На высотах мужества

Не обошлось без потерь и у нас. Из 168-го полка погиб превосходный воздушный разведчик С. Г. Стружкин, из «Нормандии» - А. Ларжо.

В том бою отвагу и мужество проявил штурман 168-го полка Г. И. Титарев. Он шел ведущим группы. Его ведомый из-за неисправности в моторе вернулся на аэродром, и Титарев остался без своего «щита». Когда начался бой, он закружился на вираже с парой вражеских истребителей, зашел одному из них в хвост и сбил, а на выходе из атаки сразил другого, но и сам попал под огонь противника.

Огненная трасса ударила по кабине «яка». Осколки остекления фонаря впились Титареву в лицо, но он не вышел из боя, продолжал атаковать врага и был близок [125] еще к одной победе. В этот момент, однако, два «фоккера» открыли по нему огонь и пушечными очередями обрубили крыло «яка». Истребитель начал падать. Григорий попытался выброситься с парашютом, но поврежденный фонарь не открывался. Тогда он полез в пробитую снарядом дыру в остеклении фонаря. Высунулся почти по пояс и застрял - ранец парашюта не давал возможности выбраться из кабины. А земля приближалась с катастрофической быстротой. Летчик уперся ногами в борт кабины, предпринимая отчаянную попытку вырваться из этого плена. Ранец парашюта разорвался. Потоки воздуха вырвали купол парашюта из кабины. Он раскрылся и выдернул застрявшего летчика, сорвав с него пистолет, брюки и сапоги… Так, в трусах, босой и без оружия, он и приземлился у переднего края обороны наших войск.

За этим боем наблюдал с передового КП воздушной армии заместитель командующего генерал А. К. Богородецкий. Он приказал разыскать и наградить летчика за отвагу и мастерство. Вскоре на груди Григория Титарева засверкал орден Красного Знамени.

Наступление наших войск на Смоленск возобновилось. Оно развивалось успешно. Это был заключительный этап Смоленской операции. В ходе ее на ближних подступах к Смоленску и над самим городом наши гвардейцы сбили 15 фашистских самолетов. В этих боях вместе с опытными летчиками участвовали и молодые. В их числе были А. А. Калюжный, Н. Л. Корниенко, Н. П. Калинцев, Н. И. Герасименко, Д. А. Тарасов, Ф. М. Малашин, П. Н. Калинеев, Г. А. Косиков… Все они в тех боях держали равнение на ведущих летчиков-гвардейцев.

25 сентября наши войска освободили Смоленск. 303-й истребительной авиационной дивизии присвоили наименование «Смоленская». Для нас это были радостные события. Испытали мы и огорчения, когда увидели, что от прекрасного древнего города остались одни руины. Здесь, в городе и пригороде, устанавливая «новый порядок», фашистские изверги расстреляли и замучили в лагерях смерти тысячи советских граждан.

После освобождения Смоленска и Рославля темп наступления наших войск заметно возрос, и у гитлеровцев уже не было времени творить черные дела. Они едва успевали уносить ноги. На восток брели огромные колонны пленных солдат и офицеров.

2 октября Смоленская наступательная операция завершилась. Войска Западного фронта подошли к восточным [126] границам Белоруссии, а на отдельных участках вступили на ее землю. «Смоленские ворота» были открыты для дальнейшего наступления наших войск на запад и окончательно захлопнуты перед врагом, два года назад пытавшимся взять Москву.

За время участия в этой операции 303-я истребительная авиационная Смоленская дивизия - она состояла из пяти полков - провела более 200 воздушных боев, в которых были уничтожены 188 самолетов врага. Из этого числа летчики 18-го гвардейского полка сбили 62 самолета. Особенно отличились в Смоленской операции летчики Владимир Баландин - он уничтожил 7 фашистских машин, Семен Сибирин, Иван Заморин и Василий Барсуков, уничтожившие по 6 самолетов, Владимир Запаскин, Николай Даниленко, Георгий Хосроев и Николай Пинчук, сбившие по 5 вражеских асов.

Георгий Хосроев - молодой летчик. Он прибыл в полк незадолго до начала Смоленской операции и очень скоро обратил на себя внимание исключительными способностями - быстротой реакции, сноровкой, сообразительностью. В поединках с «мельдерсовцами» он сбил четырех фашистов. Обычно слава к летчику приходит от вылета к вылету, от боя к бою. Георгий Хосроев отличился в первых же схватках. Командир полка А. Е. Голубов не однажды брал его в полет своим ведомым. А быть «щитом» командира - это высокая честь.

Напряженно трудился в дни Смоленской операции и наш инженерно-технический состав под руководством А. З. Нестерова. Четко и слаженно обеспечивали техники и механики вылеты боевых машин. Не раз им приходилось эвакуировать с поля боя подбитые истребители и выполнять в полевых условиях сложные ремонтные работы. Доброго слова заслуживают техники А. Веселов, Г. Папулов, А. Давыденков, Н. Я. Пинчук, В. Зварыгин, П. Мамыкин, И. Павлов, Д. Малолетко, механики В. Сироткин, Д. Зотов, Б. Белоглазов, В. Батароев, Г. Меркушев, И. Волков, Е. Стулев, Б. Цудиков, И. Тулупов…

В конце сентября 18-й гвардейский истребительный авиаполк перебазировался на аэродром Шаталово. Воины-авиаторы начали готовиться к боям за освобождение Белоруссии. [127]

В небе над Витебском и Оршей