На звездных крыльях Времени. Обратный отсчет

— Значит так — они были далеко за линией фронта, бензобаки пробиты, огонь охватывает самолет, пламя не сбит. Времени подумать нет, а тем более попытаться сесть. Значит однозначно правильным выбором, было направить горящий самолет на технику противника.

— А экипаж?

— А экипаж, видимо следовал за выбором командира.

— По-твоему значит без вариантов?

— Ну да. Попробуй они выпрыгнуть в воздухе могли расстрелять, или в плен взять. А так подвиг вышел. Самопожертвование высшего порядка…

— Хватит о боях — пора обедать — скомандовал Антон — потопали…

Встали, и отправились пообедать — их ждал довольно сносный борщ, котлеты и картофельное пюре, которое очень порадовало некоторых. Запили все киселем с булочками.

— Лютиков бегом в штаб — встретил его Кирилл Евстигнеев, на выходе из столовой.

Евгений чертыхнулся — он собирался пойти списать названия и номера запчастей, которые необходимо достать. И поспешил, не зная, зачем вызвали? Его-то, временно ставшего "безлошадным". Он быстро дошел, толкнул дверь, не спрашивая разрешения войти, переступил порог, и отчеканил:

— Старший лейтенант Лютиков по вашему приказанию…

— Отставить, давай сразу к делу…

Оказалось, в полк прилетел комполка штурмовиков подполковник Высотин Петр Васильевич, и Жеку вызвали, чтобы четко и детально, указал на карте маршрут, по которому он летел. Операцию запланировали еще с утра, но подвела погода, а теперь едва распогодилось, полк штурмовиков, был готов к вылету, оставалось только выяснить — куда лететь, и запросить прикрытие.

Евгений некоторое время потратил, чтобы проложить маршрут, как это делают штурманы, и не выдержав, заметил:

— Товарищ майор, я бы сам провел — да самолет вышел из строя.

— Никто и не сомневается, но коней на переправе не меняют. Да и нет запасных.

— Я могу его стрелком посадить — предложил Высотин — к себе, например, задание то особой важности. Стрелять-то умеешь старлей?

— Ну из РПК пробовал — начал Жека и осекся, но никто не отреагировал, и он ответил уже правильно: — Так точно умею — думаю с УБТ разберусь.

— Тогда давай, собирайся — я на У-2, прилетел, так что место есть.

— Есть собираться — и комполка — разрешите выполнять?

— Беги.

Деваться было некуда, и Жека откозыряв, бросился выполоть.

— С вами полечу — заскакивая в расположение, радостно воскликнул он.

— На чем? — Тут же спросил Яманов — у тебя же самолет…

— На "Илюшине". Полечу путеводителем, штурманом, стрелком-радистом. Так что вы уж прикрывайте братцы. Все я побежал мне пора.

Вскоре он уже забирался во вторую кабину У-2, вот такой неожиданной оказалась вторая половина дня. Если все выйдет удачно, это еще один плюс, в пользу Евгения. А ему ну крайне необходимо быть на особом счету.

Высотин поднял машину в воздух, и они полетели, к месту дислокации штурмовиков. Жека практически не наблюдал за полетом — нервничал, думая как справится с пулеметом. Вскоре зашли на посадку, на аэродром "Илов", а там без всякого промедления, перешли к штурмовику комполка Высотина. Евгений пропустил подполковника в кабину, тот надел шлем, перчатки и полез на крыло, на миг обернулся и напутствовал:

— Смотри, хвост нам не острили. И помни — летишь на почетно месте. Тех стрелков, которые остаются в живых после десяти штурмовок, награждают медалью "За отвагу". После пятнадцати — орденом "Красной Звезды".

— Постараюсь, не ударить лицом в грязь — нервно улыбнулся Жека.

— Ну тогда ни пуха нам…

Евгений и себе залез на крыло, откинул набок фонарь, и влез в кабину. Подсоединил шнуры шлема, к радиоразъемам, снял чехол с пулемета, осмотрел его, и закрыл фонарь. Затем застегнул ремешок шлема, опустил очки, и надел перчатки:

— Я готов.

— Тогда вперед! Я "Стриж 1 — всем взлет!

Выруливание разбег, подъем в небо, кргуг, дождаться, когда поднимется весь полк, выстроится звеньями, и ляжет на курс. Жека все это время осваивался в кабине, осматривая ее, и умащиваясь поудобней. Подлетело сопровождение его полк, обеспечивающий прикрытие, штурмовиков, летящих бомбить выявленный им аэродром. Летели все, за исключением тех, кто был на боевом дежурстве.

— Ты там не дрейфь — передал подполковник — мы в начале звена, вся нагрузка идет на замыкающего. Но все равно будь начеку…

— Так точно — буду.

Илы, грозно и натужно гудя, направились к линии фронта. Загрузка не максимальная, но и не нормальная — пятьсот килограмм бомб в каждом. Ну и как обычно, по, четыре реактивных снаряда, и боезапас для пушек и пулеметов. Грозные летающие "танки", несущие смерть оккупантам! Так казалось многим. Но то, что машина постоянно совершенствовалась, имела кучу недоработок, имела слабую защиту, и летать на ней — означало постоянно ходить по краю, знали единицы.