На высотах мужества

Вечером заместитель начальника штаба полка капитан П. Н. Мельник принес мне на подпись итоговое боевое донесение, в котором в четких формулировках была изложена боевая работа полка за 16 октября 1944 года. Прочитав и подписав его, я направился к командиру полка. Рядом с ним находился К. Ф. Федоров.

- Товарищ гвардии полковник, - обратился я к А. Е. Голубову. - Вот итоговое донесение. Замечательный день у нас! Двадцать самолетов сбиты и четыре уничтожены на земле!

Анатолий Емельянович быстро ознакомился с документом, удовлетворенно заметил:

- Счет поистине гвардейский! Не так ли, Константин Феофилактович? - И Голубов взглянул на Федорова.

- Несомненно! Сегодня же вывесим в эскадрильях плакат: «24: 0 - гвардейский счет летчиков полка!» Словом, проведем по этому поводу соответствующую политработу.

- Верное решение, - поддержал командир Федорова и - ко мне: - Вы поинтересовались, каковы итоги у «нормандцев»?

- У них счет солиднее - двадцать девять сбитых самолетов. Однако они прикрывали наземные войска, отражали налеты вражеской авиации. Мы же в основном сопровождали бомбардировщиков. Это разные задачи. Отсюда и результаты разные.

- И все же двадцать девять сбитых машин врага - это замечательный результат. Давайте поздравим их с победой. Есть в ней и наша доля успеха: мы учили «нормандцев» ведению группового воздушного боя. Пошлите им телефонограмму от нашего имени, - распорядился командир полка… [203]

Вечером к нам приехал заместитель командира дивизии по политчасти полковник М. Л. Скавронский. Мы собрали полк, и политработник от имени командования дивизии поздравил авиаторов с большой победой над вражескими «фокке-вульфами». Затем я зачитал приказ командира полка о поощрении отличившихся летчиков, техников и младших авиаспециалистов.

Сразу же после построения Скавронский собрал коммунистов, вручил партбилеты и кандидатские карточки тем. кого приняли в последние дни в ряды Коммунистической партии. В их числе были летчики Николай Пинчук и Григорий Репихов.

На следующий день наши наземные войска продолжали наступление. Засевшие в оборонительных сооружениях гитлеровцы оказывали им отчаянное сопротивление, дрались с фанатическим ожесточением. И это не удивительно: теперь за спиной у них была не чужая, а своя земля. Они цеплялись за каждый рубеж.

Фашистская авиация, несмотря на серьезные потери, снова и снова пыталась наносить удары по нашим войскам, задержать их продвижение. Правда, теперь самолеты врага появлялись над полем боя реже, но зато они стали действовать более крупными группами под сильным прикрытием истребителей. Вчерашние потери заставили их серьезно призадуматься.

Сопровождая «Петляковых», наши летчики почти не вели воздушных боев по той причине, что вражеские истребители, не имея численного превосходства, не пытались нападать на бомбардировщиков. Лишь однажды, когда группу Пе-2 сопровождала восьмерка «яков» во главе с Василием Серегиным, 16 «фокке-вульфов» трижды предпринимали попытки прорваться к «пешкам» с разных сторон. Не удалось. Гвардейцы срывали эти попытки. Мало того, во время первой атаки Матвей Барахтаев сбил ФВ-190. Во время второй и третьей атак отличились Василий Шалев и Н. Петренко. Гитлеровцы вышли из боя.

В конце дня на прикрытие войск ушли две эскадрильи под общим командованием С. А. Сибирина. Минут через 15 с передового КП поступила команда:

- «Сокол-три», с запада подходит большая группа. Атакуйте!

Взяв курс на запад, Сибирин повел гвардейцев навстречу врагу. Вскоре летчики увидели ниже метров на 500 около 40 истребителей-бомбардировщиков ФВ-190, шедших колонной восьмерок. [204]

- «Соколы», атакуем на встречных курсах. Выход - левым боевым разворотом! - скомандовал Сибирин и повел первое звено в атаку.

За ним последовали «яки» остальных пяти звеньев.

Атака оказалась удачной. Николай Пинчук, Владимир Баландин и Григорий Репихов сбили три «фоккера».

Выполнив боевой разворот, гвардейцы звено за звеном нанесли по врагу еще один удар сверху сзади. На этот раз Алексей Калюжный и Николай Даниленко врезались в строй гитлеровцев и одержали две победы. Фашисты начали выходить из боя. Многие из них делали это методом пикирования до малой высоты. Преследуя «фокке-вульфов», Николай Агалаков и Закарий Моргоев на выходе из пикирования вогнали в землю еще два ФВ-190. Всего за день наши воздушные бойцы сбили 10 вражеских самолетов.

На третий день лишь отдельные группы «фокке-вульфов» под прикрытием «мессеров» пытались прорваться через заслоны наших истребителей к наступающим войскам, чтобы нанести по ним удары. Но наши летчики срывали намерения врага.