Nabat_2

— А вот и нет, — настаивают японцы. — Счетных таблиц никто не видел. Их знает один старик Мориока и немножко Судских. Тамура никому их не доверил, а когда разочаровал­ся в Гречаном, вовсе. Поэтому Мориока-сан передаст тебе ключевую фразу, ты встретишься с Судских, а он поможет тебе в обмен получить охранную грамоту у Гречаного. Это правильно.

— А он согласится, не обманет?

— Это последний остался порядочный человек из рус­ских. Тамура-сан доверял только ему. Судских — божий человек.

Прибежал наконец мальчишка, сын одного из контракт­ников, принес из передвижного лагеря травяной сбор для чая. Оживились сразу, серьезные разговоры оставили: удо­вольствие посмаковать настоящий зеленый чай знают толь­ко японцы. Они и здесь, в далекой Сибири, наловчились распознавать целебные травы, собирали их, сушили, завари­вали. Такой чай поддерживал дух, пился с достоинством са­мураев, и тогда звонили в душе колокола утонувшей родины чрез толщу вод...

За мальчишкой увязалась собачонка и принялась радост­но носиться среди людей.

Едва разлили отвар по кружкам, принесло троих конных.

— Вот некстати, — проворчал бригадир. Остальные на­стороженно помалкивали. Будто впервые...

— Что, чукчи, отраву пьете? — спросил один с погончи­ками подъесаула, куражился.

— Чай мало-мало.

— Сакэ давай.

— Нету сакэ, нельзя, наказывать будут, — отвечали ему. — Чай, пожаруйста.

— Да пошел ты с чаем! Чай — не водка, много не выпь­ешь, — цедил слова подъесаул, а внимание переключил на скачущую собачонку. Примерившись, он выщелкнул нагай­ку, намереваясь ударом захватить ее в петлю.

Собачонка оказалась смышленой. Увернувшись от удара, она припала к земле, выжидая, что последует дальше.

— Ах ты, тля...

Японцы делали вид, будто эти забавы их не касаются, пили чай, причмокивая. Подъесаул снова щелкнул нагайкой, и опять собачонка вывернулась и, будто потешаясь, не убе­гала прочь. Казак раздухарился:

— Петро, дай твою нагайку. Она со свинчаткой и длин­ней будет.

Ему дали другую нагайку. Подъесаул зажал ее в руки по- ухватистее, примерился.

— Держись, пеявка...

Перестарался он дюже: замах вышел кособокий, и вмес­то того, чтобы захватить собачонку в петлю, нагайка обви­лась вокруг шеи ближайшего казака. Потяг руки вышел ощутимый, и всадник от неожиданности свалился наземь, захрипел, силясь освободиться от петли. Спасибо, товарищи вызволили.

— Ты совсем, Назар, спятил? — сипло спросил оби­женный.