На задворках неба

— Замечательно! Андрей вы с Голубевым и Мининым возвращайтесь. Валентин Сергеевич вы поднимаете остальных. А вы — Он обратился к Андрею — берите с Иваном Корнеевичем стриж и отправляйтесь к исследовательской станции. Там наверняка есть карты поверхности обоих планет класса ПЗ. Нам они очень пригодятся. При хорошем раскладе сможем воспользоваться зондами для поиска. Может даже сообщение передать удастся. В конце концов, выжившие могут гибернировать, где-то в челноке.

— Это вряд ли… — Вставил Голубев — Ничего для этого они с собой не забрали.

— Какая разница! — С некоторым раздражением ответил капитан. — Всё равно искать мы обязаны.

Трое космонавтов оснастили свои скафандры двигателями и полетели к материнскому кораблю. Его, к тому времени, уже давно положили на параллельный старому транспортнику курс. Двигался он всего в нескольких сотнях километров от разграбленного судна.

Как и приказал капитан, Андрей с Мининым порядком усовершенствовали экзоскелеты, добавив композитной брони и усилив искусственные мышцы. Вооружились всем, что могло стрелять и отправились на стриже к исследовательской станции.

Она представляла собой двояковогнутый диск, вся поверхность которого служила гигантской антенной, принимавшей и передававшей сигналы. Вращалась станция вокруг звезды ровно на середине между второй и четвёртой планетами. Путь до неё занял пять дней, и сейчас, находясь всего сотне километров от огромного диска, настроение у них было напряжённым.

— Ладно, как договаривались… — Произнёс Андрей — Подлетим. Ты врубишь свой РЭБ. Я выманю их на себя, а ты жахнешь пару раз из УРГ. А там уж ближний бой и пусть Бог решит, кому жить, кому умереть! — Весело продолжил он.

УРГ-8 был устаревшей, лет эдак на двести-триста, моделью универсального реактивного гранатомёта, однако благодаря своей простоте и широкой номенклатуре выстрелов даже столетия спустя это была более чем грозная машина.

— Последняя часть плана мне по-прежнему не нравится. — Мрачно сказал Минин, прилаживая Андрею на спину метку. Это нехитрое устройство позволяло ракетам опознавать своих и не атаковать их.

Путь до станции занял чуть больше часа. Минин постепенно всё больше отставал, готовя собранный на коленке комплекс РЭБ. Это «чудо самодельной техники», по их мысли, должно было нарушить связь ремонтников со здешним ИИ. Это заставило бы их использовать собственные мозги, а не, далеко превосходящий их, интеллект призрака. Успех всего предприятия зависел именно от него.

Андрей, демонстративно двинулся прямо к шлюзу. Естественно призрак, управлявший станцией, а они не сомневались, что это так, уже давно их заметил. Всё же эта тварь до последнего соблюдала конспирацию, да и ремонтные роботы не были приспособлены к тому, чтобы далеко отлетать от корпуса.

Из осторожности они всё же замаскировали оружие, засунув его в короба от разного оборудования. Добравшись до люка, Андрей подключился к интерфейсу. В шлеме его раздался приятный женский голос:

— Приветствуем Вас на станции наблюдения 71659. Внимание! Наша станция не оборудована системой жизнеобеспечения! Просим Вас оставаться в скафандре. Пожалуйста, сообщите данные удостоверяющие вашу личность и цель вашего прибытия.

— Александр Линьков пилот транспортного судна номер 89645−31 — Андрей подсоединил к терминалу идентификатор одного из погибших, находившегося в гибернационной камере — личный номер С396587М3156, пароль: буквы латинские: #SkJl166gQfvX64, идентификатор пилота: ПТ4696РП6671 — Без запинки проговорил он. — Цель прибытия-то? Передача аварийного сигнала с помощью тахионной связи.

— Благодарим, Вас, Александр Всеволодович за использование нашей системы. Рады видеть вас на борту.

— Тварь такая. — Ругнулся по квантовой связи Минин — Понял, сучонок, что у нас УРГ! Не хочет, слуг своих подставлять…

План явно летел к такой-то матери. Люк стал медленно сползать в сторону. Андрей, не спешил залетать внутрь, прекрасно понимая, что это, скорее всего ловушка. В тесных помещениях станции, с ним будет справиться намного легче, чем снаружи.

— Там ремонтников-то не видно? — Спросил он Минина

— Видно — Ответил тот — По обшивке штук пять ползает, но в твою сторону ни один не движется. Они тебя полностью игнорируют.

— Хреновато — Угрюмо сказал Андрей — Там-то внутри нас и ждёт какой-нибудь неприятный сюрприз.

— Ладно, делать нечего, лечу к тебе — Чуть помедлив, сказал программист. В голосе его слышалось явственное напряжение.

Андрей, ожидая Минина, завис перед входом шлюзовой. Впрочем, помещение это так только называлось. Здесь и правду стояли шкафы со сменными модулями к скафандрам, и другим спасательным имуществом. Только внутренней двери не оказалось. Из комнаты вглубь станции вёл довольно широкий тёмный коридор, прекрасно видимый снаружи. От коридора, правда, осталось одно название. Скорее это был просто прямой участок пустого пространства, свободный от паутины кабелей, трубопроводов и прочей начинки. Когда подлетел Минин, они расчехлили лазеры. Коротко помолились и спина-к-спине двинулись в мрачную утробу захваченной станции.

* * *