Набег пиратов

– Ну что, пошли? – спросил я Аргеста, который как-то мялся и не хотел сделать последний шаг.

– Пошли! – вздохнув, ответил король и твердо направился в сторону дома.

Так как о визите знал только владыка да Алиена, то встречали короля наспех. Тем не менее, почетный караул из рейнджеров оказался построен. И мы впятером, считая меня, Разума, магов и собственно короля прошли между шеренг. Разум идти не захотел, мотивируя тем, что не хочет шокировать добропорядочных эльфов своим видом и подождет нас на улице или в карете. Спорить с ним никто не стал, не до того было, поэтому кот ретировался обратно в карету. Распорядитель дома владыки склонился в поклоне и, выпрямившись, торжественно сказал:

– Владыка эльфов Гранель ожидает его величество короля людей Аргеста I в зале приема! Прошу следовать за мной.

Распорядитель торжественно развернулся и направился внутрь дома, а двое рейнджеров держали двери распахнутыми. Мы, во главе с королем последовали внутрь дома. Гранель нас встретил стоя посреди зала и душевно каждого обнял, а вот Мирта стояла возле трона и на встречу с Аргестом не спешила. Алиена стояла рядом с матерью Мирты и о чем-то с ней оживленно беседовала. Вообще придворных в зале набралось порядком. Все они с интересом наблюдали за нами. На какое-то время воцарилась тишина, а потом вперед вышел Дунгеон.

– Господа, позвольте в первую очередь выразить вам свою признательность от всех людей королевства за ту помощь, которую вы нам оказали. Наши страны за короткое время очень сблизились и мы рады тому, что у нас есть такой союзник. Для более прочного налаживания связей и так как наш король, – верховный маг вытолкнул вперед Аргеста, – влюблен в представительницу вашего народа, мы просим у вас отдать ее в жены за нашего короля!

Зал после слов Дунгеона сперва выпал в ступор, а потом оживленно загудел. На лицах Аргеста и Мирты можно жарить яишницу, настолько они запылали. А вот верховный маг королевства остался невозмутим. Дунгеон не хотел толочь воду в ступе и делать политические расшаркивания, он коротко и ясно изложил суть визита и теперь дожидался ответа от владыки.

– Что ж ты так сразу в лоб-то? – крякнул Гранель.

– А чего время-то тянуть, – невозмутимо ответил Дунгеон.

– Может свое слово скажет король? – задумчиво спросил Гранель.

Аргест тяжело вздохнул и медленно заговорил:

– Я прошу у вас руки вашей внучки! С того самого дня, как только ее увидел, я понял, что без нее жить не могу! Я люблю ее! – Аргест твердо посмотрел в глаза владыке.

– Дело молодое, страны наши соседствуют, так что я не против, но… – Гранель поднял палец в верх и взял паузу, после чего продолжил: – решать должен не я. Решать должна сама Миртиана. Что скажешь внучка?

Мирта задумчиво окинула взглядом фигуру короля, и чуть помедлив, сказала:

– Чувствую я примерно тоже самое. Мне бы хотелось стать его женой, вот только у меня есть условия.

– Какие условия? – сглотнув ком, спросил Аргест.

Король чувствовал себя явно не в своей шкуре. Таким неуверенным я его еще не видел.

– Первое условие: вы позволите мне учиться в академии вместе со всеми и на равных условиях! – Мирта внимательно посмотрела на короля и замолчала в ожидании ответа.

– Какая еще академия?! Доченька, ты же будешь королевой! А королеве не гоже где-то учиться и выполнять требования учителей! Ей самой приказы раздавать надо! – сделав шаг вперед, и хватая Мирту за рукав, воскликнула ее мать, стараясь образумить дочь.

– Ваше величество? – выгнула бровь дугой Мирта, которая на реплику матери не прореагировала.

– Но ведь в академии учиться тяжело у нас же тогда свободного времени на общение может и не остаться. Да и ученики должны жить на ее территории, – растерянно произнес король.

– Таково мое первое условие. И мне хотелось бы услышать ответ, – нахмурив брови, проговорила Мирта.

Аргест в полной растерянности, такого он никак не ожидал. Король переводит свой взгляд с эльфийки на ухмыляющегося владыку. Гранель же сидит и в разговор не встревает, прекрасно понимая, что закусившую удила внучку остановить никто не в состоянии. Дунгеон чуть слышно хмыкнул, и что-то зашептал на ухо королю. По мере речи верховного мага лицо короля просветлело и он, дослушав своего собеседника, сказал:

– Я согласен с этим условием. И дам разрешение учиться в академии магии!

Мирта удивленно уставилась на него, а потом перевела подозрительный взгляд на Дунгеона.

– Чтобы было понятно, уточню, учиться я буду на общих основаниях. Верно?

– Совершенно точно, – легко согласился Аргест.

Слова короля немного потрясли Мирту, которая никак не ожидала такого легкого согласия.

– Хорошо, но это первое условие, – медленно проговорила эльфийка и замолчала.

– А какое второе? – спросил владыка, прерывая паузу.