Наблюдатель. Господин изобретатель. Часть VII

Из интересных данных было еще то, что Великий князь Георгий построил за свой счет на верфях Шихау в Германии два быстроходных бронепалубных крейсера 2 ранга, которые, скорее, выглядели как большие истребители (то есть, эскадренные миноносцы) со скоростью в 25 узлов, шестью 120-мм орудиями Канэ и пятью торпедными аппаратами. По мнению адмирала Макарова, развивавшего концепцию флота безбронных скоростных крейсеров водоизмещением около трех тысяч тонн с солидным вооружением, это был идеальный боевой корабль. В Японии уже построен такой корабль — улушенный эльсвикский крейсер фирмы Армстронга «Идзуми».

До бесконечности спорили об орудиях системы Канэ и их преимуществах или недостатках по сравнению в теми же орудиями Армстронга, что стояли у японцев. Несли «по кочкам» бывшего генерал-адмирала Алексея Александровича, благо теперь можно кусать поверженного «сластолюбивого льва» сколько угодно — мол, поддался «семь пудов августейшего мяса» на извечную любовь к французским штучкам — приняли на вооружение орудия Канэ, а вот они и ломаются массово. Оппоненты утверждали, что Армстронги ломаются тоже часто и при сравнительной проверке с системой Канэ недостатков у них тоже было будь здоров, а самая распространенная поломка Канэ — при максимальном подъеме орудия ломается последний зуб дуги — так не поднимай орудие до конца и всего-то, все равно при максимальном угле возвышения попасть — это что-то из ряда вон выходящее… Зато орудия Канэ бесспорно «уделывают» Армстронга по скорострельности и точности попадания. И выпускаются они в России по лицензии на Обуховском и Пермском заводах, так что проблем ни с орудиями, ни с запасными частями нет.

Вот так я набирался военно-морской премудрости, слушая последние сплетни мичманов и лейтенантов. Христо больше уделял внимания моему сыну, чем я сам: он тренировал его и физически и обучал ножевому бою, выстругав два ножа из бруска, взятого у корабельного плотника. Занимались они в закрытом с трех сторон закутке у кормовой рубки, там была площадка диаметром метров пять, вот там они и растягивались, потом пытались достать друг друга деревяшкой и уйти от удара противника. Прогуливаясь по палубе, услышал как-то разговор вахтенного офицера и его приятеля.

— Ты будешь удивлен, Вольдемар, но я как-то был свидетелем занятий с княжеским сыном, когда проверял подготовку пулеметчиков на боевом марсе. Как ты знаешь, оттуда все видно, — говорил один офицер другому, аристократически грассируя, — этот так называемый поручик, что по виду самый настоящий разбойник, обучает княжича разбойничьим приемам с использованием ножа. Я бы понял, если бы княжича учили фехтованию на холодном оружии, но воровским ухваткам, помилуй бог…

— Согласен, мон шер, какая-то это странная троица. Князь — не князь, а какой-то телеграфист в очечках по виду, сидит, газетки почитывает. Спутник его — точно, абрек какой-то! Не удивлюсь, если выяснится, что они — аферисты и самозванцы!

20 сентября 1898 г. Петербург.

Вот так «аферисты и самозванцы» добрались до Кронштадта, прошли пограничный и таможенный контроль. Наличие двух револьверов и ножей никого не смутило, должны же приличные господа постоять за себя в путешествии, а вот отсутствие ценностей и часов напрягло таможенника, хотя мы были вполне платежеспособны — у Христо еще оставалась целая пачка английских фунтов. Пришлось придумать отговорку, что в отеле нас обчистили. Петербург встретил обычным дождичком, но было довольно тепло для сентября — «бабье лето». Впрочем, дождик скоро кончился, не пришлось даже надевать купленные в Лондоне предусмотрительным Христо легкие пальто. Потом ждали катер в Петербург, ехали на извозчике. Ванечка глядел во все стороны восхищенными глазенками, похоже, что город на Неве ему понравился, тем более, что выглянуло солнце и стало совсем тепло. Я взял на себя роль экскурсовода и рассказывал сыну о местах, где мы проезжали. Дом Христо располагался между Дворцовым и Благовещенским мостами, на 3 линии Васильевского острова. В общем-то, это центр, тут и Университет рядом и здание Двенадцати коллегий, есть и погулять где — тот же Румянцевский садик.

Дом с первым каменным этажом, на высоком цокольном каменном этаже, второй этаж и небольшая мансарда, где отвели мне кабинет и спальню — деревянные, из бруса, утепленного паклей и обшитого досками. Дом Христо выбрал себе добротный, высокий каменный цоколь — это защита на случай наводнения, которые в Питере бывают регулярно, а Нева — вон она, в паре сотен метров. Так что, до деревянных стен второго этажа — метра четыре камня, а выше бывало лишь в 1824 году — более 420 см, обычно — в районе двух метров и менее, то есть, с учетом, что дом и так стоит на поверхности земли, находящейся на полтора метра выше уровня реки, здесь вполне безопасно жить.