На задворках вселенной

Спустить такого юнга не мог, но гонять с грузом ему не позволило суровое выражение лица капитана Кука, появившееся вдруг в его голове, но вот без груза… Поэтому он послушно поехал за колонистом к большому навесу, стоящему на краю лагеря. До него было чуть больше километра, который они проехали за пару минут. В последний момент Уно ускорился, подрезал Муслима и первым залетел на разгрузку. Пара ребят с гравитационными манипуляторами быстренько разгрузили его мула, и отпустили мальчика, приготовившись к приёму следующего транспорта. Юнга остановился возле склада, ожидая, когда освободится Муслим.

– Чего ждёшь? – крикнул тот, вылетая из-под навеса.

– Хочу посмотреть, чего на самом деле стоят колонисты. Говорят, суровые ребята, а про тебя так не скажешь! – подзадорил Уно Муслима.

– Предлагаешь погоняться? – ухмыльнулся коренастый мужичок, его грузовая платформа была мощнее, а путь прямой, поэтому победа для него представлялась делом решённым.

– Точно! – крикнул Уно.

Муслим до упора вдавил рычаг, отвечающий за горизонтальную скорость, его платформа сорвалась с места, но Уно был гонщиком, его на такой ерунде было не поймать. Он был готов стартовать ещё раньше, поэтому, когда рука Муслима только начала движение, отклоняя рычаг, мул юнги уже на полном ходу сорвался с места и второй раз за день подрезал платформу колонистов, пристроившись перед ней. Не пропустить колониста вперёд себя было делом техники.

Иногда поглядывая вперёд, мальчик следил за тем, чтобы его не обошли, повторяя манёвры своего соперника. Тот, поначалу, не придал значения выходке мальчика и попытался объехать его справа, но Уно тоже вильнул вправо, не дав себя обогнать, Муслим резко дёрнул рычаг влево, юнга туда же. До корабля оставалось метров триста и лицо колониста начало краснеть от злости, он начал понимать, что проигрывает и, совершив ещё несколько неудачных попыток обгона, пошёл от безысходности и ярости на таран мула. Но Уно был готов и к этому, резко сбросив скорость своей платформы, он приподнял её корму, а когда под неё залетела грузовая площадка платформы Муслима, резко выдал максимальную мощность на вертикальный подъём, придавив нос транспорта соперника.

Колонист, не привыкший к таким неожиданным манёврам, среагировать не успел и, чтобы не закопаться в землю и совершить сальто через нос, был вынужден сбросить скорость, а Уно наоборот прибавил хода и первым залетел на разгрузку.

Команда Транзистора и другие колонисты с трапа наблюдали за гонкой и чуть посторонились, когда мимо них пронёсся мул, управляемый юнгой, а когда подъехал Муслим, Лили ехидно спросила у него:

– Ты в своём уме, соревноваться с победителем Больших марсианских гонок?

– Да ладно!? – лицо Муслима и остальных колонистов вытянулось от удивления, став похожими на лошадиные. – Это что, Арно?

– Он самый! – довольно ответила Лили.

– Мы же смотрели запись заезда в визиуме, это было круто! – восхитился Трой.

Сконфуженный Муслим пошёл пожать мальчику руку со словами извинения, а тот, не желая портить отношения с колонистами сразу по прибытии, пожал протянутую руку. Больше никто снисходительно на детей не смотрел, а разгрузка Транзистора вошла в ритм, и уже через час содержимое трюма было под навесом склада.

Туда подошёл капитан с каким-то мужчиной, таким же бородатым как и он. Оба оценивающе посмотрели на штабели ящиков, стоящих под крышей.

– Как заказывал, Боркадий, – довольно пробасил капитан Транзистора.

– Я знал, что на тебя всегда можно положиться, – тихо ответил руководитель группы колонистов, потом посмотрел на команду корабля, состоящую из матроса и трёх подростков. – Кук, я знаю, что это не моё дело, но давно ты детский сад с собой катать стал?

– Шеф! – вместо Кука ответил Трой. – Знаешь кто это?

Боркадий вопросительно посмотрел на своего подчинённого.

– Это же Арно, тот самый, который в больших марсианских гонках победил, мы ещё тогда заезд смотрели!

– Да ладно, Кук, чего он на твоём корыте делает? – изумился Боркадий.

– Юнгой у меня подрабатывает, вместе с товарищами, – довольно ответил Джонатан Кук. – Пока слушается, цены ему нет.

– Молодежь, что с ними поделаешь, – усмехнулся колонист. – Ветер у них в голове.

– Да.

– Ну что же, тогда приглашаю всех на обед, – позвал глава поселения колонистов.

Стол был накрыт прямо на улице персон на двадцать, включая команду Транзистора. На нём стояла запечённая туша какого-то животного, похожего на кабана, только с хвостом, как у крокодила. Ещё там стояли три графина с каким-то мутным напитком, несколько краюх хлеба и две кастрюли, из-под крышек которых шёл пар.

– Всё своё! – похвастался Боркадий и поднял к лицу руку с коммуникатором. – Обед! Все на обед!

– А где остальные колонисты? – поинтересовался Кук, когда все расселись за столом и приступили к еде.

– На разведке, – ответил Боркадий. – С орбиты была составлена общая модель планеты, а теперь мы проводим исследования заинтересовавших нас участков.

– Что рассчитываете найти? – капитан с удовольствием поглощал горячую похлёбку, разлитую по большим чашкам из кастрюли, которую открыли первой.