Набережная (ЛП)

По мере того как день подходил к концу, ее тревога возросла до предела, и она обнаружила, что расхаживает по архиву, каждые несколько минут поглядывая на часы. Ее уменьшенный чемодан уже лежал на дне расшитой бисером сумки, которую она сжимала в руках, как спасательный круг, до побелевших костяшек пальцев.

И портключ активируется через десять минут после окончания рабочего дня — и она не позволит ему исчезнуть без нее.

Она просто скажет Лизе и всем остальным, что прилетела на самолете.

Пройдя мимо Сесила и коротко помахав ему рукой в конце рабочего дня, Гермиона устроилась в тихой пустой комнате в конце коридора офиса банка, чувствуя, как восторг и предвкушение разрывают нервы, которые не покидали ее весь день. Сжимая портключ в руке, она ждала, пока тот наконец не засветился синим и унес ее прочь через весь мир.

Ощущение теплого Калифорнийского воздуха вызвало улыбку на ее лице, и умиротворение нахлынуло на нее, когда Гермиона аппарировала в переулок в районе Санта-Моники, где жил Драко.

Поскольку в Калифорнии было еще рано, он, скорее всего, находился дома — и это была ее первая остановка. Собравшись с духом, она нажала кнопку звонка в его номере и стала ждать.

Вряд ли он еще спал, если только не работал допоздна или не ушел куда-нибудь прошлой ночью, и Гермиона, снова нажимая на кнопку, взглянула на часы. Ответа по-прежнему не последовало, и она перемялась с ноги на ногу на кафельном полу коридора, прежде чем нажать кнопку в третий раз.

Решив не вторгаться в помещение, она вышла наружу, сжимая губу между зубами, и направилась обратно в переулок, прежде чем аппарировать в укромное место рядом с пирсом.

Может быть, он рано отправился на работу или зашел на набережную Санта-Моники, прежде чем отправиться на карнавал.

Беглый осмотр игровой зоны подсказал, что он не работает, поскольку на его прежнем месте работы находился другой мужчина. Он кивнул Гермионе, и она заставила себя улыбнуться в ответ, когда приблизилась.

— Драко сегодня не работает? — спросила она.

Мужчина покачал головой, открывая рот, чтобы заговорить с ней, но группа людей приблизилась к стойке, и она нырнула прочь с еще одним быстрым кивком.

Скорее всего, он был на пляже. Это должно было быть первое место, которое она бы проверила, особенно когда его не было дома. Она вспомнила, как он говорил, что иногда ездит в Венис один, и с уверенностью, покалывающей в жилах, она направилась к пляжу.

Если бы он был на волнах, его было бы трудно найти, поэтому она сначала осмотрела парковку, но не увидела никаких признаков его черного джипа. Устроившись на песке, она некоторое время наблюдала за более опытными серфингистами на пирсе, надеясь увидеть его доску или легко узнаваемые светлые волосы.

Время клонилось к вечеру, когда она сдалась, решив, что он все-таки не на пляже.

Еще раз вернувшись к нему домой, она решила, что его все еще нет. Возможно, он отсутствовал весь день — и, хотя она надеялась сначала увидеть Драко, она решила проверить Лизу.

***

Девушка моргнула изумленными зелеными глазами, когда открыла дверь, и улыбка озарила губы Гермионы при виде знакомого лица. Слегка шмыгнув носом, она позволила себя заключить в объятия девушки, ее собственные руки крепко обхватили спину Лизы.

— Гермиона! — воскликнула Лиза, держа ее на расстоянии вытянутой руки, когда они отошли друг от друга. Она разинула рот и покачала головой. — Что ты здесь делаешь? Ты только что приехала?

— Пару часов назад, — ответила Гермиона, стараясь, чтобы ее ответ прозвучал неопределенно. — Я думала, что удивлю Драко.

Улыбка Лизы дрогнула, она нахмурилась и покачала головой, словно находилась в замешательстве.

— Что ты имеешь в виду? Разве вы с ним не разговаривали?

— Мы разговаривали пару дней назад, — медленно произнесла Гермиона. Что-то не сходилось. Страх и дурное предчувствие сжались у нее в животе. — Но я не сказала ему, что приеду. Что такое?

Лиза нахмурилась и долго смотрела на Гермиону, молча приоткрыв рот. Наконец ее пальцы сомкнулись вокруг руки Гермионы, и она снова покачала головой.

— Он ушел, Гермиона.

Слова эхом отдавались в мозгу Гермионы, отказываясь оседать и обретать смысл.

— Ушел? Он… что?

Проведя рукой по волосам, Лиза повела Гермиону на кухню, и они сели за стол. Сердце девушки бешено колотилось, она уставилась в пустоту невидящим взглядом.

— Всего пару дней назад. Мы думали, что он хоть что-то тебе скажет… и сначала мы с Михаэлем думали, что он просто уехал из города на целый день — иногда он ездит в Сан-Диего заниматься серфингом… но, видимо, он оставил свою работу на пирсе и все остальное.

Девушка помолчала, выдавив гримасу.

— Честно говоря, мы не были уверены, действительно ли он уволился или его отпустили… он пропустил несколько смен, и Михаэль сказал, что он много курил на работе.

При мысли о том, как он сопротивлялся, в желудке у нее закипела желчь.

Лиза уставилась на нее честным, хотя и извиняющимся взглядом.