На защите юного господина

— В отличие от тебя, кусок дерьма, — Ария с отвращением посмотрела на стонущего от боли парня, — пришедшего на все готовое, я годами тренировалась для того, чтобы получить титул, и доказать, что я достойна владеть им. Да, твое появление вывело меня из колеи, но сейчас я ничуть не сомневаюсь в том, что смогу доказать Его Величеству то, что я единственная достойна быть главой семьи.

— О чем ты говоришь?! — со слезами на глазах закричала Илиан. В панике она пыталась хвататься за своего сына, не зная чем ему помочь и как унять его боль.

Ария приподняла голову и задумчиво закрыла глаза. Сделав несколько глубоких вдохов, девушка почувствовала запах горелого.

— Кажется, жареным запахло, — совершенно спокойно произнесла она, и, обернувшись, направилась к лестнице. — Аларис, нам пора выезжать.

— О чем ты? — Парень удивленно посмотрел вслед Арии. — Жареным? — Неожиданно и он сам ощутил неприятный горелый запах. Прикрыв нос рукой, он удивленно спросил: — Что-то горит?

— Какая разница? — Спустившись лишь на несколько ступеней вниз, Ария обернулась и жестом подозвала к себе жениха. Взглянув в ее глаза, Аларис понял, что что-то было здесь не так. — Нужно как можно скорее отправляться. Нам же еще ехать несколько дней.

Неожиданно прозвучал топот ног. Сибил, исчезнувшая практически сразу после своего спасения, подбежала к Люцу и Илиан с ведром воды.

Раздался плеск. Вылив все содержимое ведра, девушка громко и решительно закричала:

— Вы моей госпожи не достойны!

Люц и Илиан замерли в изумлении. Холодная вода, которой их окатили, будто забрала у них дар речи.

Ария и Аларис, стоявшие неподалеку, при виде этой сцены сначала замерли в удивлении, а затем приподняли руки и одновременно зааплодировали.

Тяжело дышавшая от быстрого бега Сибил бросила ведро воды на пол и решительно направилась к своей госпоже. Как только горничная подошла, она серьезно заявила:

— Нам нужно уходить. Северное крыло особняка горит.

— Что?! — неожиданно вскрикнул Люц, все еще сидя на полу.

— Я знаю, — ответила Ария и вместе со своей горничной быстро начала спускаться по ступеням вниз.

Аларис лишь улыбнулся. В этот момент не было ничего приятнее для него, кроме как видеть шокированные лица двух зазнавшихся людей и полную победу его невесты. Обойдя Люца и Илиан, Аларис прощально поклонился и сам направился на выход.

Покинув особняк, Аларис, Ария и их слуги быстро направились к экипажу. Некоторые работники поместья Вандрен уже были собраны на улице. Смотря на горевшее наполовину здание, они не могли сказать и слова. Хотя больше горевшего здания, наверное, их поражала Ария, выходившая из своего родового особняка со счастливой и гордой улыбкой на губах.

Стоило Арии и Аларису сесть в карету, как они тут же продолжили путь. Ария, смотревшая через окно на то, как ее родной дом разгорается все сильнее, не переставала улыбаться. Конечно, ей было жалко это место, но все же больше жалости она испытывала радость от долгожданной мести.

Аларис, сидевший напротив, не отводил взгляда от своей невесты. Теперь уже он не сомневался в том, что этот поджог был спланирован Арией, но как она смогла сделать это без какой-либо поддержки для него еще было загадкой.

— Твои очаровательные хрупкие ручки причастны к пожару?

Услышав этот вопрос, Ария посмотрела прямиком в глаза Алариса. Ее расцветшее от счастья лицо практически зачаровывало.

— Нет, ты что?

Аларис усмехнулся. Он не стал продолжать расспрос и лишь подумал:

«Врет прямо в глаза. Вот же хитрюга. И как мне теперь уладить последствия этой мыльной оперы?»

27. Влюбленная горничная

Парад победы — важная часть завершения любой войны. Независимо от того победила или проиграла страна в войне, парад способен сплотить народ и скрыть за собой последствия долгих мучительных сражений. После завершения войны запада и севера парад победы почти сразу был проведен на севере. Но вот на западе, где после победы у многих дворян появилось в два раза больше забот, парад был временно отложен. Несмотря на некоторый перенос, дата проведения парада была определена довольно четко. К этой дате в столицу начали съезжаться самые знатные особы со всех концов империи, а также сами участники великой войны, разбросанные после ее завершения по свету.

Аларис стоял в окружении толпы военных в самом начале улицы. Вокруг слышались голоса, топот копыт и ржание лошадей. Одетый в свою военную форму, состоявшую из нарядного офицерского пиджака, увешенного наградами, прямых зауженных штанов и гордости любого война — холодного оружия на поясе, парень задумчиво оглядывался по сторонам. Здесь было столько знакомых лиц, но еще столько же лиц здесь не было, и быть уже больше не могло.

— Вы только посмотрите на него! — прозвучал громкий радостный вопль за спиной.