На защите юного господина

— Почему? — Вайлет удивленно посмотрела на Квин. — Разве любой аристократ не будет рад получению собственных владений и звания?

— Скажем так: господин не намеревался участвовать в войне, но ему поставили жестокое условие, отказаться от которого он не мог.

— А из какой он семьи? — Вайлет начала шагать быстрее и, нагнав Квин, выровнялась с ней. К тому моменту девушки уже прошли из одной части особняка в другую. — Первый сын? Он должен был получить титул в наследство?

— Боже упаси. — Квин начала тихо смеяться. — Он всего лишь третий сын. А, как ты знаешь, все сыновья и дочери после первых не получают ничего по наследству.

— Тогда почему он не рад?

— А ты посмотри на ситуацию со стороны. — Улыбнувшись, эльфийка повернула голову к своей спутнице. — Он получил земли севера, да еще и большая часть из которых является горной чередой. Следовательно, здесь будут проблемы с земледелием. Также на этих землях он получил целую группу иноверцев, воспринимающих нового господина в штыки. Приложи к этому и то, что теперь, как герой войны, он обязан дать присягу императору и выполнять каждое его требование. Не многовато проблем по сравнению со званием аристократа?

Вайлет замолчала. Опустив взгляд, девушка нахмурилась.

«Все верно. После завоевания земель первая проблема, с которой он столкнется — это протесты населения и апатичная местная аристократия. К тому же приближается зима, а после войны ресурсы жителей и без того истощены. Если что-то с этим не сделать, начнется голод. А если начнется голод, вся ответственность ляжет на правителя земель».

— Именно поэтому, — продолжила Квин, гордо улыбаясь, — наш господин сейчас упорно трудится для того, чтобы сделать нашу жизнь лучше. И он пытается сделать как можно больше до его официального принятия титула, ведь именно тогда он официально встанет в ряды аристократов востока и все начнут вставлять ему палки в колеса.

— Когда у него будет официальное принятие титула?

— Примерно через месяц аудиенция у императора, но выехать, как ты понимаешь, ему придется недели на две раньше. — Квин свернула за угол, выходя к длинной узкой лестнице. Обойдя Вайлет, она начала подниматься первой. — Примерно тогда же у нашего господина будет день рождения. Конечно, справить его мы сможем только после его возвращения, но я уже жду не дождусь этого момента!

Вайлет схватилась за юбку своего пышного платья, начиная подниматься следом. Ее строгий, задумчивый взор не отрывался от Квин, будто пытаясь просчитать ее действия или прочитать мысли.

«Она продолжает отвечать мне на все вопросы и раскрывать даже те детали, которые не стоит рассказывать новичку. Если еще добавить к этому ее реакцию на мои слова о побеге, тогда, получается, она действительно не боится того, что я могу оказаться шпионом? Все дело в способности ее господина или же в простой самоуверенности?»

Оказавшись на втором этаже, девушки вышли к коридору, состоявшем из комнат для прислуги. Обстановка здесь была невзрачная и частично даже отталкивающая. В некоторых местах стены казались облезлыми, доски под ногами прогнившими, а потолок заплывшим после проливных дождей. С другой частью особняка это место сравниться никак не могло.

— Мы переехали сюда не так давно, — произнесла Квин, — так что не обращай внимание на обстановку. Господин первым же делом приказал провести полномасштабную перестройку здания. Как ты понимаешь, до этого места пока что очередь не дошла, но это не надолго.

Вайлет лишь кивнула. В тот же миг Квин подошла к одной из дверей и, отворив ее, позволила девушке войти. Вайлет покорно подчинилась и прошла в небольшую комнатку, внутри которой стояло две кровати, письменный стол и шкаф.

Квин остановилась на пороге комнаты, внимательно наблюдая за реакцией новенькой, однако Вайлет по какой-то причине даже не подала намека на радость, удивление или хотя бы отвращение.

— Ты будешь жить здесь, — сказала эльфийка. — Вместе с Анте, конечно.

— Я поняла, — обернувшись, Вайлет благодарно поклонилась, — и большое спасибо.

— Завтра у тебя начнется официальный день в качестве члена «Дублета». Это значит, что и на тренировки ты присоединишься к нам завтра.

— На какие тренировки? — Вайлет непонимающе посмотрела на довольно улыбавшегося эльфа.