Набережная (ЛП)

— Я в порядке, — на другом конце провода раздался глубокий вздох. — Я скучаю по тебе, — он замолчал на мгновение, пока Гермиона ждала, колеблясь. — Вчера вечером мы ходили на день рождения Михаэля, и ты знаешь, как они все ведут себя в клубах. Я просто хотел, чтобы ты была рядом.

Подавив рыдание, которое угрожало вырваться из ее горла, Гермиона кивнула, несмотря на то, что он не мог ее видеть.

— Жаль, что меня там не было, — тоска сжигала ее под ложечкой. Она пожалела, что не смогла провести вечер с остальными. — Ты собираешься сегодня на пляж?

В Калифорнии было еще рано. Они договорились о нейтральном времени, учтя разницу в часовых поясах между ними.

— Мне на работу в два, — его голос звучал смиренно.

Даже несмотря на банальность разговора, его тихий голос был успокаивающим бальзамом для ее измученной души, и ее глаза затрепетали, закрывшись при звуке его глубокого тембра.

— Очень жаль, — выдохнула она и добавила: — Вчера днем в аптеке я столкнулась с твоей матерью.

Резкий выдох.

— Как она там?

— Она выглядела прелестно, как всегда, — она замолчала, вспомнив свой короткий разговор. — Я не знала, насколько она была осведомлена о наших отношениях, но она хочет встретиться за чаем.

В его голосе послышался тихий смешок.

— Это хорошая новость.

Улыбка задержалась на ее лице, когда тишина вновь поглотила линию.

— Если хочешь, я устрою тебе портключ на свой день рождения, — предложила Гермиона.

Последовало напряженное колебание, прежде чем он вздохнул.

— Если хочешь, Гермиона. Тебе не нужно так скоро брать отпуск после стажировки.

— Но я хочу тебя видеть, — прошептала она.

— И я умираю от желания увидеть тебя, — она нутром почувствовала это повиснувшее «но», жалея, что не видит его лица. — Но твоя стажировка очень важна — даже если сейчас она так скучна.

Слезы снова защипали ей глаза.

— Тогда я активирую портключ только после того, как закончу. Там еще будет рано, и я смогу вернуться на следующий день.

Она не думала, что его комментарий прозвучит так обескураживающе, но Гермиона почувствовала, как что-то внутри нее завяло, и ее энтузиазм по поводу этой идеи растаял, когда она произнесла эти слова.

— Я хотел бы увидеть тебя в твой день рождения, — наконец сказал он. — Но только если это не помешает твоему обучению. В противном случае мы отпразднуем, когда ты сможешь нормально продержаться несколько дней, хорошо?

— Да, — пробормотала она, шмыгая носом. Она не была уверена, заметил ли он это, но звук его голоса понизился.

— Гермиона… — она прижала трубку к лицу, как спасательный круг, и сильно прикусила нижнюю губу. — Мерлин, как бы мне хотелось быть с тобой.

Глубоко вздохнув, она призналась:

— Я хотела бы быть в Калифорнии, — собравшись с духом, она добавила: — Возможно, мне не следовало уезжать.

Она услышала, как он рассмеялся, и представила себе его кривую усмешку.

— Ты пожалеешь, что не была здесь, когда там станет холодно.

Улыбка озарила ее лицо, прогнав часть меланхолии, которая охватила ее с тех пор, как она ушла от него.

— Я уверена, что так и сделаю — тебе надоест, что я так часто навещаю тебя.

— Я не могу дождаться, — его слова снова отрезвили ее, и Гермиона растянулась на диване, глядя на потолок. — Но я знаю, как важна для тебя твоя карьера, и я никогда не хотел мешать тебе заниматься тем, что имеет для тебя большое значение.

— Ты имеешь для меня значение, — выдохнула она, — большее, чем любая стажировка.

На линии снова повисла долгая пауза, такая долгая, что Гермиона взглянула на трубку, чтобы убедиться, что ее не отключили. Послышалось какое-то шарканье, и он выругался себе под нос, пробормотав:

— Подожди секунду.

Звонок был отложен прежде, чем она успела ответить, что-то сжалось у нее в животе. Но Драко вернулся через несколько минут и сказал:

— Михаэль хочет пойти позавтракать.

Ее сердце сжалось при мысли о том, что придется так скоро попрощаться, и к этому добавилась боль от мысли, что он будет проводить время с их друзьями. Это почему-то казалось гораздо более реальным, чем ее собственное существование в Лондоне. Ей удалось выдавить из себя:

— Звучит отлично.

— Я сказал ему, что скоро встречусь с ними там. Лиза передает привет.

— И ей привет, — прошептала она, и в уголках ее глаз снова появились слезы. — Ты не должен этого делать. Тебе лучше пойти.

Он заколебался, вздыхая.

— Я бы предпочел поговорить с тобой. И в любом случае, я уверен, что стажировка пройдет успешно. Не успеешь оглянуться, как уже будешь разрушать проклятия.

Хрипло рассмеявшись, Гермиона сжала губы в тонкую линию.

— Наверное, ты прав, — желая сменить тему, она спросила: — Ты говорил с Михаэлем об идее с магазинчиком?

Молчание, а потом:

— Пока нет. Я не уверен, что все получится.

— О, — звук был мягким и робким, когда она скривилась. — Это очень плохо.

— Я думаю, мы должны подождать до лучших времен.

Его тон оставлял мало тем для обсуждения, и он казался слишком рассеянным. Гермиона нахмурилась, глядя в потолок и размышляя:

— Я не хочу отвлекать тебя от твоих дел.

— Это не дела.

Она снова молча прикусила нижнюю губу.

— Ты вообще видела Даф и Тео? — спросил Драко.