На высотах мужества

Запас горючего у наших истребителей подходил к концу, и они начали выходить из боя. На помощь и замену им подоспела восьмерка «лавочкиных» из 523-го полка. Ее перенацелил из соседнего района пункт наведения. Она бросилась преследовать уходивших бомбардировщиков и, догнав их, сбила три самолета.

Во время боя групп Запаскина и Серегина с «юнкерсами» шестерка «нормандцев» вела схватку с десятью «фоккерами» и не дала им возможности защитить своих бомбардировщиков. Французы сбили 4 «фокке-вульфа», потеряв при этом двух своих летчиков - Роже Дени и Мориса Бона. У нас из боя не вернулся Иван Столяров. Летчики видели, что после того, как ему удалось сразить третий [130] самолет, он погнался за четвертым, уходившим в глубь своей территории. Видимо, израсходовав горючее, Столяров не смог долететь обратно до линии фронта и погиб.

В полку Иван Столяров отличался завидной храбростью и смекалкой в боях. За последние три месяца он сбил 11 самолетов. Его подвиги были отмечены двумя орденами Красного Знамени.

Этот печальный случай напомнил всем нашим летчикам, что воевать необходимо с горячим сердцем и холодной головой. Мысли воздушного бойца должны работать четко, чтобы безошибочно отсчитывать время, расстояние и высоту, остаток горючего. В бою недопустимы ошибки и просчеты. Они оборачиваются слишком дорогой ценой.

В ночь с 14 на 15 октября мы получили из штаба дивизии данные о сосредоточении бомбардировщиков на ближайших аэродромах врага.

Ранним утром, собрав летчиков у КП, я по указанию командира проинформировал их об изменении обстановки на земле и в воздухе, рассказал о некоторых особенностях в тактике действий авиации противника. Затем подполковник А. Е. Голубов разъяснил задачу:

- Ожидаются налеты крупных групп наших бомбардировщиков. Первую группу прикрытия в бой поведу я. Вторую возглавит майор Федоров. Затем по графику уйдут остальные. Управление боевыми вылетами возлагаю на гвардии майора Гнездилова.

Когда боевая задача была поставлена, майор К. Ф. Федоров, капитан И. Г. Цивашев и лейтенант Н. Ф. Титомир собрали парторгов, комсоргов и агитаторов эскадрилий и дали им советы и рекомендации, как лучше организовать партийно-политическую и комсомольскую работу в этот день. Речь шла о своевременном выпуске боевых листков, о подготовке наглядной агитации с разъяснением конкретных задач, о подведении итогов каждого боевого вылета с непременным указанием фамилий авиаторов, отличившихся на земле и в небе.

Затем состоялось построение полка с выносом гвардейского Знамени. Мы установили его рядом с пультом управления КП, недалеко от взлетно-посадочной полосы. Так начался день 15 октября.

Первая группа - 12 «яков» - под командованием А. Е. Голубова ушла в заданный район. При подходе к линии фронта командир полка запросил информацию об обстановке. Ему ответили, что вражеских самолетов в воздухе пока не обнаружено. [131]

Подполковник Голубов увел группу в глубь своей обороны. Патрулируя над нашей территорией, он поддерживал связь с пунктом наведения. Знал командир, что враг обычно наносил удары, когда в воздухе не было наших истребителей. Так он попытался поступить и на этот раз. С пункта наведения передали команду:

- «Орел-первый», в квадрате пятьдесят появились две группы самолетов противника. Идите им навстречу!

Голубов тотчас же развернул группу и на повышенной скорости повел ее на перехват врага. Для обеспечения внезапности он решил зайти на самолеты гитлеровцев с тыла и нанести удар по головной группе с ходу. Командир уже заметил фашистов. К фронту приближались две группы по 10-12 «юнкерсов» в каждой под прикрытием двух четверок ФВ-190. Выполнив задуманный маневр, гвардейцы на максимальной скорости устремились в атаку. Звено Владимира Запаскина при этом нацелилось на две четверки «фоккеров» попарно. А восьмерка Голубова нанесла удар по головной группе Ю-88.

Эта атака оказалась для врага неожиданной. Вероятно, экипажи бомбардировщиков приняли наших истребителей за своих. Воздушные стрелки не открывали огня. Голубов зашел в хвост ведущего группы «юнкерсов» и расстрелял его из пушки с короткой дистанции. Самолет вспыхнул и стал падать. Между тем наши истребители врезались в боевой порядок врага и подбили еще два «юнкерса». Один из них удачно сразил Василий Барсуков.

Гвардейцы вышли из атаки боевым разворотом в сторону солнца. Вражеские бомбардировщики стали уходить восвояси.

Очередной удар наши истребители обрушили на вторую группу «юнкерсов». Они атаковали ее со стороны солнца. Это затрудняло воздушным стрелкам ведение прицельного огня. Летчики Георгий Хосроев и Иван Шеламов, открыв стрельбу с дистанции около 150 метров, сбили еще два Ю-88. На выходе из атаки Иван Шеламов попал все же под пулеметную очередь вражеского стрелка. Истребитель загорелся и взорвался в воздухе.

Не выдержала натиска наших летчиков и эта вторая группа бомбардировщиков. Она также повернула обратно.