Наброски углем

- Французы, - сказал он, - просто вертопрахи. Я-то их не помню, а только мой отец говорил, что как стояли они у нас на постое, прямо как судный день был в Бараньей Голове. Больно они охочи до баб. Возле нашей хаты жил Стась, отец Валента, а у них на постое тоже был француз, а может, и два, не помню. И вот, просыпается раз ночью Стась, да и говорит: "Каська! Каська! Мне почудилось, будто француз возле тебя лежит". А она говорит: "Да и мне самой тоже так сдается". А Стась говорит: "Так ты скажи ему, чтобы он убирался прочь!" А баба ему: "Как бы не так... Поговори с ним, когда он по-нашему не понимает!" Чего ему было делать?..

- Выпьем-ка еще по одной, - сказал Бурак.

- Дай бог счастливо!

- Спасибо на добром слове!

- Ну, за твое здоровье!

Выпили опять, а так как пили они ром, то Репа, осушив свой стакан, стукнул им по столу и сказал:

- Эх! Что добро, то добро!

- Еще, что ли? - спросил Бурак.

- Наливай!

Репа уже побагровел, а Бурак все продолжал ему подливать.

- Вот ты, - наконец сказал он Репе, - ведь одной рукой закинешь куль гороха на спину, а на войну идти побоишься.

- Я побоюсь? Нет, драться, так драться.

- Иной и мал, да удал, - сказал Гомула, - а другой и велик и здоров, да трус.

- Врешь! - воскликнул Репа. - Я не трус!

- Кто тебя знает? - продолжал Гомула.

- А вот двинул бы я тебя этим кулаком по спине, - ответил Репа, показывая кулак с добрый каравай, - рассыпался бы ты, как старая бочка.

- Ну, это как сказать.

- Давай попробуем!

- Будет вам, - вмешался войт. - Никак, вы драться хотите? Лучше выпьем.

Выпили еще, но Бурак и Гомула только пригубили, а Репа схватил залпом целый стакан рому, так что у него глаза чуть на лоб не выскочили.

- Поцелуйтесь теперь, - сказал войт.

Репа бросился обнимать Гомулу и заплакал, а это означало, что он изрядно подвыпил, затем стал сетовать на свою горькую долю, вспоминая пегого теленка, который две недели назад околел ночью в хлеву.

- Ох, ведь какого теленка господь бог отнял у меня! - жалобно причитал он.

- Не горюй, - сказал Бурак. - Ты послушай лучше, что я тебе скажу. В канцелярию пришла бумага, будто господский лес отойдет крестьянам.

- И правильно, - ответил Репа. - Лес-то не барин сажал.

Замолчав, он опять принялся причитать:

- Ох! Вот теленок был - так теленок! Как подойдет, бывало, к корове да как даст ей башкою в брюхо, та и отлетит к самой балке.

- Писарь говорил...

- Что мне ваш писарь! - сердито прервал его Репа. - Плевать мне на вашего писаря!

- Не ругайся! Лучше выпьем!

Выпили опять. Репа как будто успокоился и смирно сел на скамью, как вдруг дверь отворилась, и на пороге показались зеленая фуражка, вздернутый нос и козлиная бородка писаря.

Репа сорвал с головы шапку, съехавшую на затылок, бросил ее на пол и, встав, пробормотал:

- Слава Иисусу!

- Здесь войт? - спросил писарь.

- Здесь, - отвечали три голоса.

Писарь подошел к столу. В ту же минуту подлетел к нему Шмуль с рюмкой рому. Золзикевич понюхал, поморщился и уселся за стол.

С минуту царило молчание. Наконец, Гомула заговорил:

- Пан писарь!

- Что тебе?

- А правда это, что говорят насчет леса?

- Правда. Только прошение надо вам подписать всем миром.

- Ну, уж я-то не стану подписывать, - заявил Репа, не любивший, как и все крестьяне, подписывать свою фамилию.

- Тебя никто и не просит. Не подпишешь, так ничего и не получишь. Это твоя воля.

Репа чесал затылок, а писарь, обращаясь к войту и гласному, стал разъяснять официальным тоном:

- Насчет леса - это правда, только каждый обязан огородить свой участок, чтобы не было споров.

- Пожалуй, забор будет дороже стоить, чем лес, - вмешался Репа.

Однако писарь не обращал на него внимания.

- Стоимость заборов, - продолжал он, обращаясь к войту и гласному, оплачивает казна. Вы еще на атом заработаете, потому что на душу приходится по пятидесяти рублей.

У Репы заблестели глаза.

- Ну, раз так, то и я подпишу. А деньги-то где?

- У меня, - ответил писарь. - А вот и документ.

С этими словами писарь достал вчетверо сложенный лист бумаги и что-то прочитал, - что именно, мужики, правда, не разобрали, но были весьма довольны... Если бы Репа не был так пьян, он бы, наверно, заметил, как войт подмигивал гласному.

Затем - о чудо! - писарь достал деньги и сказал:

- Ну, кто первый?

Войт и гласный подписали, но когда Репа взялся за перо, Золзикевич отодвинул документ и спросил:

- Да ты, может, не хочешь? Тебя ведь никто не принуждает.

- Как это не хочу?

Писарь кликнул Шмуля.

Тот мигом появился в дверях:

- Что пану писарю угодно?

- Будь и ты свидетелем, что все тут делается без принуждения.

А потом снова спрашивает Репу:

- Да ты, может, не хочешь?

Но Репа уже подписал, причем посадил здоровенную кляксу, потом взял у писаря деньги, целых пятьдесят рублей, спрятал их за пазуху и крикнул:

- А ну-ка, давай еще рому!

Шмуль принес, все выпили. Отдохнули и еще выпили. Потом Репа сложил руки на коленях и задремал.

Несколько минут он так сидел, покачиваясь из стороны в сторону, наконец, свалился со скамьи и, пробормотав: "Господи, помилуй меня, грешного!", уснул.