На Запад!

– Мы очень тебя ценим, пан Марич, – кивнул русский, – даже не сомневайся. И умеем быть благодарными. Продолжай, пожалуйста, мне уже стало интересно.

– Еще бы, – самодовольно усмехнулся шляхтич. – Ладно, слушай дальше. Итак, новому рижскому епископу Николаусу нужна поддержка в разгорающейся сваре с рыцарями-меченосцами. У него в землях и так идут волнения среди вассальных племен латгалов и ливов, а тут еще это противостояние с Орденом начало принимать весьма ожесточенный оборот. Вот потому-то епископ и пытается склонить Миндовга на свою сторону, лишь бы он решил все его тревоги и волнения мечами княжьей дружины. А за это взамен ему обещано много серебра и поддержка в войне против куршей. Ну и папа с епископом Николаусом через Балдуина просили у него разрешения проповедовать монахам среди подданных князя, а также строить на его землях монастыри и обращать народ в латинскую веру.

– Очень интересно, – покачал головой русский. – Ну и что же ему ответил на все это Миндовг?

– Ха! – воскликнул Марич. – Ничего! – и громко расхохотался. – Мой князь хитрый, как лис. Он не отверг его предложения, обещав вице-легату подумать и дать свой ответ осенью. Дары он тоже все принял. Сказал, что монахов к себе не пустит, ибо за ними, такими мирными и благостными, через какое-то время приходят уже и воины с мечами, а монастыри превращаются в неприступные каменные крепости. В общем, ничего у рижского епископа тут не получится, ловить ему в Вильно пока нечего. Но это все не главное, а главное в том, что позавчера с порубежной западной заставы прискакал гонец с вестью, что три сотни из дружины жемайтов вторглись в наши земли и сожгли два селения, людей же и скот они увели с собой. Князь решил не дожидаться зимы и хочет свершить возмездие уже этим летом. И ему прямо сейчас нужны союзники в предстоящей войне. А вот тут у Миндовга только два варианта – это вы, русские, с кем он уже в свое время сговаривался о совместных действиях против ливонцев и даже пошел было войной на них. И вторые – это рыцари-меченосцы. С вами сначала все было хорошо, князь Ярослав Миндовгу очень понравился. Они с ним даже чем-то похожи, ведь оба князя – воины и хозяева своей земли. Но потом твой князь остался без Новгородского стола, и все их договоренности оказались просто пустым звуком. Моему князю даже пришлось развернуть свои войска, идущие на ливонцев, и возвратиться ни с чем назад. Он был очень сильно этим рассержен и обижен, – покачал головой Марич. – А вот обиды он просто так уж точно не забывает. Теперь вот его дружбы ищут рыцари-меченосцы. Они давно его обхаживают и делают хорошие предложения. И, как всегда, им опять же нужна помощь в противостоянии с рижским епископом. Меченосцы сильные, – пробормотал Марич, задумчиво почесывая бородку. – У них хорошо обученное, многочисленное и экипированное войско. Не зря же ваш Псков так быстро лег под них, выбрав более крепкую руку. И теперь, когда война с жемайтами и куршами за объединение всей Литвы становится неизбежной и очень скорой, я не удивлюсь, если Миндовг предпочтет союзу с Новгородом рыцарей-крестоносцев.

– Разделяй и властвуй, – отчетливо произнес Назар.

– Что-о? – протянул шляхтич, удивленно посмотрев на него.

– Я говорю, принцип латинян во все века был один – это стравливать все окружающие племена и народы, тем самым ослабляя их, а уже потом добивать. Вот потому и правило их поведения со всеми соседями – это «разделяй и властвуй». Немцы поскандалят между собой и потом примирятся, а вот вас они ослабят, как только смогут, и после сожрут. Вот увидишь, пан, они потом и на нас будут вашего князя натравливать. Или уже? – и Назар пытливо вгляделся в глаза шляхтича.

Тот же даже подавился, делая глоток из своей кружки. Наконец откашлявшись, он выдавил из себя:

– Догадливый какой. Да, в прошлый свой визит они делились своими планами с Миндовгом и поведали ему, что когда заберут под себя всю Ливонию, то организуют большой поход на Русь. И предложили князю в нем участвовать. Дескать, Литва заберет себе Полоцкое, Смоленское и еще пару мелких западнорусских княжеств, а вот крестоносцы возьмут всю Новгородскую землю с ее вассалами ижорой, водью и карелой. «Пришла пора рассчитаться с русскими за кровь Усвят», – так вот дословно и сказал их рыцарь Готфрид. И это его предложение, я скажу, находит понимание в ближайшей свите Миндовга.

– Вы ничего от них не получите, – спокойно и как-то даже буднично произнес Назар. – Потому что с вами повторится все то же самое, что было на льду этого озера и под стенами Торопца. А вот немцы, толкнув вас на наши копья, сумеют себя сохранить и потом приберут к своим рукам ослабленные и разрозненные литвинские племена. Зачем им сильный враг к югу от своих владений?

– А зачем он вам, русский? – с прищуром спросил его шляхтич. – И вам ведь не нужна сильная Литва!