Набирая силу (СИ)

– Уходить от хорошего мяса? Ты спятил, что ли? Если не повезёт, мы сегодня поужинаем крысоволками. Не самая плохая жрачка, я и похуже видал. Но если пошевелимся, нам может достаться что-нибудь от секача. Быстро они такую тушу не порвут, защита у него добротная. Поняли, к чему я веду? Не поняли? Нам нужна хорошая еда, без нё через Чащобу не пройти. Эх вы, кролики травоядные. Хватайте свои чесалки для спин и марш за мной. Или мы отбёрем добычу у крысов, или поймаем одного из них, или сами станем добычей. Но нас шестеро, а это всего лишь крысоволки. Если не станете глупить, справимся легко.

* * *

Перспектива сражения с двумя десятками крысоволков не казалась мне лёгким делом. В памяти ещё свежа единственная встреча с этими бестиями. Не успей мы тогда забраться на сосну, тут бы и конец моей второй жизни приключился.

И первой жизни Бяки.

Хищники эти считались неопасными только в сравнении с прочими обитателями Лихолесья. И так считалось только здесь, на территории Пятиугольника и прилегающих к нему районах. На юге, за Красноводкой, их уважали. Наши шудры зимой нос боялись за дверь высунуть, если слышали голодное завывание хвостатых тварей.

Стая в два десятка голов, это повод для объявления тревоги на всю округу. Да и не припомню, чтобы такие объявлялись. Даже три-четыре особи, перебравшиеся через реку, считались опасным событием, ради такого организовывалась массовая облавная охота, где хищников загоняли все, кто способны ходить и держать оружие.

И вот сейчас мы собираемся напасть именно на пару десятков. Звучит нагло и безрассудно, от одного такого предложения глаза сами начинают бегать по сторонам, высматривая удобное дерево.

Стоп! А ведь это идея.

Я догнал Мелконога, шагающего вперёд с прямолинейной целеустремлённостью бульдозера, у которого отказали тормоза, руль и мозги водителя.

– Послушай, у меня тут идея возникла.

– Твоя идея не может малость подождать?

– Нет, она касается этих крысоволков.

– Этих крысов сейчас мой топор коснётся. Не нужна моему топору идея в помощь, он и сам справляется. Тут всё, что надо делать, это жестоко их мочить. Мочить всех, пока ни одного не останется, или не разбегутся. По-другому они не понимают. Такие же тупые, как собутыльники моего покойного папаши.

– Да нет, я тут недавно с ними сталкивался. Есть способ. Когда они на нас напали, мы залезли на дерево. И потом спокойно подстрелили одного, пока они внизу нас караулили.

– Всего лишь одного? – насмешливо уточнил Мелконог.

Я не мог рассказать лесовику все подробности. Ведь тогда бы пришлось признаваться в том, что мы столкнулись, как минимум, с одним тсурром, и вышли из этой стычки победителями. Неизвестно, как Гурро отнесётся к тому, что пара хилых подростков справилась с таким чудовищем. За врунов примет, или начнёт допытываться, почему мы такие непростые. Даже упырь меня быстро на чистую воду вывел, а уж этому прожжённому мужику я и подавно лапши на уши не навешаю.

Значит, общение на такие темы придётся сводить к минимуму. Потому выдал Мелконогу подкорректированную версию.

– Да, одного. Остальные отбежали.

– Умные попались, или вы сильно тормозили, – ухмыльнулся Гурро. – Обычно таким способом двоих успевают взять, а то и троих.

– Это что, известный способ? – уточнил я.

– На севере про него даже младенцы знают. Или ты считал, что в Лихолесье все круглые дураки, кроме тебя, синеглазого? Только забудь про деревья. Это большая стая, она это дело так не оставит. Убьём одного, или двоих, а остальные просто отбегут и станут поблизости крутиться. Раз мы их не трогаем по-честному, значит мы трусы. Так они думают. А тот, кто боится, это добыча. Подставляться под выстрелы не станут, и даже вряд ли кинутся, когда слезем. Но сядут на хвост и нападут при первой удобной возможности. Давить их надо. Сходу давить. Только так.

– Если они порвут нам ноги, тебе не кажется, что это слишком высокая цена за мясо?

– За мои ноги не волнуйся, ты, главное, свои не подставляй. Спокойно Гед, я не первый раз с ними дело имею. Не бойся, и всё будет хорошо.

– Я может и не боюсь, а вот эти трое, по-моему, даже от комариного писка в обморок падают. Как бы ни запаниковали.

– Да плевать нам на них. Главное, чтобы Фенс правильно нарисовал шахту. Так что, следи, чтобы ему голову не отгрызли и руку. С головой и одной рукой шахту он нарисовать сможет. И за собой присматривай. Если ноги погрызут, никто тебя нести не станет.

Сказав это, Гурро залихватски засвистел и перешёл с быстрого шага на бег, оставив меня позади. Я, обернувшись, оценил напряжённый вид Бяки и перепуганный у всех невольников, после чего припустил следом, отбивая лезвием ари ветви, потревоженные Мелконогом. Раскачиваясь, те так и норовили впиться в лицо.

Но долго выдерживать атаки растительности не пришлось. Густорастущие ели расступились, открылось чистое пространство, затянутое ковром из ярко-зелёного мха, сквозь который продирались миниатюрные кустики черники. Дальше, шагах в тридцати, поблёскивала тонюсенькая лента ручейка, за ним местность круто повышалась.