На землях рассвета (СИ)

- Взрыв. Термоядерный. Милях в десяти отсюда. Мощность - мегатонн двадцать. Я думаю, Мроо хотели накрыть весь здешний узел обороны, - они тоже умеют кидаться термоядерной дрянью, - но у Ана-Малау стоят тераджоулевые орудия. Здорово, что они добили носитель уже над Лэннэ, - земля там была сплошь покрыта Мроо на целые...

Краем глаза Найко заметил какое-то движение, посмотрел пристальней - и душа у него ушла в пятки: то ли испугавшись взрыва, то ли почему-то ещё, но собравшиеся вокруг Ана-Малау Мроо разбегались во все стороны, - в том числе и в эту. К счастью, тут были только одержимые, - текучие шестиногие громадины не спеша удалялись куда-то в сторону, - но сосчитать их было невозможно. Да Найко и не пытался, - не вставая, он поудобней пристроил гаусс-пушку, и начал стрелять.

Заряды у этого оружия были слишком дорогими для автоматического огня, - но это оказалось и к лучшему, потому что иначе они прикончили бы весь боезапас в одну минуту. Тем не менее, это был не пулемет "Хейса", - конечно, идемитные сердечники пробивали в одержимых громадные дыры, обдавая идущих позади фонтанами горящих клочьев, но они не могли уничтожать их полностью. Оставшееся либо разрывало на куски, - которые продолжали двигаться, пусть уже и совершенно бессмысленно, - или сворачивало в какие-то жуткие, истекающие слизью узлы. Будь у Найко время осознать это, его бы вырвало, но в голове не осталось ни одной мысли, - весь его мир сузился до планки прицела, он целился и стрелял, целился и стрелял, как и все остальные. Промахнуться по плывущей к ним живой стене было невозможно, шансов уцелеть тоже не было, - но бежать вышло бы ещё глупее.

Когда Найко расстрелял вторую обойму, одержимые подошли уже метров на сорок. Охэйо сорвал с пояса плазменную гранату, выдернул чеку, и, широко размахнувшись, швырнул.

Тяжелый цилиндр не долетел до тварей метров на десять. Он тупо ударился в грунт, вдруг, как живой, подпрыгнул вверх и разорвался в воздухе. Полыхнувшее пламя разлетелось на сотни ярко-белых, ослепительно ярких шариков величиной с пуговицу, - они дрожащими зигзагами полетели к одержимым, словно рой ос, и, касаясь их, начали исчезать с отчетливыми громкими щелчками, - словно затрещали сотни огромных выключателей. Результат был такой же, - одержимые падали и оставались лежать. За какие-то секунды в их строе открылась широкая брешь.

Найко был изумлен. Плазменная граната вовсе не была сложным устройством, - сверхпроводниковая катушка, вставленный в нее простой гранатный запал и стакан с водой, разбавленной чуть ли не скипидаром. Но эти сотни шаровых молний вели себя как живые существа!

Одержимые продолжали надвигаться на них, и брешь начала смыкаться. Опомнившись, юноша швырнул в них свою гранату, но ему повезло куда меньше, - один из одержимых поймал её на лету, и, широко размахнувшись, бросил обратно, к счастью, слишком сильно - она перелетела добрых метров пятнадцать, и сработала прямо на земле.

Похоже, Найко достался какой-то дефектный экземпляр, - граната не взорвалась, но из неё полыхнуло яркое пламя, раздался оглушительный треск, - и пламя свернулось в шар величиной с голову юноши. Сначала красноватый, затем бело-желтый, он раздулся почти вдвое. Став ослепительно-белым, он оторвался от гранаты и полетел к одержимым. Когда он приблизился к Найко метров на пять, волосы на голове юноши поднялись. Он чувствовал, что даже волоски на руках натянулись в сторону шара, как это бывает при настройке высоковольтной аппаратуры. Более того, от него к шаровой молнии потянулись ниточки электрических разрядов.

К счастью, шар миновал его где-то в трех-четырех метрах. Его ярко светящуюся сердцевину окружала очень тонкая темная зона, а вокруг неё сиял лучистый ореол. Эта светящаяся дрянь презрительно проигнорировала одержимых, поднялась повыше, и не спеша поплыла в сторону удалявшихся куда-то вбок больших тварей.

Несколько мгновений царила абсолютная тишина, - ни один из свидетелей этой сцены не двигался. Одержимые опомнились первыми, - они дружно заревели и бросились на горстку обреченных людей.

- Бейте их призмами! - заорал Охэйо. - Цельтесь в лодыжки!

Вайми первым вскинул энергетическую призму и полоснул по одержимым широким веером. По тем словно пронесся смерч, - высоко в воздух взлетели клочья черной плоти, переломанные в щепу ветви кустов и земля.

Силовой жгут оставил широкую и длинную полосу опустошения, но накрыл едва ли седьмую часть окружавших их врагов. Через десять секунд он утих, - заряд энергопризмы исчерпался. Одержимые отшатнулись, - но рвущий смерч напугал их всего на несколько мгновений.