Набирая силу (СИ)

Обернувшись, увидел, как с высоты обрушивается тело стучащей, трещащей и шуршащей анаконды. Только это оказалась никакая не змея. Всего лишь верёвочная лестница, одним концом свисавшая до земли, а вторым уходившая куда-то в крону.

– Вот так они попадали наверх, – улыбнулся я.

– А как потом лестница наверх попадала? – спросил Бяка.

Я указал на бухту, найденную под папоротником:

– Похоже, там, когда уходят, верёвку перекидывают через какой-то блок, устроенный где-то выше. Потом тянут за верёвку. Она тонкая, но на вид прочная, а лестница вон какая хитрая. Не знаю, из чего сделана, но явно нетяжёлая. Потом разрезают или развязывают верёвку на доступной высоте, и прячут здесь.

– А как они первый раз туда лестницу затащили? – продолжал любопытствовать Бяка. – Я туда залезть не смогу, там дальше кора гладкая начинается.

Тут мне пришлось пожать плечами:

– Не знаю. Может у них было какое-то специальное снаряжение. Или специалист, умеющий лазить по таким деревьям. Ну что? Будем дальше болтать, или попробуем залезть?

– Конечно, попробуем. Быстро попробуем. Уже почти ночь.

Глава 11 На вершине леса

Без изменений

Лагерь и вправду укрывался в кроне дерева. Я действительно не знаю, как сюда забрались первые люди, и как затащили материалы для постройки, но результат смотрелся впечатляюще.

В развилке здоровенной раскидистой ветви, по размерам не уступавшей деревьям в обычном лесу, установили настил из толстенных жердей, надёжно скреплённых друг с дружкой. Поверх него установили односкатный сильно наклонённый навес из того же материала, накрытый пластами коры секвой. Перед ним не забыли даже очаг устроить: облепили древесину толстым слоем глины, насыпали слой крупного щебня, по краям выложили круг из камней.

И за дровами далеко ходить не надо, на исполинской ветви хватает сухих сучьев разных размеров, а зелёные хвойные метёлки сгодятся на розжиг.

Правда, для заготовки этих материалов потребуется, как минимум, один человек, не боящийся высоты. До земли, если что, лететь придётся долго. Метров семьдесят, если не больше. Даже мне смотреть жутковато, а я в этом вопросе никогда на нервы не жаловался.

Костёр оказался весьма кстати, не пришлось жевать корешки сырыми. Плюс на ветвях в изобилии висели тяжеленные шишки размером с небольшой ананас. Ещё зелёные, даже не начали темнеть, орехи водянистые, с мягковатой скорлупой, но уже приличные по объёму и недурственные на вкус. Не факт, что сильно питательные, но на одной постной похлёбке без зерна и нормальных овощей мы долго не протянем.

Бяка то помешивал варево, то возился с тонкими веточками, связывая из них при помощи тонких полосок лыка грубую ловушку. Упырь хотел установить её дальше по ветви, используя в качестве приманки жменю орешков. По его словам, он обнаружил несомненные следы присутствия превеликого количества упитанных северных белок. А это не только ценный мех, но и недурственное мясо.

Поужинали мы далеко не так прекрасно, как вчера. Но зато здесь вряд ли придётся опасаться нападения гоблинов. Лестницу мы предусмотрительно приподняли метров на двадцать над землёй, теперь не заберутся.

Да и пещеры поблизости не наблюдается, а этим скверным созданиям, как и всем прочим, требуется надёжное укрытие, где их не достанет хозяин здешних мест.

Хозяин заявился по наши души, едва мы улеглись на подстилку из свежего лапника.

Будто специально выжидал, чтобы помешать нам спать.

* * *

Расслышав внизу нехорошие звуки и ощутив вибрацию, проходящую по дереву, мы оба подскочили, испуганно переглядываясь. Облачность, плотно оккупировавшая небосвод на несколько последних дней, как раз начала сдавать позиции, и в прорехе между туч проглянула неполная луна. В её свете друг друга мы видели прекрасно, но не смогли рассмотреть, что творится внизу. Темень там такая, что это похоже на океан из чернил.

Впрочем, картинка здесь особо и не требуется.

Достаточно звуков.

– Тсурр пришёл! – испуганно пролепетал Бяка.

– Спасибо, что сказал, а то я бы сам не догадался. Сильный зверюга, даже такое дерево дрожать заставляет.

– Что мы теперь делать будем? – продолжал бояться упырь.

– Ну… можно перевернуться на другой бок и спать дальше.

– Что?! Спать дальше?! Но как?! Тут же чудовище!

– Бяка, ну что за паника? Чудовище не здесь, а далеко внизу. Можно спать спокойно, оно нам не помешает.

– Но ведь чудовище дерево ломает.

– Да на здоровье. Надо человек сто таких, как мы, чтобы это дерево обхватить. Тсурру год понадобится работать, а мы здесь столько сидеть не станем. Да и не уверен, что даже за год можно справиться. Ничего он нам не сделает, успокойся.

– Но ты же чувствуешь? Ветка шатается, – уже почти спокойно заметил Бяка.

Я покачал головой:

– Не шатается, просто вибрация идёт. Я думаю, у этого тсурра, как и у старого, есть умение особое. Оно как бы замораживает цель перед ударом. Помнишь, как та сосна дрожала, когда чудовище замахивалось? Вот и эта так.

– Откуда про умение знаешь?

– Мне знак навыка выпал из него, прочитал описание.

– Хороший навык?