Начала

Настороженно оглядываясь, друзья протолкались к ближайшему переулку, по которому вышли на соседнюю улицу, параллельную улице Венков. Она была совершенно пуста – все внимание людей приковало к себе шествие Хранителей. Татуировка больше не подавала никаких сигналов, и Амин, который за последние дни окончательно уверился в том, что ей можно доверять, немного успокоился.

– Ты успела что-нибудь разобрать? – спросил юноша, убедившись, что поблизости никого нет.

– Да, когда ты вскрикнул, я повернула голову и увидела какого-то негодяя в маске клоуна, который собирался ударить меня кинжалом. Я успела навести на него заклинание Покоя – оно совсем простое и довольно слабое. Впрочем, вместо того, чтобы замереть на несколько минут, он всего лишь выронил кинжал… Жаль, мы не подобрали его. Уверена, что у этого наемника был какой-то защитный амулет. Ну а сотворить заклинание помощнее я уже не успела – он скрылся…

– Тот, что напал на меня, тоже был в маске. И время они подобрали самое подходящее. Если бы не моя татуировка… Ты сказала, что это наемники – думаю, так оно и есть. Причем опытные наемники. А это значит, что за нами действительно идет настоящая охота. То есть мы на верном пути…

– Если бы знать, что это за путь и куда он ведет. – Элениэль грустно улыбнулась. – Ну и что нам делать теперь? Ты понял, что нам придется обо всем рассказать в Гильдии?

– Да, разумеется. Я и не спорил, если ты помнишь. Но склеп Фаллиев мы сейчас все равно должны осмотреть – я уверен, что там наверняка найдется кое-что интересное, раз вокруг нас такое творится! Ладно, хватит болтать, пошли скорее.

То и дело оглядываясь по сторонам, друзья направились к воротам по пустынным улицам и переулкам, стараясь держаться подальше от мест, где можно было бы устроить засаду. В честь праздника большая часть города была ярко освещена, что сейчас было особенно кстати.

– Я так и не поняла, как же ты успел заметить подосланного к тебе убийцу? – спросила Элениэль, когда они миновали несколько десятков домов. – И что это за татуировка, о которой ты говорил?

– Во время своих странствий мне пришлось некоторое время прожить в одном кочевом племени…

Амин кратко рассказал девушке о приключениях в степи и о своей татуировке, обладавшей способностью предупреждать об опасности. Юноше даже пришлось расстегнуть рубашку, чтобы показать скакуна у себя на груди. При виде рисунка Элениэль озабоченно покачала головой:

– Красив… Однако ты уверен, что этот конь не имеет еще каких-нибудь свойств? Возможно, опасных – все-таки ты был чужаком среди этих полудикарей!

– Не надо так говорить о них… И обо всех, кого ты не понимаешь, – тихо ответил волшебник.

– Ты изменился, – также негромко сказала эльфийка. – Интересно, чему еще ты научился за тот год, что мы не виделись?

– Много чему, – усмехнулся Амин. – В том числе и тому, на что косо посмотрят твои ненаглядные господин Торус и госпожа Милисента!

– Зря ты так. Сам же прекрасно знаешь, почему Гильдия Магов так строго все контролирует. Темные Искусства манят кажущимся всемогуществом, но ведут только к гибели… Или к тому, что еще страшнее.

– По-моему, Гильдия контролирует все слишком строго! Знаешь, давай обо всем этом как-нибудь в другой раз поговорим, а? Сейчас, мне кажется, не время и не место вести такие разговоры. И еще: можешь не сомневаться – с Темными Искусствами я никак не связан!

– Уж в этом-то я уверена! – Девушка улыбнулась. – Ты же знаешь, мне просто очень хочется услышать о твоих приключениях! Надеюсь, когда закончится эта странная история, мы все усядемся дома возле камина и будем слушать твой рассказ – я, отец и Зелина!

– Обязательно. Надеюсь, и старине Вайрану найдется местечко и чашка чаю?

– Конечно! Смотри, мы уже почти на месте – вон и городские ворота. Нам повезло, пока мы пробирались закоулками, шествие Хранителей уже вышло за городские ворота. Площадь перед ними почти пуста.

Действительно, лишь несколько человек торопились к воротам, надеясь догнать удаляющуюся процессию. Пение, крики и музыка доносились из-за стен еще довольно громко – по-видимому, колесницы с Хранителями и веселящаяся вокруг них толпа были все еще близко.

– Ты уже знаешь, что нам делать на кладбище? И что ты вообще надеешься найти в усыпальнице Фаллиев?

– На первый вопрос ты уже ответила сама. Прежде всего нам надо найти склеп этой некромантской семейки. Ну а потом что-нибудь придумаем… Смотри-ка, ни одного стражника у ворот нет! Могу поспорить, что все они отправились поглазеть на веселье на Светлом Лугу! Куда нам теперь?

– Налево. Старое кладбище начинается вон за тем поворотом стены… Только знай: больше никакой недозволенной магии! И никаких перевоплощений хоть в крысу, хоть в дождевого червя!

– Насчет червя идея неплохая… Он ведь легко сможет пролезть… Ладно-ладно, пусть будет по-твоему! В конце концов, если найти подходящий железный прут, то в склеп можно и безо всяких заклинаний попасть.