Начала

– Ак-Лим, Ак-Лим… – пробормотал волшебник. – А если перевернуть, по слогам, то получится Ка-Мил… Камил – так ведь звали того эльфа, о котором нам рассказывали родители Вайрана! Если не ошибаюсь, он тоже высокий и светловолосый, средних лет…

– Под это описание подходит половина эльфов мужского пола! Вот если бы это был эльф-коротышка, кривоногий и лысый – тогда нам было бы гораздо легче его отыскать. Нет, заявляю еще раз – и последний, слышите? – отчеканила Элениэль. – Милисента – самая уважаемая магесса в Гильдии. Так же, как и господина Торуса, ее чтят маги не только Далла, но и многих других городов. Ни Архимагистр, ни его Первый Помощник не могут иметь никакого отношения к Ордену Света!

– Хорошо-хорошо, – примирительно пробормотал Амин. – Не хочешь ли ты тогда прямо спросить ее, где Вайран?

– Ты что, совсем сошел с ума?!.. – Эльфийка вскочила, стул с грохотом опрокинулся.

– Тогда придется проследить за ней, – спокойно сказал волшебник.

Девушка бросилась к выходу, но, остановившись на пороге, обернулась:

– Хватит с меня твоих авантюр! Никакого толку от этих походов по убогим часовням и заброшенным гробницам нет и не будет. Я не собираюсь больше участвовать во всем этом!

Дверь с грохотом закрылась. Волшебник и торговец переглянулись.

– Если я попрошу, сможете ли вы повторить перед другими свидетелями то, что рассказали только что? – прямо спросил Амин старика.

– Да простит меня досточтимый волшебник, – Лайон опустил глаза, – но всего лишь ничтожный торговец я. Что слово мое против магессы могущественной значить будет? И что повторить смогу я – сплетен пустых пересказ? Осмелюсь предположить, что и для волшебника молодого ничего хорошего из обвинений этих не выйдет.

– Пожалуй, что так. – Амин печально посмотрел на захлопнувшуюся за Элениэль дверь. – Похоже, разбираться дальше, что же случилось с Вайраном и по чьей вине, я буду один… Да и еще вопрос – перед кем высказывать все эти предположения… Не перед Советом Гильдии же во главе с Торусом и Милисентой!

Лайон с сочувствием взглянул на расстроенного волшебника:

– Но ведь способы многие есть, дабы задуманное для друга своего совершить. Охотники ведают – хищного зверя тем для жизни своей безопасней выслеживать, чем дальше от него находишься сам. Ибо если знаешь ты, где враг твой, а он о тебе нет – сила твоя возрастает стократно.

– Если я правильно понял, – юноша вздохнул: красноречие торговца иной раз делало его слова маловразумительными, – то мне нужно, оставаясь незамеченным, проследить за Милисентой и Торусом, чтобы найти доказательства их вины?

Старик осторожно кивнул.

– Ничего не выйдет. – Амин встал. – Во-первых, они оба прекрасно меня знают. Во-вторых, для этого нужно каждый закоулок в Далле знать – а я здесь чужой.

– Добрейший господин волшебник давней знакомой моей, что в гневе покинула нас, друг и товарищ. Помимо того, немало ему за спасение благодарен я – и меня, и товаров моих в толчее у ворот городских во время событий двухлетних. Непризнанна истинной гильдией Гильдия Воров, но все же могущественна сила сия. – Торговец умолк и с опаской посмотрел на Амина. Тот внимательно слушал, не показывая ни малейшего негодования, и Лайон продолжил: – Но не любой обратиться к ней может. Запомни, надобно тебе отправиться к рынку Ковровому и там, в полуденный час, Парсу Хромого найти. Через него проблемы свои разрешить ты попробуй. А чтобы с тобой разговаривать стал он, от Лайона поклон ему передай и вот этот предмет покажи.

Старик протянул юноше, который теперь был явно озадачен всем сказанным, небольшую серебряную статуэтку в мизинец высотой. Это была искусно сделанная кошка – мастерство ювелира было столь велико, что, казалось, животное сейчас выгнет спину дугой и замурлычет.

– Благодарю, – растерянно сказал Амин, разглядывая статуэтку. – Доходили до меня слухи о воровской Гильдии, но я был уверен, что это пустая болтовня. Да… но, чтобы успеть к полудню, я должен поспешить. Пожалуй, перед тем как идти на рынок, мне лучше переодеться во что-нибудь более подходящее.

Поклонившись старику, который склонился в ответном поклоне, волшебник покинул лавку и быстрым шагом направился в сторону «Семи Тарелок», размышляя по дороге о том, не подыскать ли пристанище подешевле – похоже, в Далле ему придется пробыть еще немало времени.

«Срочно приказываю явиться в Гильдию. М.».

Амин без труда узнал этот почерк – этой ночью он видел его на полях «Сфер Разума». Записка с единственной фразой, обнаруженная им на столе в крошечной комнатушке, снятой у Гармиша, попала туда самым таинственным образом. По крайней мере слуга, отвечавший за жилые номера, клялся, что единственный ключ от комнаты находится у самого волшебника.

Решив не запугивать и без того трясущегося от страха при виде разгневанного мага мальчишку, Амин, так и не переодевшись, едва ли не бегом отправился ко Дворцу Гильдии. Не столько потому, что стремился исполнить приказ магессы, сколько из-за того, что надеялся успеть до полудня на Ковровый Рынок.