Наблюдатель

Он открыл глаза, и сразу понял, что уже наступило утро, двор перед гостиницей заволокло белыми мокрыми клоками тумана, похожими на грязную вату. Александр сидел на веранде, привалившись затылком к перилам. Асахи вытирала ему лицо мокрой тряпкой, на губе у неё запеклась кровь. Александр пошевелился, рука болела нестерпимо, недалеко от него сидела хозяйка в разорванном кимоно. Белила осыпались с её лица, и теперь она выглядела уже просто как немолодая, не очень привлекательная женщина. Посреди двора всё также лежало вытянутое тело монаха, на дороге распластался труп одного из бандитов, он лежал лицом вниз, видны были только его кривые волосатые ноги.

– Ты в порядке? – спросил он.

Она кивнула.

– Что тут было? – он попробовал сесть поудобнее и не смог сдержать стона.

– Не помнишь? – спросила Асахи, она кусала губы, чтобы не заплакать. Её попытки выглядеть взрослой показались Александру забавными.

– Ты их всех убил! Никогда не видела такого выдающегося мечника! – сказала она, справившись с собой.

– Я уже собиралась откусить себе язык, но тут ты ворвался в рёкан и начал рубить их! Они разбежались как тараканы! А их главарь у тебя в ногах ползал, обмочился от страха! Ты выслушал его, и потом раз! Отрубил ему голову с одного взмаха! Это было так круто! – с каким-то детским восторгом проговорила Асахи, глаза её заблестели. Александр начал что-то смутно припоминать, голова его гудела, рука болела нестерпимо, вчера его тело, по всей видимости, двигалось само по себе. В нём проснулось древнее жестокое начало, такое же какое жило во всех этих людях далёкого прошлого. Теперь он стал таким же, как они все. Ему пришло в голову, что биоблокада больше не действует и это почему-то показалось ему смешным.

– Слушай, Асахи-сан, поедешь со мной в Эдо? – спросил он, коснувшись рукой её впалой щеки, и она вздрогнула и замерла, Александру показалось, что мурашки побежали по её коже.

– Поеду! – сказала она, не раздумывая.

– Надо найти лошадей!

Почти всё пришлось делать Асахи. На одну лошадь они навьючили его пожитки, на второй решили ехать сами, так как Асахи не умела ездить верхом и не удержалась бы в седле самостоятельно. Прежде чем сесть в седло, Александр подошёл к хозяйке, наклонился к ней и вложил в её руку несколько монет достоинством в один рё.

– Это Вам хозяйка! – он поклонился ей, но она казалось, не слышала его, глаза её смотрели в одну точку, монеты с жалобным звоном выпали из её разжавшихся пальцев. Вернулась Асахи, которая сбегала умыться и одеть кимоно, оставшееся ей от матери, в нём она показалась Александру удивительно милой.

– Ты красивая! – сказал он, и она благодарно зарделась. Перед глазами его мутилось. «Нужно взять себя в руки! Глупо будет сейчас сдохнуть!» – думал он. С помощью Асахи он смог сесть на лошадь, девочка уселась перед ним, Александр тронул поводья, и они двинулись по дороге прочь от постоялого двора. Ему представился заснеженный санный путь, сугробы выше человеческого роста, деревья, ветви которых покрыты толстым слоем снега, из пастей у лошадей клубами вырывается пар, всё вокруг как-будто из какой-то сказки. Александр тряхнул головой отгоняя непрошенные виденья. «Не хватало ещё сознание потерять!» – подумал он.

– Если повезёт, сможем догнать тех торговцев! – сказал он Асахи.

– Ага! – отвечала она задорно.

Александр вспомнил о носителе с записью битвы и понял, что потерял его.

«Ну и чёрт с ним!» – подумал он. Он знал, что уже не сможет вернуться и знал также, что теперь они начнут охотиться на него. Но его это почему-то совсем не пугало. Перед ним сидела Асахи, её непослушные волосы приятно пахли какой-то травой. Он помотал головой отгоняя виденье обнажённой Айи, которое против его воли возникло в его мозгу. То, что он видел, было очевидно проекцией будущего. Будущего, которого раньше не было и которое изменилось из-за него. «Итак, они могут появиться в любой момент, где угодно. Все козыри у них! Я нахожусь на этой временной линии, а они могут перемещаться по ней в любом направлении. Но что случилось, то уже случилось и изменить это на этой временной линии они не могут. Им остаётся только разобраться с последствиями. Убить Асахи, которая должна была сегодня умереть и вернуть меня в моё время, а если не получится, то тоже убить! Как-то так!» – думал он. Рука почти перестала его беспокоить. Правой рукой он прикоснулся к рукояти меча, она показалась ему тёплой. Он ощущал, как силы возвращаются к нему с каждой минутой. Туман постепенно растворялся в теплеющем воздухе, и перед ними открылась пыльная, неровная дорога. Александр думал о том, что им нужно как можно быстрее попасть в Эдо. Там добраться до них будет гораздо сложнее.

– Асахи, – начал он, – я подумываю остаться в Эдо. Открыть аптеку или школу каллиграфии. Что-то типа того.

– Мне нравиться, – отвечала Асахи, не выпуская поводья, – в травах я немного разбираюсь. Я буду убираться, готовить, следить за лавкой. Но я бы хотела учиться. Ты будешь учить меня? Я бы хотела научиться этому странному языку, на котором ты говорил со своим другом!