Начальник Америки (СИ)

— Зря вы так, — казал я капитану. — Для империи здесь масса польз и без отбирания глупых пошлин. Само существование освоенных земель — огромная польза.

— Если они не приносят дохода казне, то какая же с них польза?

— Ну, во-первых, мы удерживаем территории, которые в противном случае давно осваивали бы англичане, испанцы или бостонцы. Во-вторых, мы снабжаем продовольствием и многими жизненными припасами весь Дальний Восток. Раньше приходилось каждый пуд груза доставленный из Якутска оплачивать кровью и потом. А теперь в Охотске можно запросто купить все необходимое. А в-третьих, наши промышленники допустим не уплачивают пошлину с кантонской торговли, но ведь шкуры идут не только в Кантон, а только «десятина» собираемая в Охотске с морских промыслов даёт казне около миллиона рублей в год.

— Если вы станете платить пошлину за Кантон, то казна получит еще один миллион. Вы получаете доход, значит должны платить пошлину.

— Китайская торговля сопряжена с большим риском. А на прибыли с неё мы развиваем эту территорию. Вы разозлили людей постоем, а потом фактически закрыли порт. Это вызовет только неприятие. Наши шкиперы просто поднимут португальские флаги, подобно некоторым англичанам. Знакомые в Макао у них имеются, торговля мехами там хорошо известна. Или вообще станут действовать через индейцев. А что будет, если наши корабли прекратят привоз дешёвого хлеба на Камчатку и в Охотск?

— Будут поставлять его как раньше, — пожал капитан плечами. — Сплавом по Лене, через Якутск.

— Как раньше не выйдет, — усмехнулся я. — И народ, и начальство привыкли к дешёвому хлебу. Там и население приросло из-за этого. Платить снова по восемь-десять рублей за пуд никто не захочет. Знаете что они сделают?

— Поднимут бунт?

— Нет. Они переберутся сюда, в наши города. Просто для того, чтобы не помереть с голоду. А если вы прижмёте и здесь, пойдут дальше. На Гавайские острова, на экваториальные атоллы.

— Пусть это заботит камчатские власти.

— Вы же знаете, в чём обычно заключается подобная забота — главное найти виновного. А кто с точки зрения высших властей отвечает за поставки из американских колоний?

Колычев сжал зубы, прекрасно представляя, кого могут сделать виновником.

— Вы будто бы угрожаете?

— Ничуть. Вы сами, собственным решением, лишаете владельцев шхун возможности заработать. Чего ради они теперь отправятся через океан? И с постоем, полагаю, люди скоро вопрос решат, — решил я плеснуть в пожар керосину. — Сколько тех ваших казаков? Дюжина? Скинутся всем миром, каждому по дому поставят. Деньги-то у людей пока есть. Но когда казаки собственным хозяйством обзаведутся, на чью сторону они встанут?

— Не играйте с огнем, господин Емонтаев, — пригрозил Колычев, прежде чем развернуться и отправиться в форт.

На фронтире было в привычке играть с огнем. Люди, которые пересекали океан на лодках с надстроенными бортами могли себе позволить иной раз дернуть бога за бороду.

Хотя, что бы там не говорили историки и писатели, а народ наш бунтовать не любит. И если он всё же бунтует, то исключительно от скудости ума властителей. Нужно сильно разозлить людей, чтобы они схватились за топоры. В тех же случаях, когда власть давит не так откровенно и нагло, народ прибегает к иному ответу — асимметричному, как бы сказали в нашей с Лёшкой эпохе. Обычно начинают тянуть волынку, устраивать род итальянской забастовки. Но иногда действуют и более тонко.

Мою идею купить казакам дома в складчину и тем радикально решить проблему господа городские советники одобрили, но постановили с этим делом не спешить.

— Капля по капле и камень долбит, — сказал Архипов. — Поговорим с нашими, может кто их доходным делом соблазнит. На торг к индианцам или ещё куда.

— Ну смотрите, дело ваше, — сказал я. — Мне-то кажется, что соблазнить человека отхожим местом, которое не пахнет проще, чем деньгами.

— Не всё сразу, — хитро прищурился Архипов.

Тем временем люди Тропинина в Эскимальте уже закончили работу над новым типографским станком и наборной кассой, а Хараган ещё раньше малыми партиями перетаскивал шрифт из закрытой типографии, точно подпольщик времён Первой русской революции. Дежурный казак не препятствовал посещению и выносу мелких вещей. Он лишь следил, чтобы станок не работал.