На земле потомков Аладдина

Приливная волна способствует также орошению полей в нижнем и среднем течении Шат-эль-Араба. Поднимаясь вверх по реке, она выталкивает из низких берегов пресную воду, которая разливается по многочисленным каналам на обширные плантации финиковых пальм, основной сельскохозяйственной культуры Среднего и Южного Ирака. А там, где вода не вытекает на поля самопроизвольно, применяются электронасосы, день и ночь перегоняющие воду из реки в каналы. Но эти электронасосы требуют внимательного к себе отношения, какого бы высокого качества изготовления они ни были, поскольку воды рек содержат большое количество ила и песка. Насосы периодически чистят и ремонтируют. Они пришли на смену водоподъемным колесам, которые на протяжении многих веков, возможно, с тех пор, как были изобретены шумерами, орошали поля и плантации древних жителей Двуречья. И по сей день кое-где можно увидеть подобное техническое сооружение. Их размеры зависят от высоты берега — от двух метров в диаметре и более. Это колесо с прикреплёнными к нему металлическими совками через зубчатую передачу соединено с другим колесом, расположенным горизонтально, которое приводится в движение осликом или одряхлевшей лошадкой с шорами на глазах. Зачерпываемая из реки вода поступает в основной канал, а от него отходит бесчисленное множество более мелких канальчиков. Подобная система каналов напоминает кровеносную систему в организме человека. Система орошения играет одно из важнейших значений в сельском хозяйстве страны, так как дожди в Ираке, особенно в период с апреля по октябрь, — явление не просто редкое, а практически небывалое. Дождь в это время для иракского землепашца так же неожидан, как цветение яблонь в январе для жителя нашей средней полосы. В зимние месяцы в Ираке выпадает достаточное количество осадков, но они не задерживаются на поверхности почвы, поглощаемые выжженной землей и высушиваемые солнцем.

Реки Ирака богаты рыбой, которую население с удовольствием использует в своем рационе. В основном это карп, сазан, водится и сом, но его иракцы не употребляют в пищу, считая, так же как и свинину, «нечистым». Они называют сома шайтан-рыбой. Если он попадается на удочку или в сети, то, стараясь не прикасаться к улову руками, рыболов выбросит его обратно в реку или на берег. В Персидском заливе ловят ставриду, макрель, барракуду, добывают креветки, которые достигают иногда 12–15 сантиметров длины.

На территории Ирака есть большие озера. Наиболее крупные из них — Тартар, Эль-Хаббания и Эль-Мильх — расположены в центральной части страны. Их берега, особенно берега озера Тартар, излюбленные места отдыха иракцев. Там есть гостиницы, пансионаты и благоустроенные зоны отдыха. Очень много озер на юге Ирака, в месте слияния Тигра и Евфрата. Общая территория их весьма обширна, но они неглубоки, поросли камышом, дно покрыто толстым слоем ила и глины, и соединены между собой бесчисленными протоками. Эти озера питаются водами Тигра и Евфрата, уровень воды в них зависит от уровня воды в реках. В озерных водах обитают различные виды рыбы, в камышовых зарослях гнездятся водоплавающие птицы, на небольших островках водятся кабаны, которые чувствуют себя в полной безопасности, поскольку районы эти труднодоступны для охотников, да на них в Ираке никто и не охртится, так как мясо свиньи, пусть даже дикой, в пищу иракцами не употребляется.

Места здесь обитаемы, хотя климатические условия для проживания человека весьма сложные: испарения, создающие микроклимат русской бани; большое число насекомых-паразитов; труднодоступность и значительная удаленность от цивилизованных районов страны. И все же эту землю, а ее, кстати сказать, здесь не так ужи много, населяют люди, которых принято называть озерными или болотными арабами. Они населяют небольшие островки природного происхождения, но часто сооружают таковые собственными руками, привозя землю на лодках в плетеных корзинах с берегов озер или вычерпывая со дна ил. Основное значение озерных арабов — рыболовство и охота на водоплавающих птиц. На осушенных участках земли они разводят рис и бахчевые культуры.

Недра Ирака богаты полезными ископаемыми, есть залежи поваренной соли в районе Киркука, Амары и Кербелы, в Сирийской пустыне на западе страны открыты месторождения серы, фосфора и фосфатов, в некоторых районах обнаружены (а также продолжает вестись разведка) цветные металлы — свинец, хром, марганец, цинк. Имеются в Ираке и запасы строительного материала — кварцевого песка, доломита, мрамора, гипса. Но основное его богатство — нефть. Нефтеносная зона протянулась на сотни километров с севера на юг страны — от Мосула до Басры, и далее на юг до Персидского залива.