На землях рассвета (СИ)

- Готово, - сказал он. - Сейчас, - он насмешливо начал считать. - Десять. Девять. Восемь...

6.

Когда Ключ включился, Лэйми словно ударили по голове, - на какой-то миг в глазах потемнело, и он перестал сознавать окружающий мир.

Когда зрение прояснилось, он понял, что оказался в темноте, - проектора-планетария у Ключа не было. Мрак рассеивал лишь замерший между его шпилей шар кристаллического темно-фиолетового света. Казалось, они попали в купол, обитый изнутри черным бархатом. Ничего больше не изменилось, только...

Там, где двести лет проходило неразрушимое Зеркало, теперь тянулся невысокий обрыв, - за два прошедших века земля на той стороне стала на полметра ниже...

Лэйми осторожно подошел к краю. Ничего необычного там не было - тот же бурьян и кочки. Вот только запах от травы исходил незнакомый...

- Я проделывал это уже раз двадцать, - сказал Охэйо. Он сидел, свесив ноги, на тихо гудящей пирамиде Ключа. - И всякий раз было одно и то же. Так что все россказни об море магмы, или об море живой протоплазмы, которые вы так любите сочинять - просто-напросто врань.

- А как же тогда толчки? Откуда все эти землетрясения?

Охэйо усмехнулся.

- Частота Генератора иногда сбивается. Зеркало начинает колебатся, а вместе с ним колеблется и земля.

- И ты никому об этом не сказал?

- Меня кто-то спрашивал? И стоило мне сказать, что я МОГУ выйти за Зеркало, мне запретили бы работать над этим. Мы все стали ужасными трусами...

Лэйми опустил глаза. Больше всего в Охэйо ему нравилась откровенность, - тот не пытался скрывать свои мысли, и всегда говорил то, что думал. Только, как оказалось, не всё. И - не всегда.

- Давай попробуем сейчас? - предложил Лэйми.

- Давай, - бездумно согласился Охэйо. - Только давай ты. Я не смогу. Каждый раз, приходя сюда, я говорил себе: уж в этот раз я решусь... и всякий раз не решался. В итоге, мне стало просто стыдно говорить, что я создал выход - и боюсь его открыть! - Он протянул Лэйми ноутбук. - Зеркало отключится всего на секунду. Умереть за это время ты явно не успеешь.

Лэйми молча кивнул и сделал несколько шагов вперед. Осторожно спрыгнул с обрыва на чужую землю. Метров через семь она упиралась в черный бархат Зеркала. Друзья почему-то пошли за ним, как привязанные.

- Вместе, оказывается, не так страшно, - криво улыбаясь, пояснил Охэйо. - Надо было сразу взять кого-нибудь... Ну, давай...

Лэйми осторожно нажал на "ввод команды".

7.

Ничего особенного не произошло, - они ведь не двинулись с места. В глазах у Лэйми потемнело... потом вспыхнул яркий свет... потом - снова тьма. Но за этот миг он увидел...

Облака. Небо. Солнце. Поросшую травой равнину, полого поднимавшуюся к холмам. Деревья вдали. И больше - ничего.

Казалось, он на миг оказался в мире своего детства. Но он приготовился увидеть что-то совершенно невообразимое, и потому был разочарован. Глупо, конечно...

Охэйо с облегчением вздохнул.

- Даже не верится... Знаете, сейчас мы отправили в макулатуру весь зал Внешнего Мира в Библиотеке, - хотя и такие предположения там были, конечно. С войной, по крайней мере, всё ясно. Люди её выиграли. Иначе за Зеркалом не осталось бы привычной нам жизни. Вот только их самих тоже что-то не видно...

Лэйми ощутил вдруг острейший приступ любопытства. После двухсот лет, прожитых в замкнутом и неизменном городе, ему нестерпимо захотелось увидеть новые земли.

- Давай выйдем туда, - предложил он. - Нам надо изучить этот мир. А я не заметил там ничего страшного.

- Давай, - согласился Охэйо. - Только не сразу. Было бы глупо идти ТУДА не подготовившись. Мы ведь не знаем, кого можем там встретить.

Лэйми открыл, было, рот, чтобы возразить, - но, по зрелом размышлении, согласился с другом.

8.

Сборы заняли не больше пяти минут. За это время Лэйми успел понять, почему Охэйо никому не сказал об открытии, - одна мысль об обладании чем-то, чего нет больше ни у кого, приводила его в сумасшедший восторг, хотя он и понимал, что это неправильно. К тому же, у него просто не было терпения откладывать вылазку, о которой он, честно сказать, мечтал всю жизнь - даже для того, чтобы сообщить о ней кому-нибудь. После возвращения - другое дело. А пока...

Экспедиция должна была занять сутки - вполне достаточно на первый раз. Предусмотрительный Охэйо вызвал двух боевых зверей, которые патрулировали поблизости, чтобы они охраняли ноутбук, - его пришлось оставить на Ключе. Ровно через двадцать четыре часа он откроет проход - всего на пять секунд. А если они не вернутся к назначенному сроку, - то через сутки откроет его вновь, тоже на пять секунд. И ещё через сутки. И ещё - до бесконечности. Впрочем, Охэйо поставил и вторую страховку, - если экспедиция не вернется в срок, компьютер передаст сообщение в Хониарскую Сеть, и их друзья наверняка организуют поиски. Не очень быстро, быть может, но в том, что желающие выйти за Зеркало рано или поздно найдутся, сомнений у Лэйми всё же не было...