Начала

– Ну, о том, что она причастна к Темным Искусствам, поговаривали и раньше – даже сам Лайон. Но вот об Алтаре под городом болтать, я думаю, точно не следует.

– Я скажу ровно столько, сколько нужно! Странно – насколько я поняла по твоим рассказам, ты Лайону доверяешь полностью… А Вайран все равно предатель – он хоть и разгильдяй, но достаточно умен, чтобы не попасться дважды на одну и ту же удочку!

Амин заколебался. У него из головы не выходили воспоминания о видениях, посетивших его в Изначальном Далле. Судя по одному из них, Вайран действительно встал на сторону Ордена. Да и существа из Инферно, разорявшие Гарм, совсем недавно предстали наяву, вызванные Милисентой. Но как понять другие видения – прощальные слова Зелины и ее прыжок в пропасть, а особенно последние два – в кабинете Элениэль? Было ли все это тяжким мороком, или же пророческими картинами будущего? Амин взглянул на Элениэль, но решил пока не рассказывать ей об увиденном – девушка и без того была слишком подавлена случившимся с ее сестрой.

– Думаю, что в конце концов выяснится, кто же из нас был прав, – примирительно сказал юноша. – Мы не слишком рано пришли к Лайону? Еще даже не рассвело…

– Сейчас узнаем! – Эльфийка толкнула дверь, ведущую в «Древности Тии».

Дверь оказалась не заперта.

– Вас видеть рад я! – приветствовал их старый торговец.

Лайон ничуть не удивился столь раннему визиту друзей – можно было подумать, что он ждал их. На столике перед прилавком стояли две миски – одна с толстыми ломтями хлеба, а вторая с кусками вяленого мяса – кувшин с элем и три кружки.

– Трапезу скромную разделить прошу. – Хозяин лавки взмахом руки указал на стол.

Амин благодарно кивнул и без промедления принялся за еду: он не ел со вчерашнего полудня, и голод все сильнее давал о себе знать. Элениэль от предложения отказалась. Лайон огорченно вздохнул, но настаивать не стал и сам присоединился к юноше.

– Нам нужен совет, – прямо сказала эльфийка. – Милисента, Первая Помощница Главы Гильдии Магов Далла, оказалась приспешницей Ордена Света. Вместе со своим приятелем-эльфом и… и еще одним магом-предателем она похитила душу одной девушки. Когда их заговор против Архимагистра Торуса оказался раскрыт, они бежали. Не можете ли вы подсказать, любезнейший Лайон, где нам искать их.

Амин, который едва не подавился при первых же словах эльфийки, поспешил добавить:

– Разумеется, Архимагистр Торус велел держать это все в строжайшем секрете, однако мы не сомневаемся, что вы сохраните тайну!

– За доверие, мне оказанное, благодарен я, – склонил голову старик. – Но, кроме соболезнований искренних, чем помочь могу я? Неведомы мне мысли и намерения могущественной магессы, равно как и приспешников ее.

– Что вам известно о Ри-Ал-Ларане из Напта? – спросил Амин.

Лайон ответил не сразу. Он несколько раз перевел взгляд с юноши на девушку и обратно, казалось, пытаясь понять, чего же в действительности они хотят от него услышать.

– Пожалуйста! – взмолилась Элениэль. – Я не хотела говорить – речь идет о моей сестре! Это ее душу заточили в древний эльфийский амулет!

– О, воистину ужасна весть эта! Добротой и состраданием была полна юная Зелина. Однако при чем тут Ри-Ал-Ларан, никак не пойму я, – озадаченно ответил Лайон. – Впрочем, все, что известно мне о нем, поведаю вам без утайки. Но большинство из этого – слухи лишь… Говорят, что более пяти веков тому назад пришел в слои Аркана этот маг. Был ли он когда-либо в Гильдии Магов и покинул ее, или же никогда в рядах ее не состоял – неведомо мне то… Однако в том, что познания его в магии большие, чем у кого-либо из живущих, сомнений нет. Ибо, насколько ведомо мне, не только всех известных Школ Магии вершин достиг Ри-Ал-Ларан, но и секреты Высшей Магии подвластны ему! Впрочем, достопочтеннейшая, теперь я понял смысл вопроса твоего. Действительно, маг этот великий – истинно тот, кто в беде вашей помочь может вам!

– Но… – растерялась Элениэль, – разве он не Глава Ордена Света?

– И такое говорят, – уклончиво сказал торговец. – Что же до меня, то сомневаюсь в этом. Зачем тому, кто постиг самые сокровенные знания, стремиться к власти? Хоть Гильдия и Орден видят истину по-разному, но жаждут одного они – могущества. Кто прав из них – неведомо никому, разве что Ри-Ал-Ларану. Но не думаю я, что в дела их вмешиваться будет он.

– Тогда зачем ему помогать нам? – печально вздохнула девушка. – И не утверждай, Амин, что ты сможешь его заставить!

– Пожалуй, теперь не буду. – Юноша отхлебнул эль. – Но почему бы нам просто не попросить его? Истинно мудрый должен быть милосердным!

– Если только под милосердием одно и то же понимаете вы. – Лайон с сочувствием посмотрел на молодых людей. – Боюсь, однако, нелегкими будут поиски ваши. Не ведает из живущих никто, где обитает маг великий этот!

– Разве он не из Напта? – Амин отодвинул пустую кружку.