На защите юного господина

— Ура! — громко закричали девушки и, быстро развернувшись, направились обратно в сторону особняка. Вайлет, способная в этот момент лишь принять сидячее положение, посмотрела на короля.

— Пировать?

Пронзительный взор Кинги опустился на девушку. Рассматривая сейчас на Кингу и сравнивая ее с той величественной отчужденной горничной, которую она увидела при первой встрече с господином, Вайлет осознавала как сильно менялся этот человек в ее глазах. Черты лица Кинги казались мягче, да и ее голос уже будто играл красками, хотя говорил также спокойно, как и всегда.

— Праздник в честь твоего присоединения к нам, — объяснил Король. — Прости за такой нерадушный прием. Только сейчас появилось время на то, чтобы достойно встретить тебя.

Вайлет удивленно расширила глаза. Сейчас она фактически сидела в грязи. Все тело ее было в синяках и ушибах. На шее виднелся след от веревки, а вся одежда была пропитана потом. Однако, несмотря на все это, Вайлет ощущала какое-то тепло в сердце. Люди, окружавшие ее, место, в котором находилась она, а также беззаботное время, благодаря которому она могла просто жить, делали ее по-настоящему счастливой.

Перед глазами Вайлет увидела протянутую руку Квин. Северный эльф довольно улыбнулся, предлагая свою помощь пострадавшей. Вайлет радостно кивнула и, схватившись за руку, приняла помощь. Квин помогла ей подняться и даже позволила облокотиться на себя.

— Спасибо.

24. Верная горничная

Наступил день отправления в столицу. Ария сидела перед зеркалом, рассматривая свое отражение. Как обычно, кожа ее была бледна, волосы темны, будто ночь, а глаза ярки словно настоящие аквамариновые украшения.

Неподалеку от госпожи суетилась ее горничная. Девушка с темными волосами, сплетенными в косу и переброшенными через плечо, металась из стороны в сторону, собирая вещи своей госпожи. Подойдя к кровати, она аккуратно выложила на нее пару комплектов одежды. Взгляд ее остановился на полуоткрытом красном платье с глубоким вырезом на груди и высоким вырезом на бедре. Счастливо улыбнувшись, Сибил подхватила платье в свои руки и развернула его госпоже.

— Госпожа, — радостно произнесла она, — вы будете ехать в одной карете с вашим женихом. Если вы наденете это…

Ария бросила взгляд на Сибил через зеркало. Вид ярко-красного открытого платья возбуждения у нее не вызвал, и, скорее напротив, оттолкнул. Вновь вернув взгляд к своему спокойному отражению, она произнесла:

— Не надену.

Брови Сибил удивленно приподнялись, а руки, удерживавшие платье, опустились. Голос ее прозвучал растерянно:

— Почему?

Ария сделала глубокий вдох. Закрыв глаза, она совершенно спокойно произнесла:

— Потому что я устала изгаляться перед ним. Конечно, если я заставлю Алариса переспать со мной, он обязательно возьмет на себя ответственность. Такова уж его натура.

— Тогда… — с каким-то непониманием в голосе протянула Сибил.

— Именно поэтому нет. — Ария резко развернулась. Теперь уже сидя боком к горничной, но смотря ей прямо в глаза, она решительно продолжила: — Я не хочу стать одной из тех, кто будет пользоваться его чувством долга. Подобные отношения ни к чему хорошему не приведут. Насильно заключенные браки вообще ни к чему хорошему не приводят.

На женских губах появилась ироничная улыбка. Ее собственные слова от чего-то показались такими горькими и такими знакомыми.

Сибил задрожала. В глазах ее появились слезы. Будто осознав что-то для себя, она рухнула на колени и уставилась взглядом в пол.

— Но ведь если так пойдет и дальше… — прошептала она дрожащим голосом, — вы… Вы уже не сможете быть моей госпожой. — Сибил резко подняла голову и, повысив голос, начала практически кричать: — Я не хочу, чтобы вы проходили через это! Вы должны и дальше оставаться величественной дворянкой!

Щеки горничной, как и ее глаза, были красными. Увидев это, Ария с грустью улыбнулась. Пусть ее мнение и не всегда совпадало с мнением Сибил, но та всегда отдавала все свои силы на благо дорогой и любимой и без сомнения поразительной госпожи.

Плавно поднявшись на ноги, Ария подошла ближе. На ее губах появилась теплая и нежная улыбка.

— Сибил, на самом деле, — девушка присела рядом на корточки и, приложив руку к подбородку горничной, слегка приподняла его, — я тебе очень благодарна. С тех пор как ты стала моей горничной, мне не было так одиноко. Ты всегда принимала мою сторону и пыталась помочь.

Сибил шмыгнула носом. Красное платье выскользнуло из ее рук, а сама она слегка приподняла голову, будто пытаясь остановить бесконечный поток слез.

— Госпожа…

— Именно поэтому, — продолжила Ария ласковым тоном, — Сибил, попытайся понять и сейчас. Я так устала держать планку. Иногда мне кажется, что было бы намного проще, если бы я сразу все бросила и покинула дом. Уж лучше быть попрошайкой или проституткой, чем позволять Люцу решать мое будущее.

— После того, — заговорила горничная, начиная стирать руками слезы со своего лица, — как помолвка будет разорвана, он сделает все, чтобы испортить вам жизнь.

— Я знаю.