Набат 1

— Это прямая угроза! — хлопнул ладонью по столу Горт. — Мы сворачиваем переговоры!

— Не спешите, господин адмирал, — остановил его Гречаный. — Успокойтесь. Господин Воливач начал со слов: «По нашим сведениям…» Это охладит вас?

— Я бы хотел уточнить сведения, — взял себя в руки Горт. — Ваши многочисленные гадалки и прорицатели поставляют «их? Космическая помощь от инопланетян?

— Вы почти у цели, — сказал Гречаный, и Горт со смехом хлопнул в ладоши. — Однако терпение, господин адмирал. Во-первых, увеличением легиона магов и гадалок мы трудоустроили бывших райкомовских проституток и шарлатанов из госаппарата. Вероятно, вы знаете, штаты чиновников сократились на четыре пятых. Только по Москве остались безработными около пятисот тысяч человек. Будьте сострадательны к участи вчерашних лоботрясов, господин адмирал. Во-вторых, после землетрясения в Японии и последнего в Сан-Франциско в России разработана уникальная система счисления глобальных катастроф. Мы заранее предупредили вас о трагедии в Турции, вы не поверили, продолжая политику запугивания и шантажа. Именно эта система вынудила нас строить подземные убежища и коммуникации…

— Я не верю, — прервал Горт. — Вы блефуете. Обнародуйте данные. Это будет и гуманно и снимет подозрения. И насколько известно, генерал Судских работы не закончил.

— Мы не хотим ошибиться, — вставил Воливач. — Иначе нас обвинят в запугивании. Вы не хотите верить России по другим соображениям, вас устраивает наша изоляция. Чего вы добьетесь? Россия много раз доказывала всему миру способность выходить из самых сложных положений самостоятельно.

— Что вы предлагаете? — начал сдаваться Горт.

— Сворачивайте войска и системы превентивного удара, мы публикуем данные сейсмических исследований.

— Никто на это не пойдет! — резко ответил адмирал.

— Мы тоже, — кивнул Воливач. — Запугивать нас бесполезно. Начинать нам не с руки, но ответим достойно.

— Мы не собираемся нападать на Россию, мы только хотим не допустить конфликта, — диктовал Горт. — А вы совершенно недвусмысленно продемонстрировали сверхмощную ракету наступательного характера в хрущевском духе.

— Никак нет, — возразил Гречаный. — Мы недвусмысленно дали понять, что нас на колени не поставить, лучше дружить.

— Что же было в-третьих? — сменил тему Г орт. — Русские готовы остаться без штанов, но с бомбой. Китайская стратегия, — вполголоса обронил он заместителю справа и поднял голову.

— Четыре — ноль, — ответил Гречаный.

— Как это? — не понял Горт.

— Молча, — отвечал Воливач. — Мы надеемся, что страны НАТО не станут препятствовать России самостоятельно разрешить кризисную ситуацию внутри страны. Хотя бы не мешать, — подчеркнул он.

— И все же, почему вы записали себе четвертое очко? — осведомился генерал. Он явно был недоволен ходом переговоров.

— Оставим на будущее, — учтиво ответил Гречаный по-английски.

— Не стоит, — веско заметил Г орт. — Меня в таких делах устраивает гамбургский счет, если вам выгодно видеть меня в посредниках.

— Хочется верить, — поклонился ему Гречаный, сделал поклон и Воливач. Оба переглянулись.

— Господин адмирал, — начал Воливач и остановился.

— Давай, — подбодрил Гречаный.

— Мы установили контакт с Зоной.

— Реально? — свел брови к переносице Горт. — Ваши люди побывали там?

— Нет. Им сбросили приемопередатчик и передали сообщение о делах в стране. Через неделю они откликнулись.

— Погрешности связи? — уточнил Г орт.

— Видимо, они решали, стоит ли иметь дело с новыми властями.

— А каков ответ?

— Несколько позже мы опубликуем его, — уклонился от прямого ответа Воливач. — Обязательно. Главное, ни они к нам, ни мы к ним пока попасть не можем.

— Это потрясающая новость, — оценил информацию Г орт. — Я могу поделиться ею?

— Конечно.

— А представляете, какой переполох начнется? Сначала люди боялись неизвестности об этой «черной дыре», теперь контактов.

Время от времени все газеты, радио и телевидение муссировали тему «черной дыры», Армагеддона-2. Демонстрировались даже фото, сделанные из космоса. Это были те самые фотографии, которые некогда президент показывал Судских. Как они попали на Запад и в Штаты, никто не знал, скорее всего их выкрала президентская дочка и выгодно пристроила, сбежав из страны. Мир узнал о событии экстраординарном. Россию обвинили в искусственном культивировании заразы, требовали доступа к очагу. Смешанной комиссии разрешили побывать в Зоне, предупредив заранее, что это очень и очень небезопасно. Пять человек в специальных для такого случая скафандрах погибли на подходе к Зоне, так ничего и не сообщив. Связь с ними оборвалась, едва они минули чистый кордон, И вот сейчас обитатели Армагеддона-2 смилостивились, пошли на контакт в будущем.

— Не думаем, что начнется переполох, — ответил Гречаный, — не с чего пока.

— Очень надеемся, — добавил Воливач, — что страны НАТО наладят с нами в конце концов добрые отношения.

— Да, но долги России, долги прежних правительств, вы должны оплатить их, — забеспокоился Горт.