Набирая высоту

В порту Авахолла царил организованный дворфийский беспорядок. Кажется, я никогда ещё не видела столько существ в одном месте: сотни дворфов несли и тащили, укладывали и шлифовали, прилаживали и бранились. В бризе полуденного солнца моряки снаряжали в поход свой флот.

Я на секунду оторвалась от монотонной работы - расписывания всей экипировки, что мне подсовывали в руки, баффами различного содержания - и проинспектировала происходящее.

В сердце портового квартала - на пристани - Веспиан и начальник порта в лице дородного чернобородого дворфа отдавали команды, распределяя и перенаправляя дворфов по фрегатам и галерам, складам и мастерским. Как наш кланлид смог вклиниться в организацию, ума не приложу. Джунгар, бывший одним из лучших капитанов дальнего плавания, пока не лишился руки и части лица в одном из походов, не переставая размахивал единственной рукой, покрывал грузчиков и матросов отборным словцом и периодически переговаривался с Веспианом и Граасом, который также периодически появлялся у причала. Последний негласно, но явно с одобрения Джунгара, доставлял на корабли ящики, о содержимом которых никто не задавал лишних вопросов. Подозреваю, начинка весьма пригодится, когда запахнет жареным. Десятый упомянул несколько вещиц, запрещённых не только в Авахолле, но и на всём континенте как “крайне негуманные средства относительно массового характера”.

Прямо на одном из крупных ящиков разложила приблуды для зельеварения Китти. Собравшиеся вокруг неё мастера гильдии алхимиков собирали персональные наборы бутыльков для моряков и проверяли, правильно ли уложены сундуки с гранатами и зажигательными смесями.

Зеваки-игроки наблюдали за всем этим зрелищем с нескрываемым восторгом. Кто-то даже пробовал вписаться в весь этот кипиш. Предвидевший это Архаил о чём-то переговорил с капитаном флагманского корабля - смуглым подтянутым человеком по имени Тарлав. Теперь оба собирали всех добровольцев, наскоро заключая с ними срочный контракт на оказание услуг городу и пополняя ими экипажи галер, не всегда готовых к такому вниманию, судя по техническому состоянию. Новобранцев, конечно же, вела исключительно жажда правосудия (изрядно сдобренная возможностью поучаствовать в эксклюзивном ивенте и подлутать кристаллов). Как ни странно, в морпехи шли и работяги-неписи, пусть и видавшие лучшие времена. Таких Архаил скорее отговаривал, чем рекрутировал, чем изрядно бесил Тарлава, делавшего свою работу быстро и без лишних разговоров. Впрочем, оба делали своё дело. Капитан работал над количественным составом, а Архаил - над качественным.

На флагманском корабле “Стальная волна” я заметила Ключа, заканчивающего прилаживать к бортам тонкие металлические пластины. Он с командой мастеровых уже час в спешке крепил сталь на борта. Десятый, конечно, заранее предупредил, что наши противники не преминут воспользоваться и магией, и жидким огнём, но время, видимо, не подрасчитал. Или разведка подвела.

Подготовка к замесу шла полным ходом. Уверена, все сошлись во мнении, что без музы в виде Ка’Джета, вольготно лежавшего на корме и периодически раздававшего ценные советы, вовремя бы не справились.

С палубы “стальной волны” мне помахал рукой Джованни. Вся команда бардов откликнулась на зов приключений. Тяжеловесы Ханг и Банни сели на скамейки для гребцов, а “дальнорукий и кривозоркий” Кристоф уже лез наверх по одному из канатов. Помочь в предподготовке музыкантам было нечем - весь их крафт, как сообщил Джованни, направлен исключительно на боёвку. Флейтист не стал вдаваться в подробности, лишь пообещал, что сами всё оценим в начале заварушки.

-А могла бы поднапрячься раньше, и закончить всё гораздо тише, - вкрадчивый голос давным-давно перестал меня шарахать.

-А будь стимул посильнее - может, так бы и сделала, - парировала я. - А так хотя бы экспы подлутаю. И от города чего-нибудь да перепадёт.

-Не подведи. Сегодня всё решится. Если Джимми будет повержен, ты не станешь больше жаловаться на невыгодное сотрудничество.

-Посмотрим-посмотрим. Так, давай ещё разок освежим вводные: нам его просто укокошить, так?

-Тебе - да. Остальным займутся другие.

-Зачем это тебе другие? - притворно-ревниво, вспоминая непрошенные уроки Лизки, возмутилась я. - Давай ещё чего натворю, раз уж гора сама пришла к Магомеду.

-Магомед? Какой-то перспективный рекрут?

-Да. Познакомлю как-нибудь. Так чего-то будет по дополнительным заданиям?

-Не будет. Займутся другие. Ты делай своё дело.

-Ладно уж, храни свои секреты.