На земле и на небе

Девочка не стала дослушивать ученое объяснение. Ее устраивало собственное объяснение. Веселым, звонким голоском она запела тут же сочиненную ею песенку:

Динь-динь-тень…
Мы бродили целый день.
Трень-брень-бень…
Мы уселися на пень…

Но тут ее голос оборвался. Катя взглянула на дочку. Девочка привстала с пенька. Рот ее был приоткрыт, в глазах — ужас.

— Во-о-олк… — Голос девочки задрожал. От страха на нее напала икота, и она больше ничего не могла произнести, а только показывала пальцем в сторону.

Катя повернула голову в том направлении, куда указана дочка. Совсем рядом с ними около молодой ели стояло красивое, сильное животное. Мех его — серый с черными подпалинами — чуть переливался в солнечных лучах. Животное повернуло к ней голову и посмотрело умным, строгим взглядом, как будто изучая. Когда Ксюшка особенно громко икнула, оно чуть заметно мигнуло, на долю секунды прикрыв блестящие черные глаза.

Катя обняла девочку за плечи.

— Доченька, это не волк, — стараясь успокоить ребенка, спокойно произнесла Катя. — Это собака, овчарка.

— Это волк. — Девочка судорожно схватила мать за руку. — Собаки лают и хвостами машут, а этот молчит…

Но тут пес повернул голову и… вильнул хвостом.

— Не бойтесь, это мой Рекс. — Из-за ели вышел Дмитрий, одетый в костюм защитного цвета. В волосах его застряли сосновые иголки, а к плечу припал осиновый лист.

«Скорее всего, он давно наблюдает за нами. Стоит рядом как истукан и не пытается даже окликнуть собаку», — с раздражением подумала Катя.

— Зачем вы пугаете девочку? — Она взяла Ксюшу за руку.

Но девочка уже высвободила из ее руки свою ладошку и побежала к мужчине.

— Ик! Так это ваша собака? Ик… — Ее глаза вновь радостно заблестели, но тельце все еще вздрагивало от икоты.

Дмитрий снял с пояса фляжку в дорогом кожаном чехле, отвинтил крышку, присел на корточки и поднес к губам девочки.

— Задержи дыхание и сделай глоток, — спокойно сказал мужчина. Девочка послушно глотнула.

Катерина невольно поморщилась. Она строго-настрого наказывала дочке никогда не пить из чужой посуды. Но икота у нее прекратилась так же неожиданно, как и началась, и Ксюша весело защебетала:

— Дядя Дима, а ваша собака может команды выполнять А лапу подает? И за палкой бегает?

Мужчина молча кивнул.

— А лаять она умеет?

— Рекс же не пустобрех какой-нибудь, а умная сторожевая собака. Его работа — предупреждать хозяина об опасности и защищать.

— А как это, — удивилась девочка, — защищать?

— Допустим, на меня кто-нибудь нападет с оружием или хотя бы с палкой. — Мужчина разговаривал с девочкой тихим голосом, обстоятельно и серьезно, как со взрослой. — Защищая хозяина, он может перегрызть руку или горло бандиту.

Девочка опасливо поглядела на большую палку, которую в испуге хотела схватить, но почему-то не решилась.

— И меня может сгрызть?

Дмитрий добродушно усмехнулся:

— Нет, что ты, Рекс детей не трогает, он умный пес.

В подтверждение слов хозяина пес подошел к девочке и сел с ней рядом, чуть приподняв заостренную, с сухими, черными губами морду и ласково посмотрел ей в глаза, как бы говоря: «Не бойся, я хороший».

Девочка присела рядом:

— Дай лапу!

Собака слегка пошевелила остроконечными ушами и скосила глаза на хозяина.

Дмитрий слегка кивнул, и пес положил тяжелую, с длинными когтями и твердыми подушечками, лапу в протянутую розовую ладошку.

— Здравствуй, умница. — Глаза девочки лучились от счастья. — А сколько я с Булькой мучилась, она ничего-ничего не понимает! А ты умный пес, умный. — И она нежно погладила собаку по спине.

Рекс чуть наклонил голову. Ласка девочки пришлась ему по вкусу.

— Ксения, не увлекайся, — одернула дочку Катя. — Нельзя играть с незнакомыми собаками.

Ксюха удивленно вскинула голову:

— А мы же уже познакомились. И собака у дяди Димы добрая, она детей не обижает…

Катя вспылила:

— Какой он тебе дядя?! Это сосед тети Сары, Дмитрий… Как вас по батюшке?

Мужчина с удивлением смотрел на нее. Маленькая, хрупкая фигурка застыла в напряжении. Внезапно яркий луч солнца, случайно вырвавшийся из казавшейся плотной пелены облаков, осветил ее лицо, сердитые глаза вспыхнули бирюзой и тут же погасли. Женщина сделала шаг назад, чтобы очутиться в тени дерева. И в этом движении было что-то жалкое и умилительное одновременно. Как будто она боялась. Боялась показать себя в ярком свете или увидеть мир, освещенный солнцем. Дмитрию вдруг захотелось прижать ее к себе, как маленькую девочку, и успокоить. Но он чувствовал, что чем-то ей не нравится, а понять ее раздражения не мог.

— Рекс, пойдем, — вместо ответа позвал он собаку. Овчарка нехотя поднялась и, оглянувшись на девочку, пошла за хозяином, который уже скрылся в тени елей.

Солнце снова спряталось за облака. Девочка с сожалением проводила собаку взглядом и обиженно сказала:

— Мам, ты сегодня злая. Я не хочу больше с тобой гулять.

Она потупясь вернулась к расстеленному на земле дождевику, села на свой пенек и без аппетита дожевала бутерброд.