Набор фамильной жести

– Римки нету, укатила, она на выходные всегда уезжает. Она бы раньше убралася, да ты явилася, не запылилася, вот ей и пришлося задержаться. Ох и злилася она, ох и злилася… Да и Ангелина уж изждалася-извелася, а ты все глаз не кажешь… Ни стыда, ни совести у молодежи.

Баба-Яга говорила как в сказке, даже немного нараспев, и только упоминание про молодежь вывело Пашу из ступора.

– Я была у нее… часа два назад… – Паше все-таки удалось протолкнуть через пересохшее горло эти слова. Снова встретиться с теткой, да еще в сопровождении ужасной Яги? Нет, пожалуй, больше Паша не выдержит.

– У кого ты была! – снова яростно зашипела ведьма. – Верка тебе никто, Верка полоумная! Ты меня слушай, что я тебе говорю! Была она… Я Ангелине сразу сказала, что ты бестолочь – дергается, как припадочная, и бегает, будто ей под хвостом скипидаром намазали. Я вона подумала, что еще одну привезли, тебя то исть, и оно самое то, лечить тебя нада… – Яга деловито заправила под платок седой клок волос и перевела дыхание. – Щас пойдем, поднос-то не опрокинь, а то на него так и сядешь. Рыбу-та чего не съела? Только расковыряла. – Баба-Яга взяла сиротливо лежавший на тарелке кусок и в два приема затолкала его в свой беззубый рот. Потом тыльной стороной ладони обтерла губы и снова поправила платок. – Пошли теперя, только тиха.

И они пошли, причем по всем правилам конспирации – старуха неожиданно проворно проскользнула в коридор и поманила за собой Пашу. Лампочка в коридоре, несмотря на густой полумрак, пока не горела, возможно, стараниями Пашиной проводницы.

Паша на секунду замешкалась и, скинув тапки, взяла их в руки, потому что двигаться в них «тиха», да еще с ноющим коленом, не было никакой возможности. Пожалуй, она не могла бы ответить честно, жалеет или нет, что бдительной Римки нет на месте и некому их схватить. Паша ничего толком не понимала, кроме того, что теперь была в лапах ведьмы и та ее куда-то вела, то есть к Ангелине, Пашиной тетке. Сейчас они будут исполнять перед Пашей дуэт: «Тиха, психованная!» «…и пошли они по всей земле, счастливые…».

Похоже, что старуха по совместительству была еще и летучей мышью, потому что прекрасно ориентировалась в темноте. Она бесшумно вывела Пашу на лестницу, которая едва освещалась тусклыми лампочками, горевшими лишь на площадках. Паша стиснула в одной руке тапки, а другой сжала перила – загреметь на этих ступеньках было бы очень некстати, потом костей не соберешь.

А может, следовало бы заорать, чтобы сбежались люди? Ну, хоть кто-нибудь обязательно должен был прибежать на Пашин визг. Если, конечно, старуха не придушит ее раньше. Они поднялись на третий этаж, и ведьма цепко схватила свою жертву за рукав халата, спасибо, что не за руку, но все равно Паша с трудом подавила в себе желание этот несчастный рукав вызволить.

Похоже, и здесь, этажом выше, царили экономия и бережливость. Коридор, в котором они теперь оказались, был довольно просторным и даже имел нишу, какие в общественных учреждениях обычно называют высокомерным словом «холл». Так вот, и коридор, и холл освещались одной-единственной лампочкой без абажура, стыдливо проливавшей скудный свет и на потертый линолеум, и на облезлые стены, и на замученное растение неизвестного вида в кадке, видимо, призванное украсить все это убожество. Старуха помедлила секунду, будто принюхиваясь, затем, не колеблясь, выбрала одну из совершенно одинаковых дверей с окошечками, зачем-то вначале прислушалась к тому, что за ней происходит, а потом осторожно, без стука, стала ее открывать.

У Паши было несколько секунд для того, что бы повернуться и броситься наутек, но она, будто загипнотизированная, смотрела в приоткрывшуюся черную щель до тех пор, пока цепкая старухина лапка не втянула ее внутрь.

В комнате, как сначала показалось Паше, было совершенно темно, но затем она разглядела голубоватый квадрат окна и колеблющуюся бесформенную фигуру… Потом эта фигура зашепталась на два голоса и разделилась.

– Че встала-то? – Баба-Яга снова оказалась рядом с Пашей и подтолкнула ее к плохо различимому силуэту. – Подойди к тетке-то, бестолковая…

– Шура, оставь ее в покое, ты свое дело сделала, – велел чей-то тихий голос, – и ступай лучше, посмотри, что там и как. А то налетят и не дадут поговорить.

И старуха покладисто ответила:

– Не, не налетят, Сережка в деревню к своей ушел на ночь, пока Римки нету. Если чего, я тута буду, недалеко. – И исчезла.

– Так, и что это значит?

Пашу этот вопрос, заданный пусть и тихим, но очень строгим голосом, буквально потряс. Ничего себе, можно сказать схватили, притащили куда-то и теперь еще спрашивают «что это значит?»! Это она должна была спрашивать. Теперь, когда ее глаза привыкли к темноте окончательно, она различила худенькую старушку, сидевшую на постели. Старушка казалась совсем крохотной, и, кажется, у нее были совершенно белые волосы, как у тетушки Метелицы из старой детской книжки.