бросили на койку, и полная пожилая лекарка кинулась проверять, что с ним.

   - Садись сюда, - кивнул Анткорт на соседнюю кровать. - Арл тяжелее, начнут с него. Потом тобой займутся. Держи вот.

   Мне протянули внушительный кусок чего-то белого...

   - Это шоколад. Попробуй.

   Я посмотрела на Анткорта, как на идиота. Шоколад я пробовала в замке, и он был темно-коричневым. Светло-коричневым, если туда добавляли молоко. Белый видела впервые.

   - Да попробуй, - тепло улыбнулся мужчина. - Тебе нужно сладкого поесть, а то руки до сих пор дрожат.

   Я осторожно сначала лизнула кусок, потом попробовала на зуб. И, осознав, что в этот момент очень похожа на кошку, смутилась и начала есть нормально: отламывая небольшие кусочки руками. Оказалось, что белый шоколад - очень вкусно. Но слишком сладко.

   - Ты часто борешься со своими повадками? - спросил Анткорт.

   И, осознав, что, наверное, обидел меня, поправился:

   - Борешься с...необычным поведением.

   - Да повадки это кошачьи, - отмахнулась я. - Бывает. Я так и не могу понять, кто я, что я и как вообще здесь оказалась. Частенько себя одергиваю. Например, когда хочется все обнюхать или лизнуть. Жутко становится...как будто я животное, а не человек.

   - Ты не с той стороны смотришь на происходящее. Ты не человек и глупо пытаться быть похожей на него. Но и не зверь. Веди себя так, словно ты в гостях у людей. Не отказывай своим привычкам, но и не попирай чужие.

   - Это на словах легко, - вздохнула я. - А на деле...

   - Я...

   Но что хотел сказать Анткорт, я так и не узнала. Арлангор зашевелился и что-то сказал.

   - Что? - лекарка склонилась ниже.

   Я навострила уши. Слух и правда был отличный.

   - Девчонка где? - спросил этот товарищ, едва очухался.

   - Все хорошо с Сельмой, - сказал ему Анткорт. - Она почти не пострадала.

   Он с усилием повернул голову и встретился со мной взглядом. Я неуверенно махнула хвостом и совершенно непроизвольно облизалась. Губы Арла тронула легкая улыбка, и он со вздохом вернулся в исходное положение.

   - Все, успокоился, - хмыкнул Анткорт. - До чего странный

   С Арла тем временем стягивали рубашку и осматривали повреждения. Мне стало нехорошо при виде кровоподтеков на спине мужчины и нескольких ссадин. А уж руки все были в порезах от осколков стекла.

   - Серьезного ничего, но будет больно, - предупредила лекарка.

   Анткорт кое-как усадил Арлангора, чтобы ему обработали спину, пока лекарка готовила неприятно пахнущие мази и снадобья.

   - Дай ухо, - вдруг сказал Арл.

   - Что? - моргнула я. - Какое ухо? Зачем?

   - Погладить ухо.

   Я недоуменно посмотрела на Анткорта. Ему что, по голове досталось?

   - Ну, дай ухо, - Арл потянулся к моей голове.

   И, кажется, до меня начало доходить, чего ему надо. Медленно я наклонила голову. Его рука осторожно коснулась уха одновременно с тем, как лекарка начала обрабатывать ушибы. Я закусила губу: едва ему станет больно, рука сожмется, причиняя нестерпимую боль уже мне. Но он продолжал гладить уши, даже не против шерсти. И постепенно я расслабилась, поняв, что ничего не грозит. И почти замурлыкала, вовремя одумавшись.

   - Спасибо, - очень серьезно произнес Арл, когда его уложили обратно.

   Я не знала, что сказать.

   - И тебе спасибо. Что спас меня.

   - Я надеюсь, - он пошевелился и тут же поморщился, - на иную благодарность.

   - Ты сначала очухайся, - хмыкнула я.

   - Так ты помоги. Кошки, они, говорят, исцеляют.