Наблюдатель

Айя был так поражен, что приоткрыл рот. Я впервые смог разглядеть, что у него фиолетовый раздвоенный язык, крупные синие зубы и почти черные десны.

— Но… стоп… это… это же было совершенно невозможно! Что там случилось?

— Показалась какая-то тварь. Поубивала подручных своих. А потом в том районе случилось локальное побоище. А так понял, зараженные паразитом поубивали друг друга. Или, во всяком случае, постарались это сделать.

— Мне… мне надо подумать! — вдруг заявил Айя, вскакивая с места, — можете тут посидеть. Я сейчас!

И он со скоростью, неожиданной для такого крупного существа, вылетел из помещения куда-то за круглую дверь, расположенную напротив входа.

Глава 21 Тактика

Айя не было довольно долго. От нечего делать я начал разглядывать комнату, где мы сидели. Она выглядела до странного земной: обычный диван, пара кресел, столик, стены в обоях. Даже книжные полки и цветочные горшки. Так могла выглядеть квартира какого-нибудь пенсионера, которому дети скинулись на ремонт. Я пригляделся к книжным корешкам, но ни одного названия разобрать не смог. Можно было встать и подойти поближе, чтобы рассмотреть, но мне почему-то было лениво.

Очевидно, что это помещение Айя делал специально для нас. Интересно, как выглядит его настоящее жилище? Какая-нибудь темная пещера, полная таинственных красных сполохов? Вполне вероятно, учитывая из какого мира он к нам прилетел.

— Надо было хоть телефон взять… — пробормотал Коля, грустно вздохнув.

— Это зачем? — насторожился я.

— Хоть поиграть можно было бы.

— А-а-а… в этом смысле.

— Ну не звонить же? — Коля всплеснул руками.

Мы снова замолчали. Говорить не хотелось; наверняка мы под наблюдением, какой-нибудь инопланетный аналог камер все записывает. Впрочем, это не точно, но ощущение чужого взгляда присутствовало.

Наконец, появился Айя. Вид у него был взволнованный и растрепанный.

— Ребята, — выдохнул он, плюхаясь в свое кресло, — у нас еще есть шанс.

Я сдержано улыбнулся; Коля закатил глаза и скрестил руки на груди.

— Помнишь я показывал тебе запись? С обращением? — спросил Айя.

— Ага, — кивнул я, — наблюдатель, который ее сделал, погиб. Верно?

— Да, к огромному сожалению… мы думали, что это был прорыв, что сможем найти уязвимость. Именно на это намекали все обстоятельства! Ты помнишь — я рассказывал, как…

— Да, помню, перебил я. Давай, пожалуйста, к делу! Очень уж любопытно.

— Ну ладно, — Айя пожал плечами, — в общем, то, что сделали вы, считалось совершенно невозможным. Остановить обращение после того, как человек уже принял решение и доказал свои намерения на практике. Убийство — это необратимый процесс. После такого не передумывают…

— Но по-настоящему убийства не было! — вмешался Коля, — так что вряд ли нам удастся таким образом спасти остальных!

— Не удастся, — согласился Айя, — но этого и не требуется. Вам удалось получить самое главное. Ценнейшие сведения. Огромное значение имеет то, что случилось после того, как вы сорвали обращение.

Мы с Колей переглянулись.

— Очень долго я считал, что паразит обитает только внутри людей. Он каким-то образом формирует сеть, где возникает его единое, гибкое сознание. Но теперь я понял, почему он так тщательно скрывал особенность ритуала обращения. Почему он имеет такое критическое значение.

Айя замолчал, мигнув своими огромными глазами.

— Ну и почему же? — не выдержал я.

— Сначала я подумал, что та призрачная тварь, которая поглощает обращаемого — это просто что-то вроде визуального эффекта. Необязательная часть, красивая визуализация переноса спор. Но оказалось — это вполне функциональная сущность. Которая существует отдельно от человеческих тел, и которая контролирует людей в довольно большом радиусе. Понимаете? — Айя даже дышать начал быстрее от возбуждения.

— Пока не очень, — констатировал Коля, — объяснить бы?

Я согласно кивнул.

— Он не полностью интегрирован в людей, — продолжал Айя, — это значит, что есть органы, с помощью которых он осуществляет тотальный контроль. И, возможно, ими же он думает. Понимаете? Это значит, что их можно уничтожить, не уничтожая массово людей.

Я задумался.

— Постой. Но, если мы их каким-то образом уничтожим — те, в ком сидит паразит, просто перебьют друг друга!

— Это не совсем так, — Айя покачал головой, — если вовремя перехватить контроль.

— А… мы можем это сделать? — осторожно спросил я.

— Скорее всего, да, — кивнул Айя, — благодаря тому кристаллу, который ты добыл.

— Звучит интересно, — кивнул я, — но как мы их будем уничтожать?

— Интенсивное когерентное излучение, — ответил Айя, — мощные лазеры, судя по всему. Твой асот превратился в такое оружие. Значит, оно эффективно. Но проблема не в этом. Для начала нам надо найти как можно больше мест, где эти штуковины могут прятаться. Скорее всего, у них есть какой-то типовой признак… там должны быть воспроизведены условия, комфортные для самого паразита. Нам нужно понять, что это за условия.

— Мне кажется, он очень уж любит кладбища, — сказал я.