Наблюдатель

До южной плантации мы добрались с ветерком. В том смысле, что господин комендант любезно разрешил нам использовать транспортные тоннели для собственных целей. Благодаря его щедрости трястись в седле мне сегодня не пришлось. Да и магию я в процессе транспортировки не растерял, что, надо сказать, было немалым плюсом.

Когда же мы наконец прибыли, то первым делом я подошел к Старику.

– Что? – насторожился он, когда я в доступной форме изложил свою небольшую просьбу. – Вы хотите, чтобы я остановил работу, очистил плантацию от посторонних и велел своим людям использовать здесь поисковые заклинания?

– Не остановил, а лишь ненадолго прервал, – терпеливо пояснил я. – И не разогнал людей, а просто устроил им незапланированный перерыв. Это ведь несложно. Дайте мне один рин, мастер Дорг, чтобы я мог исследовать землю с помощью поисковиков. После этого я уйду, а вы вольны будете строить свой рабочий день как угодно.

Каратель недовольно нахмурился:

– Зачем вам это?

– Хочу убедиться, что некко под землей не осталось, – выдал я загодя придуманную отмазку.

– Мы делаем это каждое утро, лесс Саррато. И потом неоднократно проверяем в течение дня.

– Понимаю. Но я вижу дальше ваших людей. К тому же никто не собирается отрывать их от боевой задачи. Мне будет вполне достаточно для работы двух человек.

Старик поколебался, но все же решил не упорствовать, и на целый рин плантация была предоставлена в мое полное распоряжение. Рабочие, которым раньше времени устроили передых, следили за мной с любопытством. Каратели, которые, кажется, за последние дни утомились лицезреть мою физиономию, поглядывали внимательно, но без особого интереса. Мастер Ноос и его мордовороты, как обычно, мою затею не комментировали. Но мастер Лотон на пару с Долом добросовестно обошли старый лагерь и честно выпустили под землю поисковые сети там, куда я указал.

Идея, конечно, была так себе. Но накануне я подумал, что если уж мастер Аввим и устроил здесь вторую сокровищницу, то он всяко не пешком через весь лес до нее добирался и наверняка должен был предусмотреть возможность использования для этого подземных тоннелей. Поскольку внизу я уже был и не по разу все осмотрел, пока проводил экскурсию для людей коменданта, то оставалось проверить, а не отходят ли от транспортных узлов какие-то дополнительные ответвления, которых я по какой-то причине не заметил.

Он ведь мог и не оставлять для своего тайника метки, правда? А мог оставить такие, которые были мне непонятны.

Однако если бы ответвления вдруг нашлись, то, наткнувшись на защитные заклинания, поисковые сети устроили бы тут такую иллюминацию, что я бы точно это заметил. Однако вокруг транспортного узла было до неприличия тихо. И ни одна из сетей не обнаружила ни некко, ни каких-либо признаков, что там, под землей, имелось дополнительное, магически опечатанное строение.

Что ж, ладно. Завтра-послезавтра надо будет проверить остальные четыре узла, а заодно пройтись поисковыми заклинаниями вдоль всей перемычки. А если и там ничего не окажется, то у меня больше не осталось толковых идей насчет загадочного тайника. И значит, поиски третьей шкатулки придется отложить.

Закончив с проверкой и дав Старику знак, что он может снова загнать людей на деревья, я развернулся и потопал прочь. В смысле, еще дальше на юг. В ту самую часть леса, где мы пока не бывали.

Топать пришлось довольно прилично. Даже взяв изначально хороший темп, мы шли не меньше рина, прежде чем зачищенные от некко территории закончились и дальше потянулись гораздо менее спокойные места.

Помня о том, что комендант дал мне полную индульгенцию на посещение именно таких, облюбованных тварями территорий, мастер Ноос и его люди, постоянно мониторящие округу, тут же подобрались. А Дол по знаку командира сместился так, чтобы иметь возможность прикрыть мне спину.

Прекрасно зная, как карателям не нравится моя самодеятельность, я тем не менее довольно глубоко забрел на территорию, где уже несколько столетий не ступала нога человека. Здесь идти приходилось гораздо медленнее, осторожнее, отслеживая малейшее движение в округе.

Мастер Ноос во время таких вылазок всегда становился мрачнее тучи. Подобного риска он не одобрял. Глупо терять людей не собирался. Но это в первые дни наших «прогулок» он еще пытался протестовать и приводить свои доводы, настаивал и однажды даже крупно поспорил. Сперва со мной, а потом и с комендантом. А потом спорить ему расхотелось. Потом он своими собственными глазами убедился, что рядом со мной некко необъяснимым образом утрачивают желание нападать. Более того, наученные горьким опытом, теперь при приближении источника они старались поскорее убраться с дороги и забраться как можно выше. И даже присутствие поблизости нескольких смертных не могло заставить их опустить вниз хотя бы одно тощее щупальце.

Собственно, если бы не это, далеко мы бы не прошли. Но на этот раз я, как уже сказал, позволил себе удалиться от лагеря гораздо дальше обычного. И вот там-то спустя какое-то время мы наткнулись на нечто, резко выбивающееся из общей картины.