На высочайших вершинах Советского Союза

У Давида неприятность: оставил у палатки ботинки и за ночь они, как два ведерка, наполнились водой. Идти на зарядку не в чем. Давид мрачно сидит у костра и подсушивается. Ребята подшучивают.

После завтрака выход на гребень. В промежутках я был занят рисунком и не успел переобуться. Иду в брезентовых туфлях. Нога скользит, одно спасение, что идем медленно.

Звенья как–то налезают одно на другое. Леденев жмется к Колоскову. Колосков рвется вперед, неаккуратно становится на камни.

На больших камнях расположилась группа. Идет лекция о строении ледников. Миша Дадиомов сладко задремал, а после от начальника получил выговор.

Мощным массивом стоит перед нами пик Ленина, на половину укрывшись в облака и скупо обнажая то одну, то другую свою часть. Широким волнистым потоком сползает ледник Ленина. Прямо против нас, рождаясь в сияющих белизной высотах цирка, залегает другой пологий ледник. Как из чаши, переливаясь узким ледяным языком, спадает он в нагромождение морен и сливается с ледником Ленина. Картина грандиозная. Наглядная иллюстрация к докладу.

Спуск по осыпи с большими интервалами, под грохот сыплющихся камней.

После второго завтрака — выход на ледник с кошками, ледорубами и веревками. Практические занятия со звеньями.

Вначале ребята идут на кошках неуклюже. Ледяные брызги летят из–под клюва ледоруба. Ребята стараются, но ступеньки пока выходят бесформенные, огромные и кривые.

Долго налаживаются охранять, охраняющего дергают без стеснения и с увлечением. Следить нужно за всеми сразу.

6 августа. Хорошее утро. Полувыходной день.

Подгоняем и подшиваем кошки. Около нашей палатки делая пошивочная мастерская и консультация.

До обеда выход на повторные занятия на ледник. Изрубили целый склон вверх и вниз. Пошел снег.

7 августа. Сегодня поход до подножья среднего гребня пика Ленина и устройство там лагеря. С утра сборы, получение продуктов, кухонь, меты, упаковка в рюкзаки.

10 час. 30 мин. Прилично нагруженные, мерным шагом двинулись и растянулись цепочкой по леднику. Груз 16–18 килограммов. С непривычки ребятам тяжело.

Путь изменили, решив пройти другим ледником. Однако при его переходе встретилось препятствие в виде огромного грота и мощного желоба со стремительным потоком. Воспользовались случаем и показали ребятам грот и довольно внушительный водопад. Давид на эту тему даже целую лекцию прочел. Я сомневаюсь, что поняли что–либо, ибо речь Давида и так не совсем ясна, а тут еще водопад мешал шумом и грохотом.

Чтобы не делать обхода, пошли вверх по староморенному кулуару и прогадали. Крутой и сыпучий кулуар задержал дольше.

Ребята начали уставать. Через каждые полчаса десятиминутный отдых. Траверсируем старьте моренные отложения. Попадаются травка и цветы. До гребня остается как будто немного, но, выйдя на возвышение, обнаруживаем, что в один переход не уложимся.

Слежу за ребятами. Колосков начинает отставать и дышит ртом. Некоторые раздражаются на замечание соседа.

Перевалили еще морену, и в кольце морен раскрылись чудесная площадка, ручеек, а слева — снежный сияющий склон гребня. Стоп, мы дома! Саша даже палатку ставить не спешит — сбросил рюкзак и лег.

Темнеет. Поужинали и залегли. Затих утомленный люд, лишь одна группка у палатки Дадиомова поет украинские песни.

8 августа. Сегодня подъем на ребро пика Ленина.

В семь часов выход. Растянулись звенья: последние еще в лагере, а головное звено, уже надев очки и выбирая ногой место, медленно двигается по ледяному склону.

Порядок движения: десять минут ход, три минуты отдых, после отдыха смена внутри звена. Так в течение часа.

Наши звенья идут последними. Расчет таков: звенья меняются через каждый час. Очередь до нас дойдет под конец, к наиболее трудному участку под вершиной.

Погода исключительная. Чистое темно–синее небо, ни облачка. Кругом белые сверкающие массивы, и на них на белом склоне тонкая цепочка маленьких существ медленно, но упорно движущихся вверху

Снег пока не глубок. Идти легко, и торящие путь не чувствуют утомления. Дошла очередь до нашего звена. Первым двум досталось не тяжело. Но с Леденева началось… Снег стал сдавать, нога вязнет выше колена. Несмотря на это Леденев идет довольно хорошо.

Следующий участок, с еще более глубоким снегом, беру на себя. Опоры нет. Нога проваливается вся, доходит до ледяного склона и начинает скользить вниз. Приходится очень осторожно сминать снег и тогда уже становиться на него. Но сзади идут звенья. Они неизбежно сбивают проторенные следы, катятся, упорно работая ногами, а то и ледорубом, и выкарабкиваются не без труда. Я шел впереди несколько переходов, и, когда кончился глубокий снег и путь пошел легче, сдал очередь торить первому звену.

Солнце сильно палит. Ребята начали уставать. Не верят, что температура воздуха минус 1 градус. Многие хотят пить, а воды нет. Нет у ребят аппетита. Саша интересуется только сухими фруктами. Пришлось мне одному кончать банку шпрот.