Начальник Америки (СИ)

Он кивнул Шелопухину и тот ткнул указкой в залив на юге острова.

— Бухта Трёх Святителей, как они прозвали её, — пояснил командир мушкетеров. — Наши коняги заходят туда редко, только если ненастье переждать. Берег не ахти.

— Сколько всего пленников? — уточнил я.

— Точно неведомо, — доложил Шелопухин. — Говорят несколько сотен, может вся тысяча. Пока всех аманатов согнали в главное поселение компании. Но некоторых из них, по слухам, уже приспособили к промыслам.

— А каковы силы этого вашего Шелехова? — поинтересовался Шарль.

— Сами опять же не видали, — развел руками Шелопухин. — Расспрашивали наших, кто там промышляет, союзных коняг. Так что сведения неточны.

— Ну, уж какие есть.

— Всего русских и тех, кто с ними пришёл, человек сто пятьдесят будет. Но в бухте постоянно сидит от силы треть. Остальные плавают на ближайшие острова, на Афон, на материк. Промышляют зверя.

Афоном наши по-прежнему называли Афогнак, хотя на карте значилось местное название.

— И что тысяча не может такую малость опрокинуть? — удивился Калликум.

— У них пушки, — пояснил Шелопухин. — Три корабля, лодки.

— Ясно.

— Что за типы кораблей? — спросил Спиджик на ломанном русском.

— Корабли невелики. Галиоты. Полторы-две мачты. Каждый вмещает по пятьдесят рыл с припасами. Пушки большей частью фальконеты, но кто знает, могут быть и тяжелые. А також ружья, сабли, пики, всё как полагается.

— Против ветра галиоты идут плохо, — добавил Окунев, обращаясь к Спиджику. — Этим можно воспользоваться. И ещё. Если даже у них есть большие пушки, то с палубы они стрелять непривычны.

Спиджик кивнул, принимая слова адмирала к сведению.

— Как будем действовать? — вопросил Тропинин, обращаясь ко всем.

— Войдём в гавань с приливом. Ударим по поселению из всех стволов, — сразу же предложил Спиджик.

Чихотка и капитаны разом кивнули. Окунев пожал плечами.

— Там женщины и дети, — напомнил он.

— Ударим по сараям, — внёс поправку в план Спиджик.

— Там могут быть пленники, — возразил Окунев.

— Хорошо, — вздохнул Спиджик. — Ударим над городком, по скалам. Напугаем малость, вышлем парламентера, предложим сдаться, выдать всех пленников.

— А если не согласятся?

— Высадим десант, — подал голос Шарль.

Оба иностранца неплохо прижились на нашей почве, однако, ещё не проявили себя в деле. Если не считать караульную службу и недавнюю охоту за бригом. Но одно дело маленький торговый бриг и совсем другое — полторы сотни вооруженных зверобоев.

— И что потом? — спросил Комков.

— Аманатов отпустим. Шелеховских трогать не будем, пусть промышляют дальше, — предложил я.

— Что, и не накажем никак? — удивился Шелопухин.

— Нет у нас власти их наказывать, а конягам выдать, считай обрести на мучения. А там и женщины с детьми, как уже отмечалось.

— Выдавать нельзя, — кивнул Анчо.

Мы вообще-то не были уверены, что парни Шелехова начали убивать первыми. Они могли спровоцировать коренных обитателей хищническим промыслом, а уже в ответ на нападение устроить резню. Собственный опыт стычек с алеутами был тому подтверждением.

— Сюда перевезти? — предложил Чихотка.

— Зачем? — возразил я. — Чтобы они тут зарубу учинили?

— Ладно, — согласился Лёшка. — У кого какие идеи?

Мнения разделились. По крайней мере самого Шелехова многие хотели привезти в Викторию на расправу (то есть на суд). Но мне эта идея не нравилась. Мы готовились к визиту начальника и снабжать его возможным союзником не хотелось бы. У нас и так выходило слишком много неизвестных. А Шелехов так просто не сдастся, будет писать в Иркутск, Петербург…

— Оставим на Кадьяке, — настаивал я. — Позже, как остынет немного, попробуем договориться.

— Ну да, как же, — пробурчал Чихотка. — С ним договоришься.

Он был невысокого мнения о пришлых купцах.

Шарль подлил себе кофе и поморщился сделав первый глоток. Кофе успел остыть.

— А что с конягами освобожденными делать? — спросил Комков. — Там оставлять нельзя, они тогда сами всех русских вырежут.

— Жила их опустошены, припасы забраны, — сказал Шелопухин. — Зимой не протянут долго.

— Переправим в нашу факторию, — предложил Спиджик.

Он подошел к карте и, забрав указку у Шелопухина, показал, как будет огибать остров.

— Тысячу людей? — усомнился кто-то.

— Тут всего семьдесят миль, ну сто, — сказал Чихотка. — Если всем флотом выйдем, да баркасы прихватим, то запросто перевезем.

Мне вдруг тоже захотелось принять участие в деле. А заодно и проследить чтобы миссия по освобождению не переросла в карательную экспедицию. Люди Шелехова нам и самим могли пригодиться, когда все утихнет. Но тратить несколько недель на переход по океану я себе позволить не мог. К счастью у меня имелась яхта, чтобы прикрыть появление где угодно.

— Зайдите сперва в Павловскую гавань, в нашу факторию, — предложил я. — Пусть подготовят дома к приему. Тысяча дикарей не шутка. С местными семьями свяжитесь. Толмача прихватите. Я постараюсь догнать вас. Но долго ждать не нужно. Три дня. Не появлюсь, выступайте без меня.

— Решено, — Тропинин хлопнул ладонью по столу.

— Сам-то пойдёшь? — спросил я Окунева.

— Нет, — ко всеобщему удивлению отказался тот. — Чихотка за главного пойдёт.