Набат-3

Была определенная связь между всеми открывшимися точками: Братская ГЭС, смешение Хрущева, запрет изда­ния и даже его восхождение но ступенькам карьеры... Стел­лаж неумолимо приближался. Олег Янович раздвинул стек­лянные створки нужного отделения, провел рукой по корешкам, нащупал между томами тоненькую книжицу, выудил, и пришелец опередил его.

— К чему такая поспешность? — недоумевал Олег Янович.

— К факсу, — ткнул его пистолетом в шею пришелец.

Шаги Олега Яновича стали еще медленнее. Дойдя на­конец до стола, он снял трубку аппарата, набрал выход­ной код и передач трубку пришельцу. Пришелец набрал номер и стал ждать, успевая держать в поле зрения про­странство библиотеки, дверь, выход на террасу и затылок Олега Яновича под дулом пистолета.

Гриша, я готов, прими факс. Надо картинку?.. Есть на двадцать пятой странице... Тут значки какие-то. Они? Только их переслать? Принимай.

Пришелец бесцеремонно вырвал страничку из книж­ки. сунул ее в прорезь и нажал клавишу старта. Связь ском- мутировалась, страничка поползла в щель.

Дробный звук лопастей и яркий свет ворвались в биб­лиотеку, следом прозвучал усиленный мегафоном резкий окрик:

— Криминальная полиция кантона! Немедленно отпустите заложника и сдавайтесь! У вас нет выхода, дом окружен!

— Да как бы не так! — почему-то весело откликнулся пришелеи, вынимая страничку с обратной стороны. — А международные правила? — Нажал клавишу вызова и спро­сил: Как прошло, Гриша? Чисто? Тогда до встречи, тут горячо!

И будто не мозолил глаза яркий свст перед терра­сой, не висел перед окном стрекочущий вертолет, при­шелец спокойно достал из кармана зажигалку и поджег страничку.

Только теперь догадка осенила Олега Яновича. В голо­ве пронеслись слова вдовы Немзерова, до которых тогда не было памяти, и сама книжка с чернильным штампом «Сигнальный экземпляр» не имела ценности, а попала вдруг в разряд раритетов: «Олег, прошу вас, берегите ее как зеницу ока, она бесценна». Тогда это казалось обыч­ной блажью, писательской бахвалыциной.

— Стреляйте! — завопил Олег Янович и бросился на пол.

Как бы не так! — успел прихватить его за шиворот

пришелец. Треснула материя... Нет, не рубашка: снайпер из вертолета сразил пришельца выстрелом в висок. Он упал снопом.

Олег Янович подскочил к догорающей страничке, хлоп­нул ладонью, сбивая пламя — увы, остались клочки пеп­ла, — и он завопил громче:

— Сволочь! Дьявол!