Набат

— А вот в этом лесу, — палец партизана скользнул по карте, — наша запасная база. В случае нужды отряд уйдет сюда. Но не думаю… В назначенный вами час, Дмитрий Данилович, мы ударим так, что он не успеет опомниться.

— Понятно, — в задумчивости проговорил командарм. — Скажи, а что если мы вас подкрепим людьми и минометами?

— Нет, ни к чему, — запротестовал партизан.

— Почему? — удивился Хетагуров.

— Тысяча активных штыков что-то значат в тылу неприятеля!

— Конечно, — согласились в один голос генералы.

— Поймите нас… Не хочется делить славу на двоих, — отшутился партизан. — Спасибо за заботу.

— А ваши плечи выдержат?

Командарм пытливо посмотрел на него.

— Ноги у нас сильные.

— Ну, ну… Значит, все обговорили?

— Как будто.

— Вопросы к нам есть? — командарм встал.

— Нет, товарищ генерал.

— Тогда не будем терять времени.

Командарм пожал руку партизану.

Партизан и Хетагуров вышли.

Посреди комнаты вытянулся немецкий обер-лейтенант. Командарм ходил из угла в угол, отмеривал комнату широкими шагами.

Командарм остановился и посмотрел в упор на офицера:

— Как можно расстреливать пленных, мирное население? Варварство! Вы не задумывались над тем, что проиграете воину?

— Нет, герр генерал! Ми думаль бистро, далеко наступайт.

— Думали… В этом одна из многих ошибок Гитлера. Вы не сегодня-завтра начнете отступать.

— Понимайт.

— Поздно, батенька… А вы представляете себе русского солдата в Берлине?

Офицер опустил голову.

— По логике вещей он должен мстить, быть лютым зверем.

— Я есть либерал…

— Да уж берите выше. Рабочий! М-да! У вас будет много времени поразмыслить о том, как жить после войны. Хорошенько подумайте, на досуге.

Командарм открыл дверь: за порогом стояли два автоматчика.

Офицер щелкнул каблуками.

14

Ночью, сквозь тяжелую дремоту, Матюшкин услышал рядом чьи-то голоса, возню. Кто-то ткнул его в плечо, пробасил:

— Браток, не спишь?

Как ни жаль было расставаться с теплом и дремотой, а все же пришлось подняться: незнакомые бойцы заполнили траншею. Матюшкин обратил внимание на их белые полушубки с широкими воротниками. И шапки у них теплые, меховые. И валенки, видать, новые. Матюшкин оглядел новичков. Рослые, кряжистые, все как на подбор. Потеплело у него на душе: наконец-то пришло обещанное пополнение. Теперь наверняка жди больших боев. Чего бы иначе дали им свежие силы? Врага они сдерживают и к Москве не пропустят, хотя полк и поредел. А вот чтобы сбить немцев с позиций, погнать впереди себя, конечно, нужна большая сила и она пришла.

— Присаживайся, браток, закуси с нами, — пригласили его.

Откуда-то из-за спины вынырнул Яша, затараторил:

— Садись, пока приглашают.

Матюшкину сунули ломоть хлеба, сало.

— Вот это сальце! Только маловато его, в зубах застряло, — балагурил Яша. — Бывал я в ваших краях.

— Где?

— В Сибири.

— Ну да!

— Через Свердловск проезжал за месяц до того, как меня мамочка родила.

— Ха-ха!

— Ну и чудак-человек!

Яша встал, облизнул губы:

— М-да. Сало — это вещь. Теперь бы борща с косточкой килограмма на два.

— И пельменей наших, сибирских.

— Товарищ сержант, вы чего приуныли? Вы бы сходили в лесок. Там пушек — тьма-тьмущая. И танки притаились… Пушки смазывают керосином, каким-то маслом, на лыжи ставят. Ох, чует сердце, будет что-то.

Потом сидели и курили самосад.

Кто-то запел тихо сильным голосом:

— «Ревела буря, дождь шумел…»

Пели рядом, в траншее, и Матюшкин прослезился…

С утра немцы ничем не напоминали о себе, и красноармейцы в глубине леса выдолбили в мерзлой земле неглубокую яму, завалили сучьями, развели жаркий костер и тесно устроились вокруг.

Матюшкин наклонился к Яше и вполголоса проговорил:

— Чего это молчат гансы?

— Наверное, напал понос.

— Не иначе…

В сторонке на пне сидел Яша и, положив на колени полевую сумку, что-то писал. Временами он дышал на пальцы, а когда они вконец одеревенели, придвинулся на корточках к огню.

— Товарищ помкомвзвода, никак письмо сочиняете до жинки? — крикнул кто-то из новичков.

Яша отшутился:

— Телеграмму срочную Адольфу Гитлеру.

Красноармейцы оживились.

— Нет, правда! — настаивал все тот же голос.

— Донесение о боевых делах.

— Бей немчуру — вот тебе и донесение!

— Вот кончится война, и для потомков по нашим донесениям ученые напишут историю, о нас с вами.

— Ого, куда метите!

— А что там насочиняли, интересно?

— О себе, наверное.

Усмехнулся Яша, натянул варежки, вернулся на свое место, ему протянули котелок с кипятком, отхлебнул он, крякнул от удовольствия.

— Послушайте, как я расписал себя… «Рота стремительно наступала, и командир, как всегда, шел впереди. Но вдруг по цепям пронеслось: «Командир убит!» В эту трудную минуту наступление роты возглавил красноармеец Матюшкин. Он храбро и мужественно вел бойцов в атаку. Пуля врага ранила его в ногу. Однако, превозмогая боль, Матюшкин продолжал вести роту вперед, и фашисты отступили».

Вокруг послышались голоса:

— Так это же о первой роте!

— Точь-в-точь как было.