На взлёт!

– О телесных? – удивился Двуцвет, быстро вспоминая слова демона-наставника. – Ну... из смертельно опасных: остановка сердца, нарушение дыхания... задохнуться можно насмерть. Иногда лопаются сосуды в мозгу, может случиться паралич. И всегда – резкий упадок сил. Он, как правило, и ведет к смерти.

– Так и я помню, – кивнул Алмаз. – А говорил ли учитель про переломы, ссадины?

– Какие переломы, это же не кабацкая драка!.. А, ты про то, что у нее кровь пошла носом?

– Кровь? Носом?.. Ну, можно сказать и так. Ее нос разбит в кашу.

– Как – разбит?!

– А так. Носовые хрящи смяты, словно нашей Сапфир перепало, как ты выразился, в кабацкой драке. Похоже, джермийская задавака на всю жизнь изуродована... Да что же там за чудовище, на этой «Миранде»?

Ошеломленный Двуцвет медленно склонил голову. Теперь маг ясно видел свою ошибку. Он наступил на те же грабли: недооценил Бенца. Этот страшный человек, выдающий себя за обычного контрабандиста, не только коварен и непредсказуем, не только умеет плести несколько интриг сразу – он еще осторожен и предусмотрителен. От магической атаки его прикрывает могучая чародейка с какими-то особыми навыками. Даже демон-учитель не обучал их тому, что умеет летучая ведьма. А остальные члены команды, вероятно, все как один великие воины, знатоки древних боевых искусств, готовые защитить своего вожака от шпаги и кинжала.

А значит, пока не стоит подсылать на «Миранду» убийц. Пусть Гьера и Рубин хоть надорвутся от брани. Двуцвет умеет делать выводы из собственных промахов. Этот непостижимый и опасный Бенц заслуживает тщательного наблюдения и изучения.

* * *

А в Фейхштаде, на ковре своей спальни, очнулся Анри деу Родьер.

Его привел в чувство шершавый язык Тумана, вылизывающего хозяину лицо.

В окно уже просочился слабый, бледный, храбрый рассвет, прогоняя ночные ужасы.

Анри скосил глаза. Рядом сидел Гром, держа в зубах костыль.

С трудом сев, Анри погладил обоих псов и с удовольствием сказал:

– Дурак у вас хозяин. Просто идиот. Ему привиделся кошмар – и он ударился в панику. Да разве с Литой – с Литой! – может случиться что-то плохое?

Псы не спорили с ним. Они тоже любили Литу.

Мужчине пришла в голову неожиданная мысль. Он смерил взглядом расстояние от себя до кровати. Получилось весьма прилично – для калеки, разумеется.

– Это я без костылей сюда дошел?! От страха? А если сейчас?..

Опираясь на загривок огромного Тумана, Анри поднялся на ноги.

Он стоял, с непривычки раскинув руки, балансируя, чтобы не упасть, а довольные псы лупили хвостами по ковру.

7

Ну что за жизнь, когда кругом

Одни друзья и их не счесть,

Никто не стал твоим врагом –

Не заслужил ты эту честь.

(А. Дольский)

«Миранда» слишком задержалась на Нерыбном озере. Но как поднимешься в воздух, если весь экипаж, кроме илва, в лежку лежит?

Первым, как можно было догадаться, встал боцман. Жизнерадостно сообщил, что «башка гудит, будто по ней молотом врезали». И принялся помогать Филину ухаживать за друзьями. Подумаешь, какой пустяк – молотом по башке...

Крепче всего досталось Отцу и юнге. Тоже можно было догадаться: самый старый и самый младший. Маркус Тамиш особенно заставил поволноваться команду: он ослеп. Сутки не видел даже света. Но постепенно зрение стало восстанавливаться на радость всем, в том числе и лескатам, которые чувствовали беду своего погонщика.

Юнга долго метался в горячке, бредил, умолял не отдавать его эрлу Джошу. Мара меняла у него на лбу мокрые полотенца, а Филин притащил из леса какие-то травки. И потом гордился тем, что его зелья помогли мальчику.

Райсул опасался, что вражеская колдунья вернется. Предлагал хотя бы перегнать шхуну куда-нибудь на сухую стоянку. Но выяснилось, что ни капитан, лежащий пластом в каюте, ни слепой погонщик не могут договориться с лескатами. А Лита, окончательно поверившая в свои силы, пообещала при повторном нападении поубивать в Семибашенном замке все живое, в том числе домашнюю птицу и скотину, если там есть курятник и хлев.

Но теперь оживший экипаж кое-как готовился к отлету.

А капитан, свалив предполетные хлопоты на боцмана, сидел на корме рядом с дремлющим грифоном. Зверь по-собачьи привалился боком к ноге человека. Когда Дик пересаживался поудобнее, грифон чутко вскидывал голову: «Ты не уходишь?»

Бенц был занят важным делом. Он подсчитывал своих врагов.

Эдон Манвел ду Венчуэрра. И за компанию с ним весь преступный мир Порт-о-Ранго.

Принцесса Энния. И ее банда знатных сторонников, возглавляемая графом Данкерном.

Гьера, пиратский адмирал. Ну и ее эскадра, куда же адмирал без эскадры.

Принц Джиакомо. А также вся королевская стража Иллии, потому что – спасибо принцу! – Дик в Иллии числится государственным преступником.

Одна из халфатийских «мудрых старух», имеющая влияние на правителя.

Разбойничий отряд на границе с Халфатом... кто там у них в главарях после покойного Мемеда?.. А, неважно. Гнались разбойники за ними упорно.