На землях рассвета (СИ)

- Послушайте, - внезапно сказал Охэйо, - мы не сможем оставаться тут долго. Я не знаю, сколько времени пройдет до того, как наши легкие обуглятся, но жить здесь нельзя. Это место не для того, чтобы в нем прятались. Оно строилось в расчете на то, что случилось, на появление этих... тварей. Возможно, эта машина может как-то исправить ситуацию. Но мы не знаем, как именно, а если постараемся выяснить, то наверняка прежде умрем.

- И что же ты предлагаешь? - спросил Лэйми. - Вернуться назад?

- Да. Видишь ли... я знаю человека, который может вытащить нас отсюда. Очень быстро. Только для этого нам нужно выбраться за город, в дюны Иккемия.

- В первый раз слышу. Где это?

- Возле Верхнего Озера. Тридцать миль от города.

- Далеко... Пешком мы туда не дойдем - это ясно. Нам нужна машина. И оружие.

- Оружие есть во дворце, - внезапно сказала Алина. - Сколько угодно. Но мы же не можем туда вернуться!

- Почему же? - теперь Охэйо смотрел на неё с уважением. - Мы можем выйти на подводной лодке в реку, пристать к берегу и подняться по нему. Тогда до дворца останется всего несколько минут пути. Это не самый удобный путь, конечно, но лучшего у нас нет.

- Без оружия мы вряд ли дойдем до дворца, - Лэйми, однако, понимал, что им придется попробовать. - Но по мне лучше рискнуть, чем ждать неизвестно чего, пока другие перебьют этих тварей... или не перебьют. Где там оружие, Алина?

- В комнате охраны - той, где переключатель. Если бы вы не бежали, как на пожар...

Лэйми с досадой хватил кулаком по стене. Впрочем, он понимал, что это глупо. Случившегося не изменить.

- Какое там оружие? - спросил он.

- Не знаю. Всякое. Дробовики, пистолеты, эти, как их, автоматы, сама видела. А во дворе есть гараж. У тебя, Аннит, ключи начальника караула. Должны подойти.

- Ну, так чего же мы ждем?

4.

Лэйми хотел идти немедленно, Охэйо тоже, - но Алина с чисто женским любопытством заупрямилась, желая осмотреть всё, что только можно. Уступив ей, Лэйми отпер дверь в другом конце коридора - и попал в небольшое, тускло освещенное помещение. Здесь вдоль стен шли узкие, высокие шкафы, забитые какими-то непонятными вещами, - толстые браслеты с индикаторами, массивные чемоданчики, длинные стержни, непонятно для чего предназначенные, - однако в одном из шкафов нашлось и оружие: что-то вроде коротких автоматов, но с единственной рукоятью и без затвора.

- С ума сойти... - Охэйо медленно шел вдоль стен комнаты, трогая всё руками, - казалось, он не верил глазам. - Всё это, должно быть, осталось от Основателей... А эта машина, должно быть, Эвергет...

- Что?

Охэйо повернулся к ним, опомнившись.

- Послушайте... это место... даже не клад. Оно имеет стратегическое значение. Секрет производства этих вещей давно утрачен. Даже в... - он снова спохватился и замолк.

- Ты знаешь, что это?

- Браслеты спутниковой связи. Тактические компьютеры - каждый может управлять батальоном солдат. Идемитные подкалиберные снаряды: тыкаешь их в обойму, заряжаешь пушку - и бабах! Эта штука может прикончить двухкилотонного Мроо. Только для нас - в данный момент - все эти вещи совершенно бесполезны.

- А что же тогда полезно?

- Вот это, - Охэйо снял с полки один из "автоматов". - Это протонный излучатель. Он убивает не только тела, но и сущности Мроо. Просто чудо, что мы нашли их. Если тут ещё есть и батареи...

Как оказалось, батареями служили латунные коробочки с контактами, - они вставлялись снизу в рукоять. Лэйми, вслед за Охэйо, быстро зарядил оружие, прицелился в стену коридора и выстрелил.

Не было ни отдачи, ни звука, ни вспышки света. Просто оружие щелкнуло, и где-то вдали, на стене, вспыхнуло, тотчас погаснув, темно-голубое сияние.

В тот же миг ледяной холод хлынул в тело Лэйми, выпивая жизнь. Гул громадной машины изменился, стал гневным. Почти сразу всё прекратилось, но ещё несколько мгновений в глазах плавали радужные круги. Резко запахло озоном.

- Я же говорил правду! - возмутился Охэйо. - Не нужно тут больше стрелять. Наверно, это какая-то защита. Не знаю, как она тут работает, но надежно.

- Стена шевельнулась, - сказал он через минуту, и в его голосе был страх, - когда ты выстрелил. По ней вроде как волна прошла. По-моему, тут всё живое, что ли.

По коже Лэйми побежали крупные мурашки. Он не знал, живое ли это место на самом деле, но оно, определенно, обладало своей разумной волей. И эта воля противостояла воле Мроо. Что, впрочем, вовсе не значило, что она дружелюбна к ним.

- Мы быстро берем оружие и уходим отсюда, - решил Охэйо. Никто и не подумал ему возражать.

5.

Как сказал Охэйо, одной батареи хватало на 24 выстрела, - а в кармашки портупеи их входила дюжина. Впрочем, они набили батареями и карманы - сколько поместилось, - и кроме двух излучателей для себя прихватили ещё пару - на всякий случай.

Вооружившись, они вернулись к подводной лодке. Лэйми уже хотел забраться внутрь, но Алина взяла юношу за руки, рассматривая его.

- Постой, - тихо сказала она. - Быть может, мы все скоро умрем, но ты спас мне жизнь. И ты очень красивый. Хочешь?..