На защите юного господина

Вайлет, осознав, что это может значить, быстро развернулась и побежала в лес. Время ее форы пошло.

Стоило ей убежать, как горничные, все это время ожидавшие своего часа, начали медленно выходить на тренировочное поле. Встроившись в линию рядом с Кикер, они начали разминаться. На их губах были видны улыбки.

— Итак, — произнесла Кикер громко, привлекая к себе внимание, — я надеюсь, что вы все уже разделились на группы. Не забывайте, что у нас всего десять минут, так что не заигрывайтесь.

— Сегодня особенный день, — прозвучал знакомый голос позади.

Резко обернувшись, Кикер увидела перед собой глав семейств: Квин, Кингу, Джози и Эйс. Вся четверка шла рука об руку и практически шаг в шаг. Оторванные от работы и спонтанной подготовки к грядущему празднику, ради которого устраивалось все это, они были все еще одеты в свои рабочие костюмы горничных.

— Обычно мы так не поступаем, — с игривой интонацией произнесла Квин. Невинно улыбнувшись, девушка дошла до определенной точки и остановилась, заставляя тем самым остановиться и остальных. — Для новичка группа из всех нас — это слишком жестоко.

— Мы сейчас говорим о том, — произнесла Кинга, бросая спокойный взгляд на свою коллегу, — кто хочет в будущем стать главой семейства Бубнов. Без жестокости характер ее не огранить.

— Кстати говоря, — осмотревшись и тем самым пробежавшись взглядом по всем участникам данного мероприятия, Квин пришла к выводу, что одного человека здесь все-таки не хватало, — а где Шафл?

— Судя по легенде, — произнесла Эйс, присаживаясь на корточки и начиная медленно перекатываться с правой ноги на левую, — Шафл подвернула ногу пока бежал сюда.

Квин засмеялась. Немного успокоившись, она прикрыла губы рукой и ласково произнесла:

— Так значит она не хочет гоняться за кем-то из своего семейства? Как жаль, а я ведь хотела пригласить ее в нашу команду.

— Без разницы, — недовольно произнесла Джози, отводя взгляд. Куда важнее другое. Кто в этот раз возьмет на себя командование?

Взгляды компании переместились на единственного возможного кандидата, способного заткнуть их всех одним лишь своим голосом, а именно на Кингу. Однако прежде, чем девушка успела что-то ответить, прозвучал голос Эйс:

— А можно в этот раз я?

Взгляды переместились на розовласку, так и сидевшую на корточках. Из всех них именно Эйс отвечала за защиту особняка. Можно было сказать, что во всем отряде она была самой сильной.

— Ты хочешь вообще не оставить ей шансов? — удивленно спросила Джози.

— Я хочу закончить побыстрее и сразу перейти к праздничной части.

— Так все ради тортиков? — Квин иронично покачала головой, не скрывая довольной улыбки. — Я не против.

— Тогда, — протянула Эйс, перемещая свой взгляд куда-то вперед.

Даже не дожидаясь команды Кикер, которая в этот момент все еще смотрела на объединившихся глав семейств, девушки знали, что время форы Вайлет подходило к концу. Все они стали серьезны как никогда.

— Команда сильнейших вступает в дело.

***

Перед глазами мелькала листва. Не сбавляя темпа, Вайлет быстро бежала вперед. Дыхание ее уже давно было сбито, тело измучено, а сердце стучало так быстро, как только это было возможно.

«Если за мной будет охотиться весь отряд, тогда и Квин тоже…»

На губах девушки неожиданно появилась широкая улыбка. Азарт, заставлявший ее сердце трепетать, а также возможность вернуть должок, вызывали в ней бурю восторга. Вайлет даже не смотрела, куда бежала. Она будто знала дорогу и действовала на инстинктах.

«Я не могу попасться на тот же трюк, что был и при моей первой попытке побега».

Впереди показался резкий спуск. Немного затормозив, Вайлет быстро соскочила вниз и начала спускаться. Местность, в которой она оказалась, была довольно неровной. В любой момент перед глазами мог появиться то обрыв, то холм. Ухудшало положение обилие листвы, из-за которой было практически ничего не видно.

«Мне нужно придумать план. Замести следы? Создать обманный маневр? Затаиться? Все это не сработает против них. Единственный способ продержаться десять минут…»

Перепрыгнув через камень, попавшийся прямо под ногами, девушка наконец-то приземлилась на ровную поверхность и замерла. Грудь ее вздымалась от быстрого дыхание и сердцебиения. Приложив руку ко лбу, Вайлет смахнула с него капельки пота и посмотрела вперед. Там, через несколько метров, дорога вновь резко поднималась, образуя из того места, в котором сейчас находилась Вайлет, ущелье.

«Я должна вступить с ними в бой».