Начала

Стена высотой в человеческий рост, сложенная из крупных булыжников, отделявшая кладбище от мира живых, была покрыта пятнами мха, а кованые кладбищенские ворота, каждая из створок которых висела только на одной петле, источила ржа. Створки покачивались, издавая негромкий скрип – ворота были открыты.

Рядом с оградой, уже внутри кладбища, скособочилась совсем крошечная сторожка, столь же древняя на вид, как и стена с воротами.

– Ты знаешь, где искать этот склеп? – Амин мрачно окинул взглядом многочисленные осевшие холмики с покосившимися плитами.

– Кажется, с той стороны… Точно не знаю, – неуверенно ответила девушка. – Сам понимаешь, я здесь нечасто бываю. Собственно говоря, я тут вообще впервые.

– Что же, на поиски у нас нет времени. Подожди меня здесь.

Амин осторожно толкнул дверь сторожки – как и ворота, она была не заперта. И тут же в нос ему ударил тяжелый запах прокисшего вина. Единственная комнатка освещалась стоящей на столе закопченной масляной лампой, дававшей больше дыма, нежели света. Всего здесь было два предмета, которые можно было назвать мебелью – этот стол да узенькая кровать. Впрочем, на кровати располагался еще один объект, который находился в состоянии среднем между одушевленным и неодушевленным. Кладбищенский сторож, по-видимому, изрядно в честь праздника перебравший, тяжело ворочался, сопел и икал, лишь чудом не сваливаясь при этом на пол. Разбудить его полностью Амин так и не смог, однако из бессвязной речи все-таки выяснил, что гробница Фаллиев находится в северо-восточной части кладбища, почти у самой дальней ограды.

– Там кто-то был? Ты узнал что-нибудь? Нас ни в чем не заподозрили? – обеспокоенно спросила Элениэль, когда Амин вышел из сторожки, с наслаждением вдохнув свежий ночной воздух.

– Да. Да. Нет. Идем.

Все так же настороженно поглядывая по сторонам, друзья двинулись в глубь кладбища. Оказавшись за оградой, они словно попали в другой мир. Позади остался шум большого города. Постепенно затих гул удаляющегося праздничного шествия. Здесь не было факелов и магических светильников. Только мерцание сторожевых огней на городских башнях да проглядывающий сквозь тучи серп молодой луны освещали старые надгробные плиты и стены древних усыпальниц. Тихо хрустело под ногами каменное крошево на узкой дорожке, уводящей магов все дальше и дальше от праздничной суеты. Разговор между ними сам собой умолк – даже на Элениэль, с ее эльфийским презрением к людской боязни мертвецов, окружающая атмосфера произвела довольно мрачное впечатление.

– Кажется, нам туда. – Амин посмотрел направо, туда, куда от центральной дорожки отходила небольшая тропа. – Правда, этот тип был здорово пьян.

– Все верно, видишь вон ту каменную арку? – Девушка указала на темнеющий невдалеке силуэт. – Это и есть усыпальница Фаллиев.

– Как ты догадалась?

– А разве ты не узнаешь их герб?

– Да я отсюда ни одного камня без заклинания не различу.

– Тогда можешь поверить мне на слово, пока не подойдешь поближе. Силы на заклинания лучше пока не трать, чует мое сердце, что нам они еще понадобятся…

Подойдя ближе, Амин различил знакомые кабаньи головы, украшавшие полуразвалившуюся арку. Склеп, маленькое квадратное здание высотой в полтора человеческих роста, оказался пристроен к невысокому холму, густо поросшему кустарником. Вернее сказать, холм и являлся настоящей усыпальницей.

– А ну-ка, посмотрим, что здесь за замок, – усмехнулся маг, взвешивая на ладони небольшой булыжник.

– Дверь открыта, – растерянно сказала Элениэль, первой подошедшая к склепу. – Впрочем, я думаю, несчастные родители скорее всего были настолько убиты своим горем, что забыли ее запереть.

– Сомневаюсь. – Амин мрачно уставился на приоткрытую дверь. – Ну, допустим, они ее не заперли, но чтобы оставить вот так… Нам нужно быть настороже!

За открытой дверью в слабом лунном свете было видно несколько ступеней, уходящих вниз, в глубь холма. Но дальше все терялось во тьме.

– Что ты делаешь? – Юноша покосился на эльфийку, губы которой зашевелились.

– Ты меня сбил. Читаю заклинание Искры Света, чтобы ты себе шею не свернул на этой лестнице! Не мешай, пожалуйста.

– Погоди-ка, сама же ведь мне велела силы беречь! И ты побереги.

Амин достал из кармана плаща крохотный светильник.

– Вот. Одолжил у почтеннейшего Гармиша, хозяина «Семи Тарелок». Думаю, он не обидится – особенно если не узнает. Мало ли кто там внизу притаился… А если сотворить заклинание, сама знаешь, опытный маг легко это почувствует!

– Хм… А ты не боишься, что нас выдаст свет?

– Ну, от этого много света не будет… А вот если я свалюсь, то, не сомневаюсь, это выдаст нас куда вернее!

Несколько раз стукнув кремнем, Амин наконец зажег фитиль светильника. Действительно, его слабого огонька едва-едва хватало, чтобы осветить несколько ближайших ступеней. Соблюдая всю возможную осторожность, друзья двинулись вниз – лестница оказалась неожиданно длинной и извилистой.