На защите юного господина

Наблюдавшая за этой сценой семья Хилдефонсов стояла позади. Удерживая руки на плечах своих сыновей, Ланей хмуро смотрела на эту отвратительную по ее мнению семейку и не могла понять причины, по которой их самих могли бы срочно вызвать к императору. Неожиданно на женское плечо легла тяжелая рука мужа. Приподняв голову, Ланей посмотрела на уверенное лицо Килана и кивнула.

Двери в тронный зал отворились. Охрана, стоявшая возле них, разошлась в разные стороны, открывая путь вперед.

Семейство Хирриган вместе со своими потомственными слугами, ведомые охраной, оказалась насильно затащена в зал и поставлена на колени перед троном. Там, возле ступеней, покрытых красным махровым ковром, стояла знакомая фигура мальчика, который вплоть до этого момента говорил о чем-то с императором.

Аббигэйл, также поставленная на колени, удивленно приподняла голову, смотря на эту фигуру. В тот же миг ребенок обернулся. Им оказался Аларис.

Лицо Алариса и его присутствие в тронном зале изумили не только Аббигэйл и семейство Хирриганов, но также и членов семьи Хилдефонс. После появления сына Килан вновь прокрутил в своей голове слова стражника о человеке, раскрывшем это дело, и все наконец-то встало на свои места.

Император — мужчина средних лет в белоснежном одеянии с длинной роскошной темно-синей накидкой, покрытой золотыми нитями, сидел на троне, подпирая лицо рукой. На лице его уже виднелись редкие морщины. Волосы были коротки, имели светло-русый оттенок. При этом взгляд его был серьезным и пронзительным.

— Семья Хирриган, вы осознаете какое преступление совершили?

— Ваше величество! — резко подняв голову, закричал отец семейства. — Я ничего не понимаю. Это какая-то ошибка!

— Здесь нет никакой ошибки, — все также строго, но спокойно отвечал император. — Вы не просто объединились с северной империей, но еще и спокойно передавали им информацию о нашей империи. Я уже молчу о похищении и продажи людей драконам.

— Я не…

— Молчать! — вскрикнул ближайший советник императора, стоявший подле него. — У нас имеются все необходимые доказательства и, кажется, я уже даже предоставлял вам их.

Мужчина замолчал. Склонив голову, он в отчаянии прикусил нижнюю губу.

Тем временем взгляд Бруно был направлен исключительно на Алариса. Равнодушный темноволосый мальчик стоял возле ступеней трона, спокойно рассматривая уже приговоренную семью.

— Так это ты, подонок? — неожиданно закричал Бруно, начиная вырываться. — За что? За тупую горничную?

Аларис усмехнулся и с полным спокойствием ответил:

— Не понимаю о чем ты.

Советник, стоявший подле трона, заметил знак, который показывал ему император, и склонился к нему. Мужчина прошептал свой приказ.

— Но, — продолжал Бруно, — ведь если мы все умрем она тоже…

— Приступить к наказанию! — закричал советник, перебивая мальчика.

— Ваше величество, — прозвучал посторонний голос. В тронном зале помимо нескольких семей и советников также стояли представители других знатных родов и значимые деятели империи. — Стоит ли делать это в тронном зале?

Император промолчал, все с таким же равнодушием смотря на дрожащую от страха семью. Переведя свой взгляд сначала на советника, а следом и на Алариса, который стоял к нему спиной, он прошептал:

— Пусть остальным дворянам будет неповадно.

— Ваше величество! — вновь закричал глава семейства Хирриган, но договорить ему не дали. Неожиданно император ударил кулаком по подлокотнику. Выпрямившись, он хмуро посмотрел на провинившегося.

— В наше время политические измены ребенок раскрывает. Позор стране, в которой живут сплошные предатели!

— Ваше величество, — неожиданно заговорил сам Аларис, оборачиваясь к своему императору, — у меня есть одна эгоистичная просьба.

— Аларис! — возмущенно вскрикнул Килан. Вся семья Алариса оказалась встревожена.

— Я бы хотел, — продолжил мальчик, не слушая отца и припадая на одно колено, — попросить вас в обмен на мою помощь сохранить жизнь одной горничной.

Наступила пауза, после которой зал охватили возгласы возмущения. Аларис закрыл глаза, не в силах нормально выслушивать эти крики.

Император, выслушавший эти слова, задумчиво пробежался взглядом по группе провинившихся, сидевших на коленях. Среди них он нашел единственного человека, которого, по его мнению, захотел бы спасти маленький мальчик.

— Ты что, героем себя возомнил?! — продолжали кричать слушатели этого процесса.

— Умоляй пощадить тебя!

— Нахальный малец!

Обойдя свою семью, Килан быстро вышел к сыну и, встав рядом с ним на одно колено, спешно произнес: «Ваше величество, я прошу прощения за плохое воспитание моего ребенка! Прошу, пощадите его!»

Император усмехнулся. Смотря на мальчика, который за это время даже не вздрогнул, а также на перепуганных членов его семьи, он явно понял, что все это было затеей одного только Алариса, а не желанием семьи добиться чего-то.

— Довольно рискованное решение ты принял, — произнес император, не скрывая улыбки. — Вынужден предположить, что все это было затеяно только для того, чтобы забрать ее у Хирриганов?