Начальник Америки (СИ)

Мы не вмешивались. только наблюдали. Сообщения присылали с голубями или курьерами из местных. Следить за испанцами помогало несколько индейцев с юга, владеющих языком. Хотя южане внешне заметно отличались от нутка, на взгляд европейца вполне могли сойти за местных. Калликум и Маккина с большой охотой прикрывали шпионов. Им, как и нам, требовалось больше информации о чужаках.

Поставки воды, продовольствия, услуги проводников для плавания в местных водах и походов в ближайшие леса, позволяли нашим людям находиться среди испанцев и подслушивать разговоры. Не то, чтобы те болтали при посторонних обо всём, но общая картина понемногу складывалась.

Возглавлял экспедицию ветеран испанских исследований в северных водах Хосе Эстебан Мартинес, которого мы называли между собой командором, пока разведка не выяснила, что он имел звание всего лишь младшего морского офицера. У испанцев были свои принципы продвижения людей по воинской иерархии.

Цели прихода испанцев постепенно прояснялись. И пленных англичан, и бостонцев, и коренных жителей они постоянно расспрашивали о русском поселении, находящимся по их сведениям где-то в этих местах. Европейцы ничего толком сказать не могли, а индейцы давали спутанные ответы, показывая то на юг, то на восток, то на север.

Лешкины фабрики по переработке морепродуктов находились довольно далеко от места высадки испанцев, в устье реки Моойя, прикрытом от незваных гостей скалистым мысом. Испанцы же высадились примерно там, где и капитан Кук и все прочие посетители — в первой же удобной бухточке. По этой причине все предприятия оставались неизвестны гостям. Но даже если бы они завернули за угол, то приняли бы постройки за индейские, тем более что Лёшка на всякий случай распорядился отозвать оттуда всех работников европейской внешности и припрятать наиболее технологичную часть оборудования. Пусть думают, что Калликум все это построил сам, приобретя у русских только котлы и печи.

Не спросясь ни у нас, ни у индейцев, Мартинес начал возводить поселение. Мы же продолжали наблюдать, стягивая понемногу силы, тренируя волонтеров, накапливая порох, свинец и ядра.

* * *

В начале лета в пролив вернулась наша бывшая шхуна, проданная Калликумом англичанам. Теперь она называлась «Северо-Западная Америка». Её шкипер и представить не мог, что товарищей по промыслу выдворили вон, а в проливе хозяйничают испанцы. Он направился прямо в капкан.

Шхуну конфисковали, переименовали в «Святую Гертруду» и подняли на ней испанский флаг. По иронии судьбы нашу бывшую шхуну отправили обшаривать мелкие бухты с целью отыскать русское поселение, а также в поисках других нарушителей испанского суверенитета.

Молодой испанский штурман, назначенный на шхуну командиром, проявил должное усердие и только чудом не открыл нашей тайны. Хорошо, что мы вовремя замазали грязью белоснежный маяк на входе во фьорд, а на ночь не зажигали огни. Шхуна прошла мимо и углубилась во внутренние проливы.

— Мы слишком поспешили со строительством маяков, — заметил Тропинин, когда миновала опасность.

— Недолго осталось, — пожал я плечами.

События ускорялись. Весной в Испании сменился король, но сведения об этом достигли Мартинеса только теперь. Не то, чтобы это что-нибудь изменило.

Тем временем британские авантюристы и торговцы решили отложить до поры распри и объединились в единую компанию, чтобы закрепиться на Острове. С этой целью они отправили из Макао несколько кораблей под португальскими флагами общим командованием Колнетта с инструментами, материалами и нанятыми китайскими рабочими. Первой пришла «Наследная Принцесса» и встала неподалеку от «Принцессы» Мартинеса.

— Две «Принцессы» в одной гавани это перебор, — решили испанцы.

Их «Принцесса» была втрое крупнее и лучше вооружена. Англичанам пришлось уйти. Между тем бостонцы торговали и исследовали окрестности Острова, как ни в чем не бывало. Пока они не претендовали на территории испанцы относились к ним благосклонно. Несмотря на прошлогоднее преследование одного из бостонских кораблей в южном полушарии, американцы ответили на расположение Мартинеса взаимностью. Когда вслед за «Наследной Принцессой» из Макао пришел «Аргонавт» с душой всего предприятия Джеймсом Колнеттом на борту, бостонцы встали на сторону испанского капитана.

Конфликт возник из-за припасов и рабочих. Мартинес сразу понял, что британцы собираются обустроиться в его владениях, и велел им убраться. Колнетт возражал, ссылался на прежние договоренности с индейцами. И был в конце концов арестован вместе с судном, экипажем и рабочими.

Приказав согнать пленных англичан и китайцев на центральную площадь нового городка (названного им Санта-Круз), пригласив в качестве наблюдателей бостонцев и индейцев, Мартинес торжественно провозгласил окрестные земли владениями испанской короны.

Для привезенных Колнеттом китайцев мало что изменилось. Вместо английского форпоста они принялись возводить испанскую крепость Сан-Мигель.

* * *