Набирая силу (СИ)

Если те схватят Шувака с Фенсом, те отмалчиваться не станут. С чего бы им геройствовать? Тут же выдадут наше убежище. Дикие, наученные горьким опытом, соберут приличные силы, чтобы гарантированно скрутить Гурро без потерь. Но пока соберут, пока придут, здесь уже давно никого не будет. То есть, потеряют время и силы. И, возможно, ослабят контроль направления, в котором надеется проскочить Мелконог. План выглядит сложно, но надо учитывать, что я здесь человек новый и не всё понимаю.

Но одно я понял точно. Лесовик намеревается лавировать между прилегающими к Удавке территориями, контролируемыми шайками диких и областями, куда дикие боятся заглядывать. Нам там тоже делать нечего, вот и придётся ходить по краю, пытаясь не подставиться ни там, ни там.

Как по мне – сомнительный замысел. Нет хорошей карты, да и не может быть точно проведённой линии, разделяющей опасные для нас районы. То есть нарваться рискуем где угодно и на кого угодно.

Мелконог не может это не понимать, но, тем не менее, принял именно такое решение. Получается, по его мнению, все прочие ещё хуже. Или даже вообще не смог подобрать альтернативу, при которой есть хотя бы мизерный шанс на успех.

Если верить карте, выбор здесь не просто невелик, его практически нет. Или забредай в неизведанные по причине смертельной опасности края, или крутись по их границам.

Поужинав мясом, которое наварили впрок и переложили с травами, замедляющими гниение, мы, наконец, выступили. Наш путь лежал на запад, в обход белого пятна на карте и чуть южнее Удавки, где, по заверениям Мелконога, не протолкнуться от людей Императора боли и его союзников.

* * *

Первый раз мы нарвались около полудня. Это оказались уже знакомые противники – чёрные гоблины. И для нас и для них встреча вышла неожиданной. «Корявые человечки» расползлись по узкой и длинной поляне, зажатой между сосновыми и лиственными лесами. Занимались они сбором и поеданием земляники, и для удобства делали это на корточках, или даже лёжа. Чутьё Мелконога не предупредило нас заранее, а когда мы вышли на открытое место и заметили неладное, было уже поздно.

Заметив нас, гоблины начали вскакивать и поднимать хай. А Гурро не стал их считать, как и не стал отступать. Проворно помчался на ближайших, замахиваясь топором.

Но противники не стали принимать бой. Прыснули от него в разные стороны. И минуты не прошло, как битва за земляничную поляну завершилась нашей безоговорочной победой.

По причине тотального бегства противной стороны.

Но Мелконога случившееся не порадовало. Оглядевшись по сторонам, он указал влево, одновременно срываясь с места:

– Видите тот холм? Если успеем добежать до него раньше, чем они появятся, должны отбиться.

Припустив за побежавшим лесовиком, я уточнил:

– А кто должен появиться?

– Кто-то… Хобы.

– Хобгоблины? Мы недавно с чёрными дрались, и никаких хобгоблинов они не привели.

– Эти приведут.

– Откуда знаешь? – заинтересовался я.

– Шрамы у самых крупных видел?

– Нет.

– А я заметил. Это что-то вроде церемоний. И такие церемонии у них без хобов проводить не принято. Значит, племя приличное, и побежали они за подмогой. Так что помолчи и не отставай.

Побегать пришлось изрядно, потому что Гурро не остановился у подножия холма, он помчался дальше. Даже медленным шагам взбираться по такой круче – утомительное занятие, а мы делали это с максимально возможной скоростью.

Забег завершился лишь вблизи вершины. Здесь Мелконог вскарабкался на плоский останец, похожий на выпирающий из земли окаменевший железнодорожный вагон. Дождавшись нас, указал себе под ноги:

– Главное не дать им сюда забраться всей оравой. Один на один хобы ничего мне не сделают, а вот толпой запросто растопчут.

– Их что, много будет? – боязливо уточнил Бяка.

– Откуда мне знать? Уж точно больше одного, потому что один с нами связываться не станет. Посидим, подождём. Гед, доставай мясо, самое время подкрепиться.

– Мясо? А может лучше дальше побежим? Не будут же они гнаться за нами вечно.

– А им и не надо. Это их лес, там, где мы пять шагов делаем, им одного хватает. От хобов в их родном лесу уйти трудно. Так что бежать нет смысла, только силы зря потратим. Надо устроить им хорошую взбучку, тогда отстанут. Не любят они это дело. Давай, доставай мясо.

* * *

Ждать пришлось больше часа, так что Мелконог поступил мудро, используя подвернувшуюся паузу для обеда. И чем больше мы ждали, тем больше мне казалось, что лесовик ошибается.

Противник, похоже, не торопится. А ведь Гурро уверял обратное.

Но когда гоблины, наконец, появились, я мысленно отругал себя за сомнения. Похоже, всё это время они знали, где мы, но не торопились нападать. Вместо этого тщательно обкладывали со всех сторон, перекрывая нам пути к отступлению. Ну и силы, наверное, собирали. В поле зрения я насчитал десятка два чёрных фигурок. И куда ни оглянись, везде наблюдается такая же картина.

– А где же хобгоблины? – со страхом спросил Бяка.

– Будут тебе хобы, бледномордый, не волнуйся за них, – напряжённо произнёс Гурро и, поднявшись, задал неожиданный вопрос: – Гед, ты драться учился?